第174章 案！（2/2）

但此刻，这印记在妻子温柔的注视下，似乎不再那么冷硬。帝国的暗夜依旧漫长，辽东的风雪仍在呼啸，权力的漩涡依旧险恶。

但在这城北棉花胡同的三进宅院里，在青梅竹马结发妻子的身边，陆铮这柄染血的利刃，得以在归鞘的短暂时刻，汲取着源自故土与挚爱的微光，抚平创伤，积蓄力量，以待天明。

陆铮落笔，在密报上的名字旁，批下了一个个冰冷的朱批。

……

三月二十。清晨，北镇抚司。

寅时刚过（凌晨3-5点），天色仍是靛蓝。北镇抚司那对狰狞的狴犴石兽在灯笼幽光下，更显肃杀。辕门外，已是一片玄色（锦衣卫官服主色）的海洋。

王猛，锦衣卫总旗，一个三十出头、满脸精悍的汉子，身着玄色贴里（圆领窄袖袍），外罩赤褐色罩甲（总旗标识），腰挎绣春刀，正站在一队二十余名缇骑（普通校尉力士）前训话。

王猛声音不高，却字字如铁：“今日巡防东城！各坊市、酒楼、茶肆、车马店，都给老子打起十二分精神！

北镇抚司负责辽东的兄弟得了线报，疑有蒙古探子借商队混入，打听漕粮新仓！

眼睛放亮，耳朵支棱！可疑人等，先盯住，速报！敢有疏漏，仔细你们的皮！” 训话完毕，王猛大一挥手：“出发！” 二十余人翻身上马，马蹄裹布，如黑色潮水般无声涌出辕门，融入黎明前的黑暗。

王猛自己则需先去向直属百户点卯禀报。

赵铁柱，锦衣卫百户。年约四旬，身形魁梧，面色黝黑如铁，身着玄色贴里，外罩深青色罩甲（百户标识），气度沉稳。他坐在值房内，面前摊开着一摞昨夜汇总的线报。王猛恭敬地站在下首禀报今日安排。

“王猛，东城是重点，但西城那几家勋贵别院附近的暗哨也不能撤。”

赵铁柱声音浑厚，手指点着地图，“还有，通州那边押送漕粮进新仓的车队，今日辰时（7-9点）入城，你巡完东城，带一队人去接应一下，防着宵小滋事。

记住，只护卫，不得干预户部和顺天府的差事！指挥使大人最恨越权跋扈！”

“卑职明白！”王猛肃然领命。

赵铁柱拿起一份公文：“这是指挥使大人昨夜朱批，关于霸州清丈受阻案。

涉事的那个李姓乡绅，证据确凿，勾结县吏，强占流民田产。

指挥使大人批了‘立拿’！你点卯后亲自带一队人去霸州，会同当地县衙…不，知会他们一声就行！把人锁拿回京！若有县衙敢阻挠…哼！” 赵铁柱眼中寒光一闪，没说完的话比说出来的更令人胆寒。

百户已是中层实权，尤其在北镇抚司，拿一个地方乡绅，无需看县令脸色。

更高层（千户、指挥佥事、同知等）：此刻或在宫中轮值，或在各自衙署处理更机密的要务，非王猛、赵铁柱这个层级所能轻易接触。

但他们的命令，便是金科玉律，层层下达，最终由王猛这样的总旗带着缇骑去执行。这便是锦衣卫庞大而高效（也令人恐惧）的体系。