第十二章 相濡以沫 相忘江湖（5）（1/2）
《段王爷的江湖》之第6卷《孰真孰假》第十二章相濡以沫相忘江湖（5）
段郎等人一心放下家国江湖诸事，悠游自在地漫步于江湖，恰似闲云野鹤，洒脱不羁。这日，众人行至一处如梦似幻之地，但见层峦叠嶂绵延起伏，其间溪流潺潺，如一条灵动的玉带蜿蜒而过。两岸桃花灼灼，宛如天边绚丽的云霞，微风拂来，花瓣纷纷扬扬飘落，仿若下起了一场花雨，好一幅如诗如画的旖旎美景，令众人沉醉其中，浑然忘我。
正陶醉间，远处突然传来急促的马蹄声，犹如擂鼓，惊起一片尘土。不多时，一行人疾驰而至。为首的使者利落翻身下马，毕恭毕敬地向清秋蝶行礼，言辞恳切道：“清秋蝶娘娘，我乃车迟国使者。丞相马兰花如今病情危急，已至弥留之际，她日夜思念娘娘，心心念念盼您能即刻回宫一见。我等奉丞相之命，特来迎接娘娘回宫。”
段郎等人闻言皆是一愣，清秋蝶神色瞬间凝重起来，宛如寒夜中凝结的冰霜。段郎这才忆起，清秋蝶乃车迟国国王的母亲，昔日尊贵的王妃，而马兰花正是她的表妹。清秋蝶深知段郎与表妹慕容复兰往昔那一段微妙的情愫，她转头看向段郎，眼中满是忧虑与询问，那目光恰似深秋的湖水，深邃而复杂。
段郎微微点头，他读懂了清秋蝶眼神中的含义，当下决定陪同她一同返回车迟国。常香玉、曹雪琴、白苏珍听闻此事，纷纷表示愿同行相伴，与众人共赴这未知的旅程。
一路上，白苏珍按捺不住心中的好奇，轻声问道：“王爷，这马兰花丞相究竟是怎样一位人物，竟能让清秋蝶娘娘如此牵肠挂肚？”
段郎微微眯起眼睛，陷入往昔的回忆，神色间透着一丝缅怀：“她啊，年轻时便聪慧过人，见识卓绝，举手投足间尽显飒爽英姿，犹如傲雪寒梅，令人瞩目。当年因工作之故与她相遇，她不仅是闻名遐迩、手段强硬的铁腕宰相，更是才情出众、貌美心善的奇女子。她对诗词歌赋信手拈来，对文化历史见解独到，着实令人印象深刻。”
常香玉眨了眨灵动的双眸，嘴角含笑：“如此说来，马兰花丞相当真是位奇女子，也难怪会对王爷倾心钟情。”
清秋蝶轻轻叹了口气，神情中带着一丝惋惜：“表妹一生要强，将满腔心血毫无保留地倾注在车迟国，为了国家的安定与繁荣殚精竭虑，却也因此耽误了自己的终身大事，至今仍孤身一人。”
众人一路交谈，不知不觉间，已来到车迟国。都城依旧繁华热闹，大街小巷车水马龙，只是清秋蝶心系表妹病情，满心忧虑，哪有心思欣赏这都城的繁华盛景。踏入丞相府，一股压抑沉闷的气息扑面而来，仿佛一块巨石沉甸甸地压在众人胸口。
在使者的引领下，众人来到马兰花的卧房。房中弥漫着浓浓的苦涩药味，马兰花虚弱地躺在床上，面色苍白如纸，毫无血色，曾经明亮有神的眼眸此刻也变得黯淡无光，尽显憔悴。清秋蝶见状，快步上前，紧紧握住马兰花的手，声音颤抖，满是心疼：“表妹，我来了，你这究竟是怎么了？”
马兰花缓缓睁开双眼，看到清秋蝶，眼中闪过一丝微弱的光亮，宛如黑暗中摇曳的烛火：“表姐……你终于来了……我……我时日无多了，有一事相托……”说罢，两人凑近，小声交流了一阵，清秋蝶频频点头。
随后，马兰花将目光转向段郎，目光中带着眷恋、期许等复杂情感，宛如一泓深邃的湖水：“段郎，车迟国如今表面看似风平浪静，实则暗流涌动，各方势力蠢蠢欲动，犹如暴风雨来临前的平静。我死后，还望你能看在往日的情分上，助表姐守护车迟国，莫让百姓遭受苦难。”
段郎心中一沉，此事干系重大，容不得半点马虎。他思索片刻后，郑重说道：“慕容姑娘，此事非同小可，容我慎重考虑。但你放心，我定会认真对待，给你一个满意的答复。”
从卧房出来后，众人回到厢房商议对策。常香玉率先开口，一脸诚恳：“王爷，马兰花丞相言辞恳切，情真意切，如今车迟国百姓又可能面临灾祸，咱们不如帮帮她吧。”
曹雪琴却微微皱眉，面露担忧之色：“可是王爷，车迟国内部局势错综复杂，我们贸然插手，万一陷入麻烦，惹上不必要的麻烦，该如何是好？”
白苏珍也点头表示认同：“王爷，此事确实需要谨慎行事。虽说马兰花丞相一片赤诚之心，但其中或许还有隐情是我们尚未察觉的。”
段郎沉思片刻，缓缓说道：“大家说得都有道理。这样吧，我们先在丞相府住下，暗中查探车迟国的局势，待摸清情况后，再做定夺。”
接下来的几日，众人便在丞相府住下。他们四处走访打听，渐渐发现，车迟国朝堂之上，以大将军王猛为首的势力与马兰花一直政见不合，矛盾颇深。马兰花主张休养生息，轻徭薄赋，让百姓安居乐业，恢复国家元气；而王猛却好大喜功，一心妄图对外扩张，彰显自己的功绩。如今马兰花病危，王猛更是按捺不住，蠢蠢欲动，似乎在谋划着什么不可告人的阴谋。
一日，众人在城中闲逛，见街边有一老者摆着字画摊。段郎凑近一看，摊面上皆是描绘车迟国风土人情的画作，笔触细腻入微，将车迟国的山川河流、市井百态栩栩如生地展现出来。段郎忍不住赞道：“老人家，您这画工着实了得，这些画作背后，想必都有不少故事吧？”
老者微微叹息，神色间透着一丝无奈与沧桑：“公子有所不知，这些画描绘的乃是车迟国曾经的盛景。想当年，国家繁荣昌盛，百姓生活富足。可如今大将军王猛掌权，肆意加重百姓赋税，搞得民不聊生，生活大不如前啊。”
段郎心中一动，意识到此事绝非表面这般简单。他蹲下身子，与老者攀谈起来，从老者口中得知，王猛不仅加重赋税，还胆大包天，私自克扣军饷，导致军中怨声载道，百姓也对他恨之入骨，整个车迟国上下民怨沸腾，犹如一座即将爆发的火山。
回到丞相府，段郎将此事与众人详细商议。清秋蝶忧心忡忡，秀眉紧蹙：“若王猛继续如此胡作非为，车迟国恐将陷入大乱。表妹临终托付于我们，我们绝不能坐视不理。”
就在此时，下人匆匆来报，称马兰花病情突然恶化。众人听闻，急忙赶到卧房。只见马兰花气若游丝，气息微弱得如同风中残烛，看到段郎，眼中陡然迸发出一丝期盼的光芒：“段郎……我……我等不及了……你……答应我……”
段郎看着马兰花那憔悴不堪却又满含期盼的面容，心中一阵不忍。他郑重点头，语气坚定：“慕容姑娘，你放心，我答应你，定会守护车迟国。不论是看在蝶儿的情分上，还是出于对你的承诺，我都不会坐视不管。”
马兰花嘴角微微上扬，露出一丝欣慰的笑容，轻声说道：“谢谢你……我这辈子唯一爱过的男人，果然没有令我失望……”话毕，缓缓闭上双眼，带着一丝满足与欣慰，溘然长逝。
马兰花的葬礼过后，段郎决定先拿王猛开刀，整治车迟国乱象，还百姓一片安宁。他与清秋蝶商议后，精心设下一局，只等王猛上钩。
几日后，车迟国大街小巷纷纷传出消息，言说皇宫宝库发现一批绝世珍宝，价值连城，足以令任何人怦然心动。王猛听闻后，果然心动不已，仿佛闻到血腥味的鲨鱼，立刻派人暗中打听详情。段郎等人则故意泄露消息，一步步引导王猛，让他误以为有机可乘，正中他们的圈套。
王猛终究按捺不住内心的贪欲，决定趁夜盗取珍宝。当晚，月色如水，王猛带领亲信如鬼魅般潜入皇宫宝库。然而，刚踏入宝库，他便感觉气氛不对，心中暗叫不好，却为时已晚，只见段郎等人早已在此等候多时，犹如猎人等待猎物自投罗网。
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