第228章 深入荒墟（1/2）

“寻薪行动”勘探队离开基地后，便一头扎进了广袤而单调的戈壁滩。车轮碾过砂石，扬起长长的烟尘。起初还能看到独立一团垦区边缘零星的农田和灌溉渠，几个小时后，窗外便只剩下无边无际的灰黄、黑色的砾石滩，以及远处仿佛永远也走不近的青色山影。偶尔能看到一丛丛顽强生长着的骆驼刺或红柳，算是这死寂天地间唯一的生命迹象。

路途艰险与自然的考验

吐尔逊作为向导，发挥着不可替代的作用。他不仅能凭借太阳、星象和远处山峦细微的轮廓变化辨别方向，更能识别戈壁中那些几乎看不见的、由洪水或古河道留下的坚硬“路脊”，避开松软的流沙区和危险的盐碱沼泽。他熟悉哪里可能有残留的水坑（虽然大多苦涩难饮），知道哪种植物的根茎可以应急解渴。

“这里，夏天，热得像火炉，冬天，冷风像刀子。”吐尔逊用简单的汉语夹杂着手势，向同车的李卫国和张晓兰介绍，“狼群，野骆驼，有时还有熊，从山里下来。不过，现在人少，它们也怕。”

尽管有吐尔逊指引，路途的艰辛仍远超两位年轻技术员的想象。颠簸使得骨头像要散架，干燥的风裹挟着沙粒，无孔不入。白天酷热，驾驶室里闷得像蒸笼；夜晚却寒气刺骨，即便裹紧大衣，围着篝火，也难以抵挡戈壁深处渗出的冰冷。饮用水严格定量分配，简单的干粮就着咸菜和有限的清水下咽。

陈刚和侦察兵们则始终保持着高度警惕。他们轮流担任尖兵和后卫，观察四周动静，选择安全的宿营地，并设置了简易的警报装置。陈刚不止一次提醒大家：“这荒郊野外，不仅要防野兽，更要防‘两条腿的狼’（指敌特或土匪）。”

第三天下午，他们遇到了第一场真正的考验——沙尘暴。远天地平线上升起一道接天连地的昏黄帷幕，并以惊人的速度席卷而来。吐尔逊脸色一变，大喊：“快！到那边背风坡！车头对着风来的方向！捂住口鼻！”

队员们迅速行动，将车辆开到一处低矮的土崖背风面，用帆布和毛毡尽量遮盖引擎和物资，所有人躲进相对密闭的车厢。很快，狂风裹挟着沙石呼啸而至，打得车身噼啪作响，车窗瞬间被糊上厚厚的沙土，能见度降至零。整个世界只剩下风的怒吼和沙粒撞击的可怕声响。车厢里弥漫着尘土味，大家用湿毛巾捂住口鼻，默默忍受着。

这场沙尘暴持续了将近两个小时。风暴过后，车辆大半被埋，队员们一个个灰头土脸，如同从沙堆里刨出来一般。清理车辆、检查设备又耗费了不少时间和体力。所幸，人员和主要装备无恙。

“这就是戈壁。”陈刚吐掉嘴里的沙子，对脸色有些发白的李卫国和张晓兰说，“它随时会提醒你，谁才是这里真正的主人。我们只是过客，要心存敬畏，更要做好准备。”

初探“老君庙”

经过五天的艰难跋涉，根据地图坐标和吐尔逊的记忆相互校正，他们终于接近了“老君庙”矿区所在的大致区域。这里已是戈壁向丘陵过渡的边缘地带，地势开始起伏，露出更多黑色的岩层和深切的沟壑。

眼前的景象，比想象中更加荒凉破败。根本看不到什么“庙”的痕迹，只有几处几乎被风沙掩埋的、低矮坍塌的土坯房残骸，以及更远处山坡上几个黑黢黢的、如同大地伤口般的矿洞入口。废弃的矿渣堆得到处都是，在风吹日晒下呈现出诡异的色彩。一些锈蚀得几乎看不出原貌的铁轨、矿车残骸半埋在沙土中，诉说着往昔曾有过的人类活动。

空气中弥漫着一股淡淡的、难以形容的陈旧气息，混合着矿石、朽木和某种……可能是动物粪便的味道。一片死寂，只有风吹过矿洞时发出的呜呜声，像是冤魂的哀鸣。

“就是这里了。”吐尔逊指着最大的那个矿洞方向，“老辈人说，那里死过很多人，不干净。后来就没人来了。”

陈刚命令侦察兵占据有利位置警戒，然后带领吐尔逊、李卫国、张晓兰以及两名侦察兵，携带武器、照明工具、绳索和简易探测设备，小心翼翼地向主矿洞靠近。

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