第42章 桃峪村沸然（1/2）

消息如同长了翅膀的山雀，扑棱棱掠过早已焦灼等待的桃峪村上空，在每一个翘首以盼的村民心头炸开惊雷般的狂喜。

不知是谁最先从山口狂奔而来，一路嘶喊着：

“虎死了！曜哥儿他们回来了！顺子也放回来了！”

这喊声如同投入滚油的火星，瞬间点燃了整个村落。

霎时间，原本因恐惧赋税和牵挂亲人而显得死气沉沉的桃峪村，沸腾了起来。

家家户户的门扉哐当打开，男女老少如同潮水般涌向村口那株老槐树下。

七叔公由王伍搀扶着，脚步竟比平日利索了许多，花白的胡须因激动而不住颤抖。

阿惠正坐在院里抹泪，闻声如同针锥般弹起，也顾不上收拾哭红的眼睛，拉着两个孩子就往外冲，心中那份绝望的坚冰，被这突如其来的喜讯撞得粉碎。

当王曜、李虎、高蛮等人的身影出现在蜿蜒山路的尽头，尤其是看到刘顺那瘦小佝偻、却真真切切走在那队伍中的身影时，村口爆发出震天的欢呼。

阿惠尖叫一声，挣脱孩子的手，疯了似的扑上去，一头扎进刘顺怀里，拳头雨点般捶打着丈夫的胸膛，放声痛哭，那哭声里积压了太多日的恐惧、委屈和此刻失而复得的狂喜。

两个孩子也抱住爹娘的大腿，哇哇大哭起来。

刘顺这憨厚的汉子，此刻也是热泪纵横，只会笨拙地拍着妻子的后背，喃喃道：

“回来了……回来了……是曜兄弟……是大家救了我……”

阿惠猛地醒悟，转身就要向王曜跪下：

“曜兄弟！你的大恩大德，我们一家这辈子做牛做马也报答不完啊！”

王曜眼疾手快，一把托住她的胳膊，不容她跪下去，恳切道：

“嫂子万万不可！折煞王曜了！此次能救回顺子哥，免去全村赋税，全仗虎子神箭、高叔谋略、张二哥引路，还有铁娃、石头、黑娃他们拼命，更有花溪村乡亲鼎力相助。王曜不过居中奔走，略尽绵力，断不敢居功。”

他目光扫过周围激动的人群，最终落在李虎和高蛮身上。

“要谢，也该谢这些真正搏命的英雄！”

村民们这才注意到李虎肩上那张依旧带着煞气的硬弓，高蛮脸上新添的擦伤，以及队伍中缺少的王铁和石头。

七叔公忙问：

“曜哥儿，铁娃和石头呢？怎不见他们？”

王曜神色一黯，沉声道：

“七叔公，伍哥，伍婶，正要告知你们。猎虎时出了意外，铁娃为救我，被那畜生爪风扫中，胸前受了伤。万幸未伤及筋骨，但失血不少，眼下在花溪村张二哥家将养，石头留在那边照料。我等急着回来报信，便先行一步。”

这话如同又一记闷雷，让七叔公、王伍夫妇脸上的喜色瞬间凝固，转为煞白。

王伍媳妇“哎哟”一声，眼泪就下来了：

“我的儿啊！”

王伍也是嘴唇哆嗦，说不出话。

七叔公拄着拐杖的手微微发抖，急声问：

“伤……伤得重不重？可要紧？”

高蛮上前一步，宽慰道：

“七叔公，伍哥伍嫂，放心。铁娃那伤我看着处理的，皮肉伤，看着吓人，实则未动根本。就是流了些血，需要静养些时日，花溪村的乡亲热情，张老二家婆娘照料得细心，又有草药，不妨事的。改明日，我再过去看看，若稳定了，便接他回来。”

听得高蛮这老成持重的猎户如此说，三人才稍稍安心，但担忧之色依旧未褪。

七叔公长叹一声：

“这混小子……没给大伙儿添乱就好……人没事就是万幸……”

这时，众人的注意力又回到那轰动性的消息本身，纷纷围拢上来，七嘴八舌地询问猎虎的经过。

尤其是那些年轻后生，看着李虎和高蛮的眼神充满了崇拜，恨不得立刻知道那惊心动魄的细节。

“虎子哥！快说说，那大虎到底多大？”

“高叔，你们是怎么找到那畜生的？”

“听说一箭就射穿了喉咙？真的假的？”

面对众人热切的目光和连弩似的提问，李虎只是憨厚地咧了咧嘴，挠了挠乱糟糟的头发，瓮声道：

“没啥……都是曜哥儿和高叔筹划得好……”

便再也憋不出别的话。

高蛮则摆手道：

“此事说来话长，且非三言两语能尽，眼下还是先安顿下来，再说其他。”

王曜见状，顺势道：

“诸位乡亲，猎虎之事，确非一帆风顺，其中艰险，容后细表，眼下有两件紧要事需先处置。”

他示意黑娃将那个沉甸甸的钱袋提过来。

“原本县令所赐五十贯赏金。我与高叔、虎子等商议后，已分出十贯分与花溪村张二哥、三叔公及四位抬虎壮士，以酬谢他们的相助之情，剩余四十贯在此。”

众人的目光顿时被那鼓囊囊的钱袋吸引，呼吸都急促了几分。

四十贯钱，对于桃峪村这等贫瘠山村而言，堪称一笔巨款。

王曜继续道：

“猎虎之前，村中公积出资三贯，购置药饵、绳索等物。依我之见，当先行将此三贯归还公积，乃是取之于民，用之于民。”他看向七叔公。

七叔公点头：

“正当如此，铁娃他爹，记下，将这三贯钱归入公积。”

王伍连忙应下。

王曜又道：“剩余三十七贯，乃搏命所得。按出力多寡，理应分与此次进山猎虎之人：虎子当居首功，若非他击杀那虎，我等恐难生还，当分七贯；高叔经验老道，临危不乱，指挥若定，功劳甚大，分六贯；黑娃、石头、铁娃，皆冒死出力，各分六贯；王曜忝列其中，实则出力微薄，亦分六贯。”

他话音未落，李虎和高蛮几乎同时出声：

“不可！”

“曜哥儿，这如何使得！”

李虎梗着脖子道：

“俺不要那么多！若不是曜哥儿你去县衙争来这个机会，又一路谋划，俺有力气也没处使！这钱该你拿大头！”

高蛮也道：“是啊，曜哥儿，此事从头至尾，皆是你一力奔走，与那董县令周旋，又临阵镇定，方能使众人齐心。论功，你当为首。哪能如此分配？我与虎子，拿个三四贯足矣。”

黑娃也嗫嚅道：

“曜叔，我……我也没出啥大力……”

王曜却态度坚决，朗声道：

“诸位不必推辞！功赏过罚，乃立身之本。虎子箭无虚发，高叔调度有方，黑娃、石头、铁娃临危不惧，这都是众人亲眼所见，血汗换来。王曜不过动动嘴皮，跑跑腿脚，岂能贪天之功？若如此分配不公，日后村中再遇事，谁还肯尽心尽力？此事不必再议，就依我言！”

他语气斩钉截铁，目光扫过众人，自有一股不容置疑的威严。

七叔公见状，知王曜心意已决，且分配方案确也公道，便开口道：

“曜哥儿所言在理，虎子、高兄弟，你等就莫再推辞了。曜哥儿高义，不贪财物，乃我村之福，便依此分配吧。”

当下，王伍便拿来村中记账的竹简和秤具，当场将钱币按王曜所说分派清楚。

李虎捧着那沉甸甸的七贯钱，黝黑的脸膛涨得通红，手足无措。

高蛮接过六贯钱，亦是感慨万千，深深看了王曜一眼。

黑娃拿着分给自己的六贯钱，激动得手都在发抖。

分派已毕，王曜却又拿起自己那六贯钱，走到七叔公和王伍面前，诚恳道：

“七叔公，伍哥，铁娃此次是为救我而受伤，我心中实在难安。这六贯钱，于我并无大用，恳请收下，给铁娃好生调养身体，也算我一点心意。”

七叔公和王伍闻言，顿时色变，连连摆手后退：

“使不得！万万使不得！曜哥儿！铁娃救你，那是他本分！同村兄弟，岂能见死不救？这钱是你拿命换来的，我们绝不能收！”

王伍也急道：

“是啊曜哥儿！你为村里做了这么多，我们感激还来不及，怎能再要你的钱？铁娃皮实，养些日子就好了，用不了这许多钱！”

王曜却执意要给：

“若非铁娃那一撞，我恐已命丧虎口。此恩重于山。这钱若不能略表心意，我寝食难安，还请二老成全。”

双方正争执间，陈氏走上前来，温言劝道：

“七叔，伍哥，你们就收下吧。曜儿说得是，铁娃那孩子是为了救他才伤的，这份情谊，我们记在心里。这钱，既是曜儿的心意，也是我们该表示的。往常我们家也多蒙七叔和村里照应，就当是曜儿的一片孝心。你们若是不收，反倒是见外了。”

陈氏在村中素来贤良，话语恳切，七叔公和王伍见她开口，又见王曜态度坚决，推辞不过，最终只得叹道：

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