第一百一十一章 河床上的暗影（1/2）

翻过那道荆棘密布的山脊时，太阳已经彻底跳出了地平线。金红色的光泼洒下来，却带不来多少暖意，反而将四人狼狈的身影在山石上拉得细长、摇晃。

陆深右臂的伤口暂时被桑午的药膏压制住了，那股阴冷能量消退了大半，但残留的刺痛感和肌肉的僵滞依旧明显。他大部分重量压在没受伤的左臂，靠着守御棒偶尔点地支撑，才能跟上队伍。

姜眠走在最前面引路。她的头痛减轻了些，但脑海中那些嘈杂的记忆碎片仍在不断翻涌，需要她分神去梳理、压制。曦光之民的过往像一部沉重而悲伤的默片，一帧帧在她意识深处闪现。她凭着织天梭那点模糊的方向感，带领大家沿着陡峭的山坡向下，朝蓝琰之前说的那条干涸河床靠近。

桑午紧跟在姜眠身后，不时回头担忧地看一眼陆深和负责断后的蓝琰。她的小药囊已经空了一小半，刚才处理陆深的伤口用掉了不少珍贵的药材。她一边走，一边下意识地观察着周围的植物，偶尔眼睛一亮，迅速弯腰采下几株不起眼的草药塞进包里——山野间长大的本能，让她随时都在补充“库存”。

蓝琰走在最后，千机引的丝线如同蛛网般悄无声息地撒在身后经过的路径上，既是为了预警追兵，也是在布置一些不起眼却麻烦的小障碍。他的脸色比平时更冷硬，眼神锐利地扫视着四周。那两个被派来监视他们的掘墓人并没有急于靠近，而是像耐心的猎人，远远辍着，保持着若即若离的压力。

“到了。”最前面的姜眠低声说，停下了脚步。

前方地势豁然开朗，一片宽阔的、布满鹅卵石和沙土的河床出现在眼前。河道确实已经干涸多年，只在中央最低洼处残留着几道混浊的泥水细流。两侧是高高的、被水流冲刷得陡直的土崖，长满了顽强的灌木和杂草。河床蜿蜒曲折，通向远处更茂密的山林。

“顺着河床往下游走，大概七八里地，地图上标着有个废弃的护林站，也许能找到点有用的东西，或者至少能避开空中侦察。”蓝琰快步上前，蹲在河床边缘，抓起一把沙土搓了搓，又看了看河床的走向和两侧崖壁的高度，“这里视野相对开阔，不利于隐蔽，但脚印容易被水流和风吹散，而且两侧有制高点，反而能提前发现靠近的人——只要我们能走得够快。”

“那就快走。”陆深言简意赅，率先踏入了干涸的河床。卵石松动，他受伤的右臂无法有效保持平衡，身形晃了一下。

姜眠立刻伸手扶住他另一边胳膊。陆深身体微微一僵，想说什么，但最终只是低声道了句：“谢谢。”

四人不再多言，沿着河床中央较为平坦的沙土地带，快速向下游移动。脚下是松软的沙土和硌脚的卵石，深一脚浅一脚，走起来并不轻松。清晨的阳光逐渐变得炽烈，晒在背上，混合着奔逃的汗水，让人感到粘腻和焦躁。

沉默只持续了不到一刻钟。

蓝琰忽然停下脚步，蹲下身，用手指捻起一撮沙土，放到鼻子下闻了闻，眉头紧锁。

“怎么了？”姜眠问。

“血腥味。”蓝琰的声音压得很低，“很淡，被风吹散了，但……是新血。还有一点……烧焦的皮肉味。”他起身，警惕地望向河床前方拐弯处，“不是动物。是人的。”

陆深和姜眠心头一紧。桑午也下意识地捂住了自己的药囊。

“过去看看？”蓝琰看向陆深，征询意见。在这种地方出现血迹，可能是山民或猎户受伤，但也可能是……别的麻烦。

陆深略一沉吟，点了点头：“小心点。”

四人放轻脚步，紧贴着河床一侧的土崖阴影，慢慢朝拐弯处摸去。血腥味越来越明显，其中还夹杂着一股淡淡的、难以形容的腥甜与腐败混合的古怪气味。

拐过弯，眼前的景象让四人瞬间屏住了呼吸。

河床在这里变得稍微宽阔了一些。沙土地面上，一片狼藉。

三具穿着破烂迷彩服、早已僵硬多时的尸体以扭曲的姿态倒伏在地上，身下是大片早已变成黑褐色的血迹。他们的死状极其凄惨：一具胸口被撕开，内脏不翼而飞；一具脖颈几乎被完全扭断，头颅以诡异的角度耷拉着；最后一具最完整，但面色青黑，七窍流出黑色的血痂，瞪大的眼睛里充满了临死前的恐惧。

尸体周围，散落着一些装备：断裂的工兵铲、空了的弹匣、几个撕开的压缩饼干包装袋，还有一盏摔碎了的头灯。从装扮和携带的物品看，这三人更像是盗墓贼或者非法的野外探险者，而非山民或护林员。

但吸引四人目光的，并非这些尸体本身。

在尸体中间，靠近河床中央的位置，沙地上赫然有几个深深的、非人的足迹。那足迹比成年男子的手掌还大，形似兽爪，却只有三趾，趾端印痕尖锐深邃，仿佛能轻易刺穿皮肉。更诡异的是，足迹周围的沙土，呈现出一种不自然的灰白色，像是被什么东西吸走了所有的水分和生机，轻轻一碰就化成了细腻的粉末。

而在这些足迹延伸向河床对岸土崖的方向，一片低矮的灌木丛上，挂着几缕布条和一丝丝暗红色的、如同活物般缓慢蠕动的粘稠物质。

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