第73章 堂上三问，字字杀机（2/2）

沈棠闻言，却面露难色，长叹了一口气。

“大人明鉴。此法乃家师毕生心血，其中关键，涉及多种矿物相生相克之理，更有火候分寸之秘，稍有不慎，非但不得盐，反会产生剧毒，草民万万不敢在公堂之上献丑。”

他这番推脱之词，早在刘成的预料之中。

刘成正要发作，沈棠却话锋一转，声音陡然拔高，字字铿锵！

“然，家师有言在先，此等利国利民之法，不敢私藏。草民正欲修书一封，通过杨学士的门路，将此法完整献于京中女帝陛下！此乃献给陛下的祥瑞，岂敢在地方州府轻易示人？若因地方查验而泄露机密，惊扰了圣驾，这罪责，不知由谁承担？”

先生的剧本第二步，借虎皮，拉大旗！

将商业机密，上升为献给陛下的祥瑞，看你刘成还敢不敢抢！

果然，刘成的脸色微微一变。

他没想到对方竟如此干脆利落地把女帝这张最大的虎皮给扯了出来。

强行索要，就是“与君争利”，这顶帽子，他一个地方知府可戴不起！

眼见两问均被化解，刘成面色一沉，再无半分儒雅。

他猛地一拍惊堂木，霍然起身，发出了最后一问，也是最接地气、最不容辩驳的贪婪之问！

“好个伶牙俐齿的小子！纵使你来路清白，献宝有心，但你那一碗‘开水白菜’，售价百两纹银，已是人尽皆知！此乃哄抬物价，扰乱市场，与强盗何异？本府今日，便以‘重利盘剥’之罪，将你定罪！”

堂上气氛瞬间凝固，连崔家代表都露出了得意的笑容。

这罪名，板上钉钉，人尽皆知，就算是杨文博亲至，也保不住他！

谁知，沈棠听完，竟是仰天朗声大笑起来。

笑声清朗，回荡在森严的公堂之上，充满了毫不掩饰的讥讽。

他笑声停歇，对着早已面色铁青的刘成一拱手：“大人此言差矣！百两纹银，买的不是盐，而是揽月楼的招牌，是王大厨的技艺，更是杨学士亲笔题字的‘风雅’！此乃富贵人家的奢侈之物，与寻常百姓何干？”

说罢，他竟当着所有人的面，从另一个怀中掏出一个半旧的布袋，解开袋口，将里面同样洁白但颗粒稍粗的盐，哗啦啦倒了一些在手心，朗声道：

“这，才是家师为百姓准备的‘福盐’！”

他举起手，让所有衙役和旁听者都能看清那洁白的盐粒。

“我等正欲与城中各大米行商议，以低于崔家黑心粗盐三成的价格，向全城百姓售卖！我等非但不是扰乱市场，恰恰是想让所有苏州百姓，都吃上平价的洁净好盐！”

沈棠的声音在公堂之上回荡，掷地有声，每一个字都如同惊雷般炸响！

他顿了顿，目光如剑，直视着堂上脸色由白转青、再由青转为铁黑的知府刘成，问出了那句诛心之言。

“只是不知，究竟是谁，如此害怕盐价降下来呢？”

这最后一句话，如同一记无形的重锤，狠狠砸在刘成和崔家代表的心上！

刘成握着惊堂木的手，骨节因用力而发白，青筋暴起。

他死死盯着堂下那个看似恭敬、实则锋芒毕露的少年，心中第一次涌起了棘手之感。

他意识到，自己面对的，已经不是一桩简单的商业纠纷。

而是一场他稍有不慎，就可能粉身碎骨的政治风暴！