第238章 扰民？（2/2）

各地请求减免税赋的文书雪片般飞向京城。

张文远在杞县亲眼目睹了蝗虫过境的可怕景象，老农跪在田埂上呼天抢地。

胡大嫂也开始忧心忡忡，市面上的粮价一天一个样，她手里的那点饷银越来越不经花。

陆铮接到了无数关于灾情的报告。他知道，一场大规模的天灾，将会成为压垮骆驼的最后一根稻草，无论是对于绝望的百姓，还是对于苟延残喘的流寇，亦或是对于他这个殚精竭虑的救火者。

皇帝又在催问新的财源了。吴宗达暗示应暂停“扰民”的新政。晋商案的余毒未清，后金的威胁日增…

陆铮深吸一口气，感到前所未有的疲惫，但眼神却愈发锐利。他知道，表面的平静即将结束，一场更大的风暴正在酝酿。

陆铮必须赶在风暴彻底撕碎一切之前，找到更多的钱，稳住军队，清除内部的蛀虫。

陆家将目光投向了南方，那里有漕粮、有盐税、有最富庶的土地，但也盘踞着最根深蒂固的利益集团。

下一刀，该挥向何方？而他手中的绣春刀，是否还足够快，足够锋利？

皇权的支持，又能持续到几时？这一切，都笼罩在明末沉重的暮色之中

……

夜色如墨，陆铮并未归家，而是屏退左右，独自一人留在值房。

窗外北京城的万家灯火渐次熄灭，唯有打更人的梆子声在空旷的街道上回荡，一声声，敲打着寂静，也敲打着他紧绷的神经。

值房内没有点太多的灯烛，只留了一盏昏黄的油灯，映照着桌案上堆积如山的卷宗。

空气里弥漫着陈旧纸张和墨锭的混合气味，还有一丝不易察觉的、从窗外飘进来的煤烟味——那是京城百姓冬日赖以取暖的气息，今年似乎来得格外早，也预示着这个冬天或许会异常难熬。

陆铮的手指磨砂着一份来自河南的密报，不是沈炼那充满杀伐之气的正式公文，而是一个安插在杞县的低级锦衣卫坐探的日常记述。

上面没有惊心动魄的阴谋，只有琐碎却沉重的细节：胥吏王五如何在发放赈济粮时，用缺斤短两的斗，每发放十户便能克扣出足足一人的口粮，转手卖给了城里的粮店；

乡绅李员外如何宴请新来的县丞，席间谈笑风生，次日他家被清丈的田亩数目便“恰好”卡在了新政免税线的边缘；

寒士张文远因仗义执言，其寡母门前莫名被泼了秽物，邻里敢怒不敢言…

字字句句，仿佛能闻到中原土地上尘土与血汗的气息，能听到底层小民压抑的叹息和胥吏得意的低笑。

雷霆手段能扫荡高堂之上的魑魅魍魉，却难以涤荡这渗透在泥土里的每一分积弊。陆铮闭上眼，指节轻轻叩击着桌面。

仅靠沈炼的刀和皇帝的旨意，远远不够。新政的根，若扎不进泥土，反而会被这泥泞吞噬。

……