第53章 牡丹笼中雀（1/2）

又过了几日平淡而警惕的日子。郑小河每日开门营业，心思却分了一半在观察街面讯号和回忆周瑾的指令上。她服务着寻常顾客，耳朵却时刻过滤着那些家长里短中可能蕴含的碎片信息。

这天早上，一辆黄包车停在了“清爽理发室”门口。车上下来一个穿着体面、神色却略带倨傲的男仆，径直走进店里。

“哪位是郑小河师傅？”他扬声问道，目光在略显逼仄的店里扫过，带着一丝不易察觉的轻蔑。

“我是。”郑小河放下手中的梳子，平静地看向他。

“我们白牡丹小姐请您过去一趟，晚上要跟刘大班出席万国商团的晚宴，烦请郑师傅过去帮着打理一下妆发。”男仆说着，语气算得上客气，但那股子替主人传话的优越感挥之不去。

顾秀芳在一旁听着，脸上露出担忧，欲言又止。郑小河给了她一个安抚的眼神。

“好，请稍等，我拿上工具。”她点点头，转身去取她那隻擦拭得干干净净的手提箱。该来的总会来，与白牡丹、刘大班这条线，既然搭上了，就不可能轻易断开。这同样是周瑾所说的“高价值目标”。

黄包车没有驶向百乐门后面的舞女公寓，而是直接拉到了法租界西区一所僻静的花园洋房前。高墙铁门，门口甚至有穿着制服的门房。这里显然是刘大班安置白牡丹的金屋。

男仆引着郑小河进去。屋内暖气开得很足，与外面的清冷截然不同。装饰是时下流行的中西合璧，昂贵的西式沙发搭配着酸枝木的茶几，墙上挂着仿制的西洋油画，却也摆着些一看就价值不菲的瓷器古玩，透着一股暴发户式的堆砌感。

白牡丹穿着一身丝绒睡衣，正懒洋洋地靠在沙发上听着留声机里周璇的唱片。见到郑小河，她立刻坐起身，脸上绽开明媚的笑容：“郑师傅，你可来了！快请坐！”

比起上次在百乐门后台的紧张和期待，此刻的她显得松弛而愉悦，眉梢眼角都带着一种被精心供养起来的慵懒和满足。

“白小姐。”郑小河微微颔首，放下箱子。

“哎呀，叫什么白小姐，叫我牡丹就好。”白牡丹热情地拉着她的手，“上次真是多亏了你！要不是你把我弄得那么仙，刘大班哪能一眼就瞧上我，还一掷千金……”她说着，脸上飞起一抹红晕，既有炫耀，也有几分真实的感慨，“我这心里啊，一直记着你的好呢！”

“您太客气了，是您本身底子好。”郑小河谦逊地笑笑，不着痕迹地抽出手，打开工具箱，“时间不早，我们开始吧？”

“好好好，都听你的！”白牡丹喜滋滋地坐到了梳妆台前。

这次的妆容发型，郑小河斟酌了一番。万国商团的晚宴，虽也是交际场合，但比起订婚宴，或许更偏重商务和洋派。她为白牡丹设计了一款相对简约但极显风情的发型，额前烫出妩媚的波浪，后面挽成一个低髻，既不失东方韵味，又符合晚宴的正式感。妆容则突出了她那双顾盼生辉的眼睛和饱满的红唇，显得明艳照人，又不至于过于轻浮。

白牡丹对着镜子左照右照，满意得不得了：“郑师傅，你的手真是神了！每次经你手一弄，我就感觉……感觉像是换了个人，底气都足了！”

郑小河一边收拾工具，一边微笑道：“是您天生丽质。”

正说着，一个穿着厨娘模样的人敲门进来，恭敬地说：“白小姐，午餐准备得差不多了，大师傅问您几点开席？”

“哦，对了！”白牡丹一拍手，对郑小河道，“郑师傅，你今天可不能走！我特意请了‘老正兴’的大师傅来家里做几道拿手菜，你务必留下来吃个便饭，也算是我一点心意。”

郑小河本能地想推辞：“这怎么好意思，太打扰了……”

“不打扰不打扰！”白牡丹拉住她，“刘大班中午有应酬，不回来吃。就咱们两个，再加几个伺候的，宽敞得很！你可千万别跟我客气，不然我真要生气了！”

她语气娇嗔，却带着不容拒绝的意味。郑小河心念电转。留下吃饭，或许能听到更多闲谈，更深入地了解白牡丹乃至刘大班的日常，这是一个机会。过于推辞，反而显得不近人情或另有所图。

“那就……叨扰白小姐了。”她做出略显局促又盛情难却的样子。

午餐设在小餐厅。菜式极其丰盛，确实是顶尖酒楼大厨的手笔，浓油赤酱，摆盘精致。白牡丹兴致很高，觉得郑小河只是一个底层靠手艺赚钱的弱女子，她便摆出上流社会姨太太的架势，不断让菜，话也多了起来。她聊起百乐门的姐妹，聊起新得的首饰衣裳，聊起刘大班给她置办的种种好处，语气间充满了对这种金丝雀生活的满足。

郑小河大多安静听着，偶尔附和几句，引导着她多说。从这些炫耀般的言语中，她捕捉到一些信息：刘大班最近似乎很忙，常与一些日本商人来往；有一次喝醉了，还抱怨过码头查验变得麻烦，有一批货耽搁了；白牡丹还提到刘大班送了她一件罕见的日本古董漆器，说是“朋友”送的……

这些碎片，都被郑小河默默地记在心里。

饭吃到一半，郑小河起身告歉：“白小姐，请问卫生间在哪里？”

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