第205章 崇祯四年，春！（1/2）

每日清晨，这些阁部大臣们或乘轿、或骑马，在晨曦（或夜色）中赶往皇城参加早朝或部议。

朝会上，他们据理力争或沉默不语。退朝后，回到各自的衙门，埋首于无尽的文书和会议之中。

晚上，则可能带着疲惫，参加一些必要的应酬，或与门生故吏交换信息，或干脆回家继续处理公务。

他们每个人都有自己的算计、抱负、无奈和恐惧。他们组成了这个庞大帝国的中枢，却在日益严峻的形势面前，常常感到无力回天。

他们中的大多数人，或许并非奸恶之徒，只是被困在体制和时局的漩涡中，挣扎求存。

大明的未来，不仅映照在边关的烽火和流民的哀嚎中，也弥漫在这些紫禁城旁衙门值房的烛光与叹息里。

……

崇祯五年

户部衙门

春日的阳光透过窗棂，洒在户部值房的账册上。尚书毕自严紧锁的眉头，似乎比去冬舒展了些许。

他正在审阅一份来自河南布政使司的公文，上面罗列着去岁清丈出的新增田亩数、以及今春预计可征收的夏税数目。

“好…好啊！”毕自严忍不住用手指敲了敲桌子，脸上露出一丝难得的、真切的笑意。虽然总数相对于庞大的帝国开支仍是有限，但这可是实打实的新增收入！

更重要的是，这是一个积极的信号——河南这块昔日的烂摊子，正在开始向朝廷输血。

“看来陆恒毅那套刮骨疗毒的法子，虽酷烈无比，却也…却也真见了效。”他对身边的郎中小声感慨了一句。

旋即又收敛神色，叮嘱道：“此事机密，不得外传。这笔钱粮，要精打细算，优先补足辽东欠饷和通州新军所需，绝不能再被旁人挪用了去！”

案头另一份文书，是兵部核验后的边镇军饷发放记录。得益于裁撤老弱、查抄贪墨，以及河南的新饷，去岁冬季和今春开拔的辽饷、剿饷，竟然基本足额发放到位了！

虽然各地仍有拖欠，但主要边镇的军心，算是暂时稳住了。毕自严终于不用再像过去那样，整日被催饷的公文和可能兵变的噩梦所淹没。

毕自严第一次觉得，户部尚书这个位置，似乎有了一点点腾挪周转的余地。

……

辽东，宁远城

辽东督师府内，袁崇焕的心情也略微轻松了一些。虽然皇太极的威胁依旧如乌云压顶，但近期后金方面异常安静，哨骑摩擦都少了许多。

更实际的是，朝廷的饷银终于比较及时地送到了，虽然依旧不算丰厚，但至少能让士卒们吃饱肚子，更换部分破损的衣甲器械。

“督师，北镇抚司转来的那批新式火铳和火药，确实精良！比咱们工部造办的好上不少！”一名将领兴奋地汇报。

袁崇焕点点头，但语气依旧谨慎：“嗯，分发下去，让将士们好生操练，务必爱惜。

皇太极绝不会一直安静下去，我军战力能提升一分，将来便多一分胜算。”

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