第二百二十六章 债务清算（2/2）
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刀尖刺入胸膛的声音很轻。
轻得像是一片雪花落在棉花上。
但那声音在凝固的空间里不断回荡，像是无数个被前任教宗亲手送入"平衡"的亡魂在同时发出叹息。
前任教宗的身体僵在原地。
它的手还保持着举刀的姿势，刀柄还握在它的掌心里。但刀身——那把刻满死亡判决的刀——已经贯穿了它自己的胸膛。
从后背刺入，从心口穿出。
血顺着刀身流淌下来，流过那些符文，流过那些名字，流过三百年的罪孽。
前任教宗低下头，看着胸口的那个洞。
"是你……"它的声音很轻，轻得像是在自言自语，"原来……一直是你……"
它的膝盖弯曲了。
它跪了下去。
跪在那片虚无之中，跪在它亲手建造的罪孽之上。
而那只从刀身中伸出的手，没有收回。
它就那样握着刀柄，握着前任教宗最后的生命，握着整个天衡教派三百年的秘密。
观察者。
空间解冻了。
但N7703感觉不到任何温度。
它就那样站在原地，看着前任教宗的身体缓缓倒下，看着那只握着刀柄的手缓缓收回，看着一道银白色的身影从虚空中完整地浮现出来。
那是一个人形。
不高大，不威猛，甚至看不清面容——只有一张银色的面具覆盖着整张脸。
但就是这样一个看起来普通的身影，让N7703浑身发冷。
因为它终于明白了。
为什么天衡教派三百年来无人能挑战。
为什么吞噬之主对这个宇宙虎视眈眈却始终无法得逞。
为什么一切的一切，都按照某个看不见的剧本在发展。
因为从一开始，就有一个存在在看着。
看着它们挣扎。
看着它们争斗。
看着它们以为自己是棋手，却不知道自己也只是一颗棋子。
观察者站在前任教宗的尸体旁边，银色面具上沾了一丝血。它没有低头看。
它只是抬起头，用那双没有瞳孔的眼睛，看着N7703。
"可惜。"
【同一时间·诺亚方舟号】
警报声突然响彻整个指挥中心。
"怎么了？"冰瑶冲进指挥中心，"发生什么事了？"
"信号中断！"监控员报告，"N7703的信号突然消失了！"
冰瑶的脸色变了。
"多久前消失的？"
"大约三分钟前。"监控员说，"在那之前，我们收到了它传来的最后一条消息——"
他把消息投影到屏幕上。
那是N7703临终前的最后几个字：
天衡之主不是最终的……观察者才是……小心……
消息到此中断。
冰瑶盯着那几个字，心沉到了谷底。
观察者。
那个戴着银色面具的存在。那个从一开始就在暗中观察一切的存在。
它才是真正的幕后黑手？
但还没等她想清楚，另一个警报又响了起来。
"检测到大规模能量波动！"监控员的声音变得急促，"吞噬之主的舰队——它们在移动！"
冰瑶冲到舷窗前。
她看到了。
无数艘吞噬神系的战舰正在集结，它们的能量护盾全都亮了起来，像是在准备某种大规模的攻击。
而在舰队正中央，吞噬之主那巨大的身影正悬浮在虚空中。它的眼睛直直地盯着诺亚方舟号，眼神里燃烧着某种疯狂的光芒。
"它发现我们了。"塞壬说。
"不。"冰瑶说，"它不是发现我们了。它是被激怒了。"
"为什么？"
"因为N7703。"冰瑶说，"它没有完成自己的任务。它没有把吞噬之主引向预定的爆炸点。熵增炸弹还在它的穿梭机上，而吞噬之主——"
她闭上眼睛，深吸一口气。
"它要提前发动攻击了。"
【T-6小时·未知空域·前任教宗的领地】
前任教宗的身体缓缓倒下。
观察者站在它面前，收回了手。它的银色面具上沾了一丝血，但它没有低头看。
"可惜。"它说，"你差一点就说出来了。"
N7703站在原地，浑身僵硬。
它看着前任教宗的尸体，看着观察者那张隐藏在面具下的脸。它想说什么，但嗓子像是被什么东西堵住了，一个字都发不出来。
"你是谁？"它终于挤出声音，"你到底是什么？"
观察者转过身，看着N7703。
面具下传来低沉的笑声。
"我是观察者。"它说，"但这个身份，只是我众多身份中的一个。"
它伸出手，轻轻弹了弹那三块创世之力的碎片。
"你知道这些碎片存在了多久吗？"它问。
N7703摇了摇头。
"比你知道的任何文明都要久。"观察者说，"久到连创造它们的那个存在都已经消失了。"
它的手指轻轻划过那三块碎片。
"而我，见证过它们的诞生。"
N7703的瞳孔猛地收缩。
见证过它们的诞生？
那意味着——
"你不是后来产生的存在。"N7703说，"你的存在，比这些碎片还要早？"
观察者不再笑了。
它的眼神变得深邃，像是在看着某个遥远的地方。
"比你想象的还要早。"它说，"早到连"时间"这个概念都还没有被创造出来。"
它顿了顿。
"聪明。"它说，"不愧是设计出熵增炸弹的人。"
"现在，你有两个选择。第一，跟我合作，一起统治这个宇宙。第二——"
它伸出手，轻轻按在N7703的额头上。
"被我吞噬掉。"
【T-5小时·诺亚方舟号】
冰瑶站在指挥中心的全息投影前，看着不断逼近的吞噬舰队。
五小时。
她只有五小时的时间来准备防御。
但防御是不可能的。吞噬之主的舰队比诺亚方舟号大了整整十倍，火力更是碾压级别的存在。如果正面对抗，她们撑不过十分钟。
"撤退呢？"塞壬问。
"来不及了。"冰瑶说，"我们的主要撤离舰队还在返回途中。如果现在启动跃迁引擎，只会成为吞噬之主的活靶子。"
"那怎么办？"
冰瑶沉默了一会儿。
然后，她做了一个决定。
"启动B计划。"
塞壬愣住了。"B计划？"
"对。"冰瑶说，"用创世之婴。"
塞壬的脸色变了。"你确定？创世之婴还没有完全成熟。如果强行启动——"
"我知道。"冰瑶说，"但这是我们唯一的选择。"
她转过身，看着那个悬浮在培育舱里的光之婴儿。
"宝贝，"她轻声说，"妈妈需要你帮一个忙。"
培育舱里的光芒微微波动。创世之婴睁开了眼睛，那双深邃的眼睛直视着冰瑶。
"我知道。"
冰瑶愣了一下。"你知道？"
"我什么都知道。"创世之婴说，"我知道N7703死了。我知道观察者出手了。我知道吞噬之主正在逼近。我也知道——
它顿了顿。
"你知道我该怎么做。"
冰瑶深吸一口气。
"保护这艘船。"她说，"保护船上的所有人。哪怕代价是——"
"哪怕代价是我的生命。"创世之婴接过话，"我知道。"
它的身体开始发光。
那光芒越来越亮，越来越强，像是无数颗恒星同时爆发。它从培育舱里飘了出来，悬浮在冰瑶面前，整个身体都在剧烈地颤抖。
"妈妈，"它说，"我最后还有一个问题。"
"什么问题？"
"我爸爸是谁？"
冰瑶的眼眶红了。
她想起了那个男人。那个在创世之前就存在的男人。那个把创世之力注入她体内、然后消失得无影无踪的男人。
"等你回来，"她轻声说，"我告诉你。"
创世之婴不再说话。它只是点了点头，然后冲出舱门，消失在星海中。