第282章 邪祀余烬（2/2）
终于，他们冲到了塌陷的洞口边缘。这是一个直径约三丈的不规则裂口，像是大地张开的一张丑陋嘴巴。洞内并非垂直向下，而是倾斜延伸向黑暗深处。灰黑色雾气如同实质般从里面涌出，洞壁隐约能看到人工开凿的痕迹，镶嵌着一些早已失去光泽的、刻满扭曲符文的金属片和暗淡的晶体。洞内深处，那暗红色的光芒一闪一闪，伴随着有节奏的、令人心烦意乱的嗡鸣和断续的诵念声。
“将军，怎么办？直接炸塌它？”石猛看着黑黝黝的洞口，提议道。他们带了一些简易的炸药包（黑火药）。
“先等等。”龙战阻止。他的“初级能量探测”技能（虽然受精神损伤影响变得很不稳定）隐约反馈，洞内的能量结构异常复杂，暴力破坏可能引发不可预知的连锁反应，比如更剧烈的地脉暴走或者能量爆炸。“我需要进去看看，找到瘴气源头或者控制核心。石猛，你带人在洞口建立防线，守住这里，别让任何东西从里面出来，也别让外面的疯兵和怪物靠近。给我十个人，我进去。”
“将军！这太危险了！让俺进去！”石猛急得眼睛都红了。
“服从命令！”龙战拍了拍他的肩膀，“守住洞口，比进去更重要。相信我。”
石猛看着龙战坚定的眼神，想起以往无数次将军创造的奇迹，最终还是重重一点头：“您一定要小心！俺就在这里，您不出来，俺绝不后退半步！”
龙战点了十名最沉稳的老兵，每人除了武器火把，还多带了几支特制的火箭和一小罐猛火油。他自己则将地听者首领给的一块最大的宁神石片挂在胸前，深吸一口气，率先踏入了洞中。
洞内的空气更加污浊，温度也低了许多。脚下的地面湿滑，布满了苔藓和某种粘稠的、暗红色的污渍。洞壁上那些扭曲的符文，在手电筒（系统兑换的早期物品，电量已不多）的光束下，显得狰狞而邪恶，看久了让人头晕目眩。那股暗红色的光芒来自深处，伴随着越来越清晰的、仿佛无数人重叠在一起的祈祷\/诅咒声。
走了约莫几十步，通道开始变得宽阔，似乎进入了一个人工开凿的地下殿堂。殿堂呈圆形，中央有一个凹陷的血池（早已干涸发黑），池底和池壁刻满了密密麻麻的邪异符文。血池周围，立着几尊已经残破不堪的、非人非兽的石头雕像，雕像的眼睛部位镶嵌着暗淡的红色晶体。殿堂的墙壁上，则绘制着大幅的壁画，虽然年代久远、色彩剥落，但仍能看出描绘的是血腥的献祭、扭曲的仪式，以及……对某种不可名状的、如同巨大肉瘤或阴影般存在的崇拜。
最引人注目的是殿堂尽头，那里有一个石砌的祭坛。祭坛上，摆放着一件东西——一个约莫脸盆大小、由某种暗金色金属和黑色石头构成的、结构复杂诡异的立体装置。装置的核心，嵌着一颗拳头大小、不断脉动着暗红与灰黑光芒的不规则晶体，与龙战系统空间里的那块源石碎片有几分相似，但更加污秽、狂暴。那令人心烦意乱的嗡鸣和诵念声，正是从这个装置中发出！灰黑色的蚀魂瘴气，也以它为中心，源源不断地散发出来！
而在祭坛下方，跪伏着几具身披破烂黑袍的骸骨，呈祈祷状，骸骨的颜色呈现出不正常的灰黑。
“这……就是源头？”一名老兵声音发颤。
龙战目光凝重。他能感觉到，这个装置正在从周围的地脉中抽取某种“秽气”或“负面能量”，通过那枚污染晶体转化，释放出蚀魂瘴。装置本身的结构，似乎还在尝试进行某种低频的、干扰性的精神辐射，与壁画上崇拜的那个不可名状存在隐隐呼应。
“准备火箭，瞄准那个装置和晶体！”龙战低声道。摧毁它，是最直接的办法。
然而，就在士兵们张弓搭箭，准备发射浸满猛火油的火箭时，异变陡生！
祭坛上那枚脉动的污染晶体，光芒骤然一盛！祭坛下方，那几具跪伏的骸骨，空洞的眼眶中猛地亮起两点惨绿色的鬼火！它们僵硬地、咔咔作响地站了起来，破烂的黑袍无风自动！
与此同时，殿堂四周的阴影中，传来窸窸窣窣的声音，数十双惨绿或猩红的眼睛亮起——那是一只只体型硕大、形似蜈蚣与蜘蛛混合体、甲壳上有着天然邪恶符文的怪虫！它们显然是依靠这里的秽气生存的变异生物！
“防御阵型！”龙战厉喝。
士兵们迅速背靠背围成一圈，火把向外。但那几具骸骨和怪虫似乎并不十分畏惧火焰，骸骨发出无声的嘶吼，挥舞着骨爪扑来，动作迅捷得不似死物；怪虫则喷吐出带着腥臭和麻痹效果的黏液，或弹射而起，用锋利的颚肢撕咬！
战斗瞬间爆发！狭窄的殿堂内，火光摇曳，刀剑与甲壳、骨骼碰撞，怪虫的嘶鸣和士兵的怒吼混杂在一起。那几具骸骨异常坚硬，刀剑难伤，只有被涂抹了特制油脂的武器砍中或被火把直接灼烧时，才会退缩一下。怪虫更是悍不畏死。
龙战强忍着头部的隐痛，手持一柄长刀（刀身涂抹了油脂），游走在阵型边缘。他的格斗技巧和经验远超普通士兵，每每能在间不容发之际避开骸骨的爪击和怪虫的扑咬，刀光闪过，总能精准地斩在关节或要害处，虽然无法立刻消灭这些邪物，但能有效阻碍和击退它们。
然而，敌人的数量似乎不少，而且那祭坛上的装置，仍在持续散发着瘴气和精神干扰。一名士兵稍不留神，被怪虫的麻痹黏液喷中手臂，动作一滞，立刻被一具骸骨的骨爪划开了胸膛，惨叫着倒下！
“稳住！”龙战目眦欲裂，他知道不能拖下去。
“掩护我！”他对身边的士兵喊了一声，猛地从腰间解下最后一个小罐猛火油，用尽全力，朝着祭坛方向掷去！同时，他抢过旁边一名士兵点燃的火箭，张弓搭箭——虽然他不是专业的弓箭手，但特种兵的底子还在！
罐子在祭坛上空破碎，猛火油淋洒而下！火箭几乎同时离弦，划出一道火光，精准地射中了淋满猛火油的祭坛装置！
轰！
烈焰瞬间升腾！暗金色的装置和那枚污染的晶体被火焰吞没！刺耳的、仿佛无数人同时尖叫的噪音从火焰中爆发出来！那几具正在攻击的骸骨猛地一颤，眼眶中的鬼火剧烈闪烁，动作变得僵直。周围的怪虫也发出痛苦的嘶鸣，乱窜起来。
“就是现在！全力攻击！”龙战怒吼。
士兵们精神大振，趁着敌人混乱，奋力反击，将几具骸骨砍倒拆散，将怪虫或斩杀或驱离。
祭坛上的火焰燃烧得异常猛烈，那枚污染晶体在火焰中疯狂脉动，最后发出一声刺耳的碎裂声，炸成一团飞溅的暗红流光，随即被火焰吞没净化。装置的嗡鸣和诵念声戛然而止。
随着源头被毁，殿堂内弥漫的蚀魂瘴气仿佛失去了支撑，开始快速变淡、消散。那些残留的怪虫也像是失去了力量源泉，惊慌失措地钻回墙壁缝隙或逃向深处。
“快！检查伤亡，带上兄弟的遗体，我们离开这里！”龙战喘息着下令。刚才的爆发让他眼前又是一阵发黑，胸口烦闷欲呕。
士兵们迅速行动，带上那名阵亡同伴的遗体，相互搀扶着，快速退出殿堂，沿着来路返回。
洞口处，石猛正带着人死死挡住几波试图冲击的疯兵和怪物，看到龙战等人出来，大喜过望：“将军！”
“源头已毁！瘴气很快会散！准备接应，我们撤退！”龙战简短命令。
果然，随着洞内不再涌出新的灰雾，外界的雾气也开始以肉眼可见的速度消散、变淡。那些受瘴气影响疯狂的士兵，动作逐渐迟缓，眼中的混乱和灰白褪去，露出茫然和痛苦的神色，纷纷瘫倒在地。少数几个真正的“怪物”（被严重扭曲肉体的），则在失去瘴气支持后，哀嚎着化为一滩滩腥臭的脓血。
冯副将那边的战斗也接近尾声。在龙战部下王校尉的支援下，他的亲卫队稳住了阵脚，此刻正在收拢残兵，救治伤员，场面一片狼藉，哭声、呻吟声不绝于耳。
龙战没有理会冯副将那边，带着自己的人迅速撤回己方营地。清点下来，进入洞内的十人，阵亡一人，重伤两人（主要是怪虫造成的毒伤和撕裂伤），其余人人带伤，疲惫不堪。但总算完成了目标。
地听者首领迎上来，感知了一下地脉气息，松了口气：“蚀魂瘴的源头确实被摧毁了，地脉中的那股秽气也在消散。将军，您又做了一件大功德。只是……”他望向狼跳峡深处，依旧忧心忡忡，“幽荧之眼只是暂时沉寂，如今这边又发现古代邪教遗迹……这片土地下的‘恶’，比想象的还要深重。”
龙战默默点头。经此一夜，他身心俱疲，伤势似乎又有反复。但看着东方渐白的天色，以及营地中虽然疲惫却眼神坚定的部下，他知道，危机暂时过去了，但更大的挑战和这片土地的秘密，才刚刚揭开一角。
而冯副将那边，经过这场几乎灭顶的邪祟之灾，还能剩下多少实力和威望？楚怀远将军得知此事后，又会是什么态度？还有魏公公可能的后手……
龙战靠在营帐柱子上，缓缓吐出一口带着血腥味的浊气。他知道，自己恐怕没有多少时间可以安心养伤了。狼跳峡的余波，必将很快席卷整个安陵，甚至更远的地方。