第204章 智离濠镜 初探琼北（2/2）

“琼州岛！我们到了！”

船老大陈老大兴奋地喊道。

众人精神大振，连日航行的疲惫一扫而空。

福船调整航向，沿着琼州岛东北海岸向西南方向驶去。

奕帆的目标，是地图上标注的，位于琼州府城东北方向的一处天然海湾——东争港（后世东寨港）。

远远望去，东争港入口处设有简陋的木栅栏和水寨，似乎有私人势力控制。

船老大按照奕帆事先的吩咐，命人升起了一面“吴”字商旗，船只这才缓缓驶入港湾。

港湾内，几道粗糙的原木栈桥伸入海中，随着波浪轻轻摇晃。

岸边散落着十几栋较大的木结构房屋，看样子是仓库和头目居所，周围则是更多低矮破败的茅草棚子，显是普通住民或劳工的栖身之所。

海湾里停泊着十余艘大小船只，除了与“海鲸号”类似的福船、广船，还有几艘船体狭长、加装了撞角和额外划桨位的改装桨帆船，透着一股彪悍的草莽气息。

“果然，此处是广州吴家暗中经营的私人港口兼……走私窝点。”奕帆心中暗道。

船只靠上栈桥，一名穿着绸衫、管事模样、眼神精明的中年男子带着几名护卫迎了上来，自称姓孙。

“诸位爷从广州来？一路辛苦！”

孙管事笑容可掬，但眼神深处带着审视，道：“不知是哪位掌柜麾下？来此有何贵干？”

奕帆上前，面色平静，递过一份盖有广州某商号暗记的文书（此乃离开广州前，为方便行事而准备的伪装身份），淡淡道：“孙管事，我等奉东家之命，南下勘察商路，路过宝地，补充些淡水吃食，稍作休整。”

孙管事验看文书无误，态度更加热情道：“好说好说！既是广州来的朋友，便是自己人！

快请到屋里用茶！需要什么，尽管吩咐！”

趁着补充物资的空隙，奕帆与孙管事攀谈起来，似不经意地询问琼州各地情况，并展开一张简易的沿海草图。

孙管事颇为健谈，指着草图介绍道：“……我们这东争港，虽比不得府城，但也是琼北数得着的良港了，水深避风，往来商船多在此歇脚。

陈把头手下有千余弟兄，保得此地平安……”

奕帆听着，手指却在草图南部沿海缓缓移动，最终，他摇了摇头，语气平静却带着不容置疑的决断道：“东争港，位置尚可，经营亦有基础，但……非我心仪之最佳港址。”

孙管事闻言，脸上笑容一僵，随即谨慎劝道：“奕……奕掌柜，请恕小的直言。

东争港虽简陋，但毕竟经营多年，有现成的房屋、栈桥，还有陈把头麾下众多弟兄护卫。

贵东家若想在此立足，何不以此港为中心，就近开垦发展？岂不省时省力，也更易防守？”

奕帆心中暗叹，他岂能不知利用现有基础的好处？

但他脑海中清晰地记得历史——万历三十三年（1605年），琼北将发生一场惨烈的7.5级大地震，导致上百平方公里陆沉，七十二村湮没。

整个琼州北部都会受到严重影响。

东争港此地，正在重灾区范围内！

此等天机，他自然无法宣之于口。

他只能故作高深，淡淡道：“孙管事好意心领。

然我东家志向远大，欲择一真正可传之基业。

此地……格局稍小，恐非良选。”

他不再多言，吩咐手下加快补给速度。

孙管事见奕帆主意已定，且气度不凡，不敢再多劝，只是心下嘀咕，觉得这位“掌柜”眼光未免太高。

奕帆只在东争港停留了一夜，仔细感受了此地的氛围与地形。

翌日清晨，便下令起航，沿着琼州岛东部海岸线，继续向南探索。真正的目标，在更南方。

……