第158章 喘息！（2/2）

祖大寿、何可纲、马祥麟所部，轮番出击！以精骑配合白杆军步卒，组成猎杀小队，清剿入境建虏游骑！务求全歼，以儆效尤！”

在袁崇焕的铁腕应对下，辽西的秩序迅速恢复。“辽西锋锐营”在实战清剿中得到了宝贵的锻炼；

白杆军强悍的步战能力在清剿小股敌军时展现得淋漓尽致；何可纲的关宁铁骑则充分发挥了机动性。

后金的袭扰虽然造成损失，但反而成了明军新编部队的磨刀石。大凌河城在祖大寿的亲自督建下，城墙加高加厚，棱堡林立，粮草军械储备日渐充盈，真正成为了辽西屏障上的钢铁要塞。

辽西走廊，迎来了久违的相对安宁，夏粮秋粮的收获，也让军民脸上多了几分生气。

宣大、蓟镇。

在陆铮制定的策略和朝廷高压监督下，宣大总督张宗衡的“宣大劲旅营”也初步成型（尽管内部仍有勋贵势力掣肘），加上大同、宣府城防的加固，以及以工代赈吸纳流民，宣大地区的防御态势明显稳固。

蓟镇方向，由于陆铮提前示警和袁崇焕的提醒，加强了蒙古方向的侦缉和戒备，皇太极试图绕道的几支偏师也被提前发现并击退。

整个北疆防线，呈现出崇祯登基以来少有的稳固态势。

辽东、宣大的捷报（击退袭扰、清剿成功）和重建进展的奏报，让紫禁城的气氛轻松了不少。

崇祯脸上的阴霾似乎也消散了些许。他甚至在御花园设了小宴，单独召见陆铮。

“陆卿，辽东、宣大渐稳，皆赖卿运筹帷幄，袁卿等将士用命。” 崇祯的语气是难得的温和，“厂卫耳目清明，边将不敢懈怠，此卿之功也。” 他亲自给陆铮斟了一杯酒。

“臣惶恐，皆赖陛下圣断，将士效死。”陆铮躬身接过，面具下的表情看不真切。

“然，”崇祯话锋一转，眉头又微微蹙起，“边患稍息，内忧又起。近日陕西、山西奏报，流民啸聚之势愈演愈烈。

王嘉胤、高迎祥、王左挂等匪首，聚众数千乃至上万，攻城掠寨，杀官戮吏！更有……”他放下酒杯，声音低沉，“更有奏报，陕北有乱民打出‘闯王’旗号！”

西北，赤地千里，饿殍遍野，怒火燎原！

当皇太极的兵锋在辽西被遏制的同时，大明帝国躯体上另一个致命的脓疮——陕北农民起义，在崇祯三年的特大旱灾催化下，彻底爆发了！

崇祯二年冬无雪，三年春无雨，入夏后更是赤日炎炎，滴雨未降。陕北、晋西北赤地千里，河流干涸，禾苗枯焦。

秋粮绝收已成定局，粮价飞涨，斗米千钱，犹不可得。

支撑辽东战事和边军重建，朝廷加征的“辽饷”并未因后金攻势减弱而停止，反而因重建新军（通州车营）和筑城工程变本加厉！地方官吏趁机层层盘剥，火耗、羡余名目繁多，税吏如狼似虎。

为节省开支，朝廷大规模裁撤驿站，无数驿卒（其中就包括银川驿卒李自成）失业，失去活路。

尽管朝廷严令保障边饷，但积弊难返，宣大、山西部分卫所军户依旧被拖欠粮饷，甚至被军官克扣工赈钱粮。当兵吃不上饭，怨气冲天。