第239章 血火淬锋 人心试金（1/2）

墨铁匠是在第三日清晨醒的。

睁开眼时，视线模糊，先看见的是医棚顶的茅草，草茎间漏下几缕灰白的天光。他想动，左臂传来剧痛——不是肉疼，是骨头断了的地方，那种空落落的、让人想呕的疼。他低头看，胳膊肘以下没了，裹着厚厚的布，布上渗着黄褐色的药渍。

“别动。”

何医士按住他肩膀，声音沙哑得像砂纸磨木头：“你胸口的烧伤，我刚给你换了药。再挣开，就长不拢了。”

墨铁匠喉咙里“嗬”了一声，说不出话，嘴唇干裂，起了一层白皮。

何医士用湿布沾了点水，抹在他唇上：“能听见我说话，就眨两下眼。”

墨铁匠眨了眨眼，两下。

“好。”何医士放下湿布，“你昏迷了三天。鬼火雷炸了，你捡回条命，但左胳膊没保住。跟你去的四个匠人，死了两个，残一个，还有一个炸碎了。”

墨铁匠闭上眼睛。

眼眶发涩，但没泪——可能身体里的水都从伤口流干了。

“主公来看过你三次。”何医士继续说，“他下令，试验继续。”

墨铁匠猛地睁眼。

“用死囚试。”何医士补了一句，“但配方得你定。”

墨铁匠盯着屋顶，呼吸急促起来，胸口那片焦黑的皮肤随着呼吸起伏，像块烧焦的树皮。许久，他喉咙里挤出两个字：“……笔。”

何医士拿来炭笔和木板。

墨铁匠右手还能动，但抖得厉害，握不住笔。何医士扶着他的手，他在木板上歪歪扭扭写：

绿石粉半钱，黑火药一钱半，石蜡三钱裹外，引线加硫，防潮，勿震。

写完，他瘫回去，喘着气，额头上全是虚汗。

何医士看着那行字：“这样……就不会炸了？”

墨铁匠摇头，又写：

会炸，但慢半息，人能跑。

半息。

跑得快，能活。跑得慢，死。

何医士沉默片刻，收起木板：“我让人送出去。”

他转身要走，墨铁匠突然伸手抓住他袖子——那只完好的右手，力气大得惊人。

“还……试？”他嘶声问。

“试。”何医士说，“主公说，十个月，我们没有别的路。”

墨铁匠松了手。

他重新躺回去，看着屋顶，看了很久，然后说：“让我……去看。”

“你这样子——”

“抬我去。”墨铁匠打断他，“我造的雷，我看着它炸。”

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同一日，郴州。

赵元启坐在驿馆房间里，看着桌上那封信。

信是今早从门缝塞进来的，没署名，但内容很明白——是林夙写给“陈将军”的密约，约定共击马成，事成后平分永州。信里还提了一句：“元七先生可为信使，若事不成，可杀之以明志。”

他知道这是反间计。

但这计太毒。

毒到陈望看到这封信时，只有两个选择：要么真跟惊雷府合作，要么杀了他赵元启，向马成表忠心。

而陈望已经拖了五天。

五天，足够马成知道这封信的存在。

果然，午后，吴幕僚又来了。

这次他脸色更沉，进门后先关门，然后从袖中抽出那封信，放在桌上。

“先生看看这个。”

赵元启拿起信，看完，放下。

“假的。”他说。

“我知道是假的。”吴幕僚盯着他，“但马成不知道。今早永州来的探子说，马成已经调了三千兵，往郴州边境压。他放话说，陈望若不杀你，他就当陈望已反。”

赵元启沉默。

窗外有风声，吹得破窗纸哗啦作响。

“陈将军什么意思？”他问。

“将军让我问你一句话。”吴幕僚身子前倾，压低声音，“若郴州真与惊雷府合作，你们能给我们什么——实实在在的，不是空话。”

赵元启抬眼：“你们要什么？”

“三样。”吴幕僚伸出一根手指，“一，惊雷府的火炮，给我们十门。”

“可以。”

“二，马成灭后，永州归我们。”

“可以。”

“三，”吴幕僚顿了顿，“桂林的盐铁专卖权，郴州要三成。”

赵元启笑了：“吴先生，盐铁是惊雷府的命脉。三成……太多了。”

“那就两成。”

“一成。”赵元启说，“但郴州的商税，惊雷府只抽半成——作为交换。”

吴幕僚眯起眼，算了算账，点头：“可以。”

“还有，”赵元启补了一句，“陈将军的公子，听说在衡阳石鼓书院读书？若将军愿意，可让他转来桂林，进‘惊雷学堂’——书院虽好，但如今衡阳也不太平。桂林有惊雷军守着，更安全。”

这是质子。

吴幕僚当然懂。他盯着赵元启看了很久，然后起身：“我会转告将军。”

他走到门口，又回头：“先生，若将军答应了……你就不怕事成之后，我们翻脸？”

赵元启拿起茶杯，喝了口冷茶，茶已经涩了。

“怕。”他说，“但你们翻脸的代价，会比合作的代价大。”

吴幕僚深深看了他一眼，推门离开。

门关上后，赵元启才放下茶杯，手心里全是冷汗。

他走到窗边，推开窗。外头天色阴沉，像要下雨。

远处城墙方向，有士兵在调动，脚步声整齐沉重。

要变天了。

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十月二十三，桂林城外荒滩，第二次鬼火雷试爆。

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