第233章 暗流！（1/2）

南直隶江北的山区，李自成带着仅剩的几百余人，如同受伤的孤狼，在官军的围堵缝隙中艰难求生。饥饿是常态，战斗时时发生。

一次小规模遭遇战中，他差点被一支“恰好”路过的官军包围。突围后，李自成清点人数，又少了十几个老兄弟。刘宗敏身上添了新伤，骂骂咧咧地包扎着。

“官军的耳目…太灵通了！”李自成在一处山洞里，对着仅存的几位核心头目，声音沙哑而冰冷，“我们内部…恐怕出了鬼！”

他眼中闪过狼一样的凶光，开始了冷酷的内部清洗。几个他认为行迹可疑、或是意志不坚定的小头目被处决，其中甚至有一个是跟了他多年的老乡。

宁错杀，不放过！这种残酷的手段暂时凝聚了剩余的力量，但也让队伍人人自危。

失败的痛苦和生存的压力，正以最残酷的方式磨砺着李自成。他变得更加谨慎、狡猾、多疑。

李自成不再轻易攻击大目标，而是将队伍化整为零，时分时合。他们伪装成逃荒的流民、甚至小股官军，侦察地形，摸清官军巡逻规律，袭击落单的信使和小规模粮队。

并在失败中学习，李自成注意到官军火器的厉害，开始留意并尝试收集甚至仿制火铳；

观察到百姓对苛政的怨恨，开始有意识地散布“闯王来了不纳粮”的口号，试图争取民心。

虽然依旧困顿，但李自成部正在从一个单纯的流窜土匪，向着更具韧性和策略的军事组织蜕变。

他还没有放弃南下渡江或西进与高、张汇合的想法，只是在等待一个时机，一个能让他这条潜龙再次腾空的时机。

流寇之间并非完全隔绝。总有胆大包天的行商、被裹挟又逃散的流民、甚至某些与官府豪强有仇的山贼，在各股势力之间传递着碎片化的信息。

高迎祥得知了张献忠在四川的“快活”，心中暗骂其不顾大局，却又无可奈何。

张献忠听说了高迎祥的窘迫和李自成的惨状，更是嗤之以鼻，愈发觉得自己独辟蹊径是正确的。

李自成则通过零星消息，大致了解了高、张的动向，更加坚定了不能硬拼、必须保存实力、另寻出路的想法。

他们也隐约风闻朝廷在北方搞出了大动静，好像抄了不少晋商的家，杀了大将，但详情不明。

这些遥远的消息，对他们而言，更像是茶余饭后的谈资，远不如眼前的粮食和官军来得真实。

秋收时节将至，广袤的乡村平原上，粮食即将成熟。这对于饥肠辘辘的流寇而言，是巨大的诱惑，也是巨大的风险。

高迎祥磨刀霍霍，准备拼死一搏，杀向荆襄粮仓。

张献忠琢磨着再抢几个富庶的县城，好过个肥冬。

李自成则更加谨慎，他计划着如何利用秋收时节的混乱，小规模、多批次地“借粮”，同时避开官军主力。

三股主要的流寇势力，在崇祯四年的这个秋天，在不同的地域，以不同的方式，继续着他们的挣扎与破坏。

他们既是明王朝统治失败产物，也是加速其崩溃的催化剂。帝国的腹地，因他们的存在而持续流血，难以安宁。

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