第159章 一杯茶的试探（1/2）

“林兄，此地人多眼杂，不如随我进房一叙？”沈砚的声音温润依旧，目光却带着几分不容拒绝的笃定。林昊心中虽有疑惑，却也明白这是接触的最佳时机，当即点头：“行，正有此意。正好借机会聊聊。”

阿尔瑞克刚想跟上，却被林昊用眼神制止，低声吩咐：“你在驿站门口等着，有不对劲的地方立刻给我信号。”阿尔瑞克虽有担忧，但也知晓场合敏感，只能点头应下，警惕地守在驿站门口，目光扫过往来行人，手不自觉地按在腰间——藏着一枚信号符。

沈砚带着林昊走进东厢房，房门关上的瞬间，外界的喧嚣便被彻底隔绝。房间内陈设极简，一张古朴的木桌摆在窗边，桌上放着一套素雅的紫砂茶具，墙角的香炉燃着檀香，烟气袅袅，平添了几分静谧。沈砚径直走到桌前，拿起桌上的茶罐，动作娴熟地取茶、洗茶，一系列动作行云流水，透着一股超然的雅致。

“林兄请坐。”沈砚抬手示意林昊坐在对面的木椅上，指尖催动一丝魔力，桌上的铜壶便自行升温，水汽很快从壶口溢出。“我素来喜好茶艺，旅途匆忙，也不忘带一套茶具在身边。这东帝国的云雾茶，滋味清冽，林兄待会儿尝尝。”

林昊依言坐下，目光不动声色地打量着沈砚。眼前的男子看着温润如玉，举手投足间却透着股掌控全局的气场，绝不是传言中那个任人摆布的“背锅侠”。他心中愈发笃定，这人深藏不露，今日的相遇肯定不是巧合。

铜壶中的水很快沸腾，沈砚提起铜壶，沸水缓缓注入茶杯，茶叶在水中舒展，散发出淡淡的清香。他将一杯茶推到林昊面前，自己端起另一杯，轻啜一口，缓缓开口：“林兄是从混乱之地来的吧？”

林昊端起茶杯，指尖感受着杯壁的温度，没有直接回答，反而问道：“沈大人何以见得？”

“你这服饰看着不像是西帝国本土的，倒带着几分混乱之地的风尘气，举止也少了些西帝国的拘谨，多了些冒险者的利落。”沈砚笑了笑，语气随意，“想来是去过西帝国，对那边的情况很熟悉吧？我自幼就听人说西帝国风光独特，一直想去看看却没机会。不知道你愿不愿意跟我说说，西帝国到底是个什么样？”

林昊心中一动，瞬间就明白了沈砚的用意。哪有刚见面就追着问他国情况的官员？这分明是在试探自己！试探自己的来历、立场，还有到底有几分本事。他放下茶杯，脸上露出一丝笑意：“没想到沈大人还有这兴致，行，那我就跟你唠唠。”

他没直奔敏感话题，先从最直观的风景说起：“西帝国风景确实不错，布利伦堡的市集一到赶集日就挤得水泄不通，卖什么的都有；绘梦城旁边有片魔法森林，据说里面的草木都带点魔力，傍晚的时候会发光。”说着就顺理成章过渡到人文，“不过风景好归好，人活得可不一样。贵族住着大城堡，吃穿用度都精致，平民就苦多了，尤其是偏远地方的，一年忙到头也未必能混个温饱。冒险者倒是自由些，靠着猎杀魔兽、接任务过活，就是风险大，说不定哪天就栽在外面了。”

沈砚听得十分认真，偶尔插言追问：“冒险者在西帝国地位如何？官府会不会刻意打压？”“绘梦城的魔法工坊既然那么有名，平民子弟能进去学手艺吗？”这些问题看着寻常，却句句都往阶级、权力上靠，藏着对西帝国制度的探查。

想通这一点，林昊反而来了兴致。他本就觉得沈砚不简单，现在对方主动递招，他自然也想探探这位“替死鬼”官员的深浅。他话锋一转，从人文直接切入制度核心，语气也沉了些：“说起来，西帝国的问题根源还是在领主自治上。各地领主手握重权，相当于土皇帝，要是遇到体恤民情的，百姓还能好过点；可遇上贪婪的，横征暴敛是常事，抢土地、抢粮食都不叫事。我在一个小镇见过，领主为了修城堡，把好几户平民的地都占了，还把人家的存粮也拉走了，最后那些人流离失所，只能往混乱之地跑。”

说到这里，他故意停顿了一下，观察沈砚的反应。沈砚脸上没丝毫波澜，只是点了点头：“权力没约束，必然会出乱子。领主自治看似能调动地方积极性，可一旦失控，受苦的还是百姓。你对这种情况，有没有什么不一样的看法？”

林昊心中暗赞，沈砚果然敏锐。他没直接回答，反而跳出西帝国的框架，先扯到军事：“看法谈不上，不过我在混乱之地待过，见多了打打杀杀，倒有个直观感受。西帝国那些领主的军队，看着装备精良，其实战斗力不咋样。指挥僵化，士兵大多是强征来的，没什么斗志，遇上混乱之地那些靠拼命活下来的亡命徒，往往是一触即溃。说白了，还是制度的问题，领主养军队不是为了保百姓，是为了巩固自己的权力。”

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