第77章 火场辨奸（2/2）

王曜甫一进入，便摒除杂念，目光如炬，开始细致勘查。

他并不急于深入，而是先立于残存的大门框架处，环视整个火场格局。

但见仓廪坐北朝南，大门原为双开木制，已焚毁大半，仅余扭曲的焦黑框架。

其后方本是连片粮囤区域，如今已化为乌有，唯余一地狼藉。

慕容农紧随王曜身侧，见他神色专注，时而蹲下身，以手轻捻地上灰烬，置于鼻端细嗅；

时而以随身携带的短匕，轻轻拨开焦黑的杂物，审视其下痕迹；

时而又起身，目测残存墙垣的高度与位置，手指在空中虚划，似在推演火势走向。

那两名贼曹属吏亦是经验丰富之人，见这位太学生模样的郎君勘查手法如此老练精准，心下皆感讶异，不敢怠慢，依着慕容农的示意，在一旁协助清理、记录。

王曜行至卷宗所载焚毁最烈的南墙根下。

此处背阴，墙体为土坯垒砌，表面熏得乌黑，下部更有大片坍塌。

他蹲下身，不顾污秽，仔细检视墙根处的灰烬堆积层。

但见此处灰烬颜色深黑，质地细腻板结，与周边区域迥异。

他以短匕小心挖掘，发现靠近墙根底部，炭化之物粘连紧密，形成坚硬的块状，深度果然远甚他处。

“道厚兄，请看此处。”

王曜招呼慕容农近前，指着墙根底部那些坚硬的、颜色尤深的炭块。

“谷物燃烧，灰烬松散，纵使堆积，亦难形成如此坚硬板结之块。此物……触手质感异常，且嗅之有一股极淡、却不同于焦糊谷物的异味。”

他再次俯身，于更深层的灰烬中仔细拨寻，忽而动作一滞，用匕尖小心翼翼地剔出一小片未曾完全燃尽的、颜色暗沉、质地坚硬的碎块，其上似乎还沾染着某种黏稠的残留物。

慕容农凝神看去，只见那碎块非木非石，颜色暗沉，边缘参差，显然非仓中应有之物。

他接过王曜递来的碎块，凑近细闻，果然有一股极其微弱、却刺鼻的异样气味，绝非粮食焚烧所能产生。

他目光一凛，看向王曜：

“此物……似是某种助燃之物未尽燃所致？”

王曜颔首，目光锐利：

“若曜所料不差，此乃浸染了松油或其他易燃油膏的木块残骸。其所以未能尽燃，或因藏于粮堆底部，空气不畅，或因火势被迅速扑灭，未及彻底焚烧。”

他站起身，环指南墙根下这片区域。

“正因有此等助燃之物置于此地，火起之时，方能于此背风死角，爆发出远超常理的猛烈火势，造成深度炭化之象，此绝非‘天灾’、‘自燃’可解释！”

慕容农闻言，心中豁然开朗，如拨云见日。

他再无疑虑，沉声道：

“子卿明鉴！如此看来，那仓吏周茂，定然脱不了干系！其所谓‘风势突变’之说，纯属欺瞒！乃是刻意选择此背风死角放置助燃之物，伪造火从内部自燃、且因‘风向突变’导致南墙焚烧最烈的假象，欲以此混淆视听，掩盖其不可告人之目的！”

王曜点头，补充道：

“不仅如此，兄台可曾留意，大门附近粮囤，记载中虽表层碳化，内里却多有保全。此正说明，火头并非自大门方向蔓延而来，否则首当其冲者，焉能保全若此？真正起火之源，恐怕正是这南墙根下！凶手刻意选择逆风之处纵火，正是利用常人‘火借风势’之固有思维，制造反常识的现场，以期瞒天过海，此人心思，可谓狡诈。”

案情至此，已是柳暗花明。

慕容农精神大振，当即对那两名贼曹属吏下令，命他们仔细清理南墙根下灰烬，务必再寻获更多此类助燃物残骸，并详细记录位置、形貌。

他本人则与王曜又仔细勘查了其他区域，尤其注意是否有货物搬运、藏匿的痕迹，以及核对粮囤原本的分布与账目记载是否相符。

经过半个多时辰的细致勘查，更多线索被发掘出来。

贼曹属吏又寻得数片类似的浸油木块残骸，甚至在一处较为隐蔽的墙角裂缝中，发现了一小截未曾完全烧尽的、带有明显松油气味的麻绳头。

而王曜在巡视仓廪后方时，亦发现靠近里墙的一处侧门有近期频繁开启的新鲜摩擦痕迹，与主大门锈迹斑斑的状况截然不同，疑为暗中转运粮食之通道。

日头已渐西斜，火场废墟中光影斑驳。

慕容农与王曜立于残垣之间，周身不免沾染了灰烬，然二人目光清明，心中已然雪亮。

“各项物证已渐清晰。”

慕容农望着手中包裹好的物证，语气沉毅。

“周茂监守自盗，亏空仓粮，为掩盖罪行，特选此逆风死角，以浸油木块等物纵火，制造天灾假象。其利用常人思维盲区，手段不可谓不狡黠。然天网恢恢，疏而不漏，终是留下了破绽。待我回转衙署，便即刻签发文书，缉拿周茂归案！详查其经手账目及近期行踪，必能查个水落石出！”

他言罢，转向王曜，深深一揖，由衷赞道：

“今日若非子卿慧眼如炬，洞察幽微，此案几成不了了之矣！农在此谢过！子卿真乃农之良师益友也！”

王曜连忙还礼，谦道：

“道厚兄言重了，曜不过略尽绵力，仗着些许细致罢了。兄台身处纷纭，能持正不阿，坚持复核，方是此案得见天日之关键。”

慕容农执意要留王曜用晚膳，以表谢意。

王曜却望了望天色，摇头婉拒：

“道厚盛情，曜心领了，只是外出已久，明日太学尚有课业需温习，且昨日……昨日耽搁，亦需回去整理一番，还是改日再叨扰吧。”

他提及昨日，面上微露赧然。

慕容农知他心意，亦不强求，笑道：

“既然如此，我便不留你了，此案后续，待那周茂到案，审讯明白，定当详告。”

二人并肩走出火场，慕容农忽想起一事，好奇问道：

“观子卿今日勘查断案，手法老道，思路清晰，绝非寻常书生可比。莫非……子卿曾在何处研习过刑名之学？或是在某衙门有过历练？”

王曜见问，亦不隐瞒，坦然道：

“不瞒道厚，曜早年于弘农时，确曾随郡学祭酒杨衡先生习过两年刑名律例，杨先生以前曾任河东郡丞，精于刑名，故曜于于勘验、推理方面略知一二。前番在华阴……哦，是董县令遇城西赵贵密室毙命之棘手案件，曜亦曾侥幸参与，助其勘破真凶。”

他提及董迈与赵贵案，语气平静，似已将那日董府的不快暂且压下。

慕容农闻言，眼中钦佩之色更浓，拊掌叹道：

“原来如此！子卿真乃全才！文武兼修，农桑刑名，无一不精！农自愧弗如，他日若有机缘，定当向子卿好生请教！”

王曜连称不敢，此时已行至光福里闾门之外，随行属吏已帮王曜雇来一辆牛车等候。

暮色初临，秋风萧瑟，吹动二人衣袂。

“道厚兄，案情紧急，还需速回衙署部署。曜便就此别过，静候佳音。”王曜拱手作别。

慕容农亦拱手还礼，郑重道：

“子卿放心，农必竭力以赴，不负今日火场之行。路上小心，他日太学再聚首，定当把酒详谈！”

王曜颔首，不再多言，撩袍登上牛车，车夫一声吆喝，鞭梢轻响，那辆牛车便嘚嘚向着太学方向行去。

赤色袍影在渐浓的暮色中渐行渐远，最终融入长安城万家灯火的序幕之中。

慕容农独立闾门之外，望着王曜离去的方向，心中感慨万千。

今日之事，不仅一案得破有望，更让他对这位弘农学子有了更深一层的认识。

其才其识，其品其性，皆非常流可比。

乱世之中，能得此知己，实乃幸事。

直至王曜身影彻底不见，他才收回目光，面色一肃，对身旁属吏沉声道：

“速回衙署，点齐人手，即刻拘拿仓吏周茂！”

言罢，翻身上马，一行人向着京兆尹衙署疾驰而去，马蹄声在寂静的里巷街道上激起清脆的回响，打破了秋日的黄昏。