第630章 绝境微光与未知援手（1/2）
爬。
黑暗、狭窄、潮湿。熟悉的压迫感再次包裹全身，只是这一次，管道内壁不再有那诡异的绿光流淌，只有绝对的黑暗和挥之不去的、混杂着铁锈、泥土和陈腐绿光尘埃的气味。林晓怼手脚并用，在彻底失去视觉的管道中奋力向前，每一次移动都牵动着左臂伤口和全身酸痛的肌肉，肺部火辣辣地疼，每一次喘息都带着铁锈般的血腥味。
恐惧如同冰冷的藤蔓，缠绕着她的心脏。不是对黑暗的恐惧，而是对身后那个绿光实验场的恐惧，对那些被束缚的失败“概念”的恐惧，尤其是对那个“求知者”残留体最后投来的、充满挫败与贪婪的意念的恐惧。更让她心悸的，是离开前眼角余光瞥见的那一点微弱的红光——监控？谁的监控？“委员会”已经渗透到了这种地方？还是……其他未知的存在？
她不敢停下，只能依靠记忆和触觉，朝着与悸动感减弱相反的方向爬行。管道错综复杂，岔路繁多，她只能凭借对绿光源头方向的模糊记忆和对“安全”的本能直觉来选择。印记的悸动在离开实验场核心后逐渐平复，只剩下透支后的沉闷钝痛，以及一种挥之不去的、被窥视的寒意。
爬了不知多久，体力濒临耗尽。左臂的包扎下又开始传来湿粘的感觉，可能又渗血了。意识开始模糊，黑暗中仿佛出现了幻听，有“清道夫”的嗡鸣，有孙科长的冷喝，有顾怀远最后那句“真正的钥匙，是选择”的回响，甚至还有那“求知者”残留体贪婪的低语……
不能晕过去。晕在这里，就真的完了。
她狠狠咬了一下自己的舌尖，剧烈的疼痛和血腥味让她精神一振。她摸索着从怀里掏出那个应急包，抖索着摸出顾怀远给的那两片“规则遮蔽器”极简版。犹豫了一下，她将其中一片紧紧攥在右手手心。冰凉的触感传来，上面的细微纹路似乎与她的指纹产生了一丝微弱的呼应。她没有激活它，只是握着，仿佛能从这冰冷的造物中获得一点微弱的安全感。
继续爬。前方似乎出现了极其微弱的空气流动，带着更浓重的土腥味和……一丝若有若无的、属于外界夜晚的凉意？是出口吗？
希望如同微弱的火苗，重新点燃。她加快了速度，不顾四肢传来的抗议。
然而，就在她感觉出口近在咫尺时，前方管道忽然传来了声音！
不是幻听。
是极其轻微的、压抑的咳嗽声！还有衣物摩擦管壁的窸窣声！
有人！就在前面不远处的管道里！正在朝她这个方向移动！
林晓怼瞬间僵住，心脏骤停。是“委员会”的追兵？他们已经堵到前面了？还是……这管道里原本就有其他东西？
她屏住呼吸，身体紧紧贴在冰冷的管壁上，右手死死攥住那片遮蔽器，左手摸向怀里那把仅存的工具刀。黑暗中，听觉被放大到极致。
对方的移动很慢，很谨慎，似乎也在倾听。咳嗽声压得很低，带着掩饰不住的疲惫和痛楚。
等等……这咳嗽声，有点耳熟？
一个难以置信的念头闪过脑海。不可能……
她试探着，用气声，极其轻微地唤了一声：“……顾怀远？”
前方的动静瞬间停止了。死寂了几秒。
然后，一个同样压抑着、带着难以置信和急切的声音传来，虽然沙哑虚弱，但林晓怼绝不会听错：“……晓怼？！是你吗？”
真的是他！顾怀远！他也在这管道里？他怎么逃出来的？孙科长他们呢？
“是我！”林晓怼的声音带着自己都没察觉的颤抖，是绝境中遇到同伴的激动，也是对他状况的担忧，“你怎么样？受伤了？孙科长他们呢？”
一阵轻微的拖动声，顾怀远似乎靠得更近了些，声音也清晰了一点，但依旧虚弱：“我没事……皮外伤。孙科长他们被上面‘清道夫’的动静拖住了，我趁机……从另一条备用通道下来的。你怎么样？我看到你进了暗门，后来闸门关了……你怎么会走到这条支线？这应该是通往……更深处废弃排水系统的路。”
原来这条管道并非通往她以为的出口，而是更深层的地下网络？林晓怼心中一沉。但此刻重逢的惊喜压过了方向的忧虑。
“我顺着绿光走，进了一个很可怕的实验场……”她简略快速地说了自己的遭遇，重点提到了“求知者”残留体、那0.17%的相似性关联，以及最后瞥见的可疑红光。
黑暗中，她能感觉到顾怀远的呼吸变得沉重。“第七深层规则研究所……没想到就在机械厂正下方这么深的地方。‘求知者’的关联……这解释了很多。至于红光……”他沉吟着，声音带着深深的忧虑，“如果是‘委员会’的监控，说明他们对这里的了解和渗透，比我们想象的还要深。如果不是……那就更麻烦了。”
“现在怎么办？”林晓怼问，“这条管道通向哪里？能出去吗？”
顾怀远咳嗽了两声，似乎在忍受疼痛。“这条支线……原本是连接实验场应急排水和旧城市防空洞系统的。但年久失修，很多地段可能塌了，或者被水淹了。出口……我不确定。但留在这里更危险。孙科长他们不会放弃，一旦摆脱‘清道夫’或者调来更多设备，肯定会掘地三尺。而且……”他顿了顿，“你触动了实验场，可能已经引起了某些自动防御机制或者……其他东西的注意。”
别无选择，只能继续向前。
两人在黑暗中汇合，互相搀扶着（主要是顾怀远支撑着林晓怼，他似乎伤在背部或肋下，动作有些僵硬），沿着管道慢慢前进。顾怀远对这里的地形似乎有些模糊的印象，能避开一些明显的死路或危险地段（比如脚下突然出现的深坑，或者头顶松动欲坠的管道结构）。但大部分时间，他们也是在黑暗中摸索。
有了同伴，心理上的压力减轻了许多，但身体的疲惫和伤痛却更加明显。林晓怼感觉自己的腿像灌了铅，每一次抬起都无比艰难。顾怀远的呼吸也一直不太平稳，偶尔会闷哼一声，显然伤得不轻。
“你的伤……”林晓怼担忧地问。
“肋骨可能裂了，背上挨了几下，不碍事。”顾怀远轻描淡写，但声音里的虚弱掩饰不住，“你的伤口怎么样？”
“又有点渗血，但还能撑住。”
沉默地前行。黑暗中，只有两人交错的呼吸声、蹒跚的脚步声和管道深处不知来源的、空洞的回响。
“对不起。”顾怀远忽然低声说。
“什么？”
“把你卷进来……又没能保护好你。”他的声音带着浓重的自责，“如果我早点告诉你一切，如果我计划得更周密……”
“这不怪你。”林晓怼打断他，语气坚定，“是我自己选择激活信标，选择去图书馆，选择进入实验场。你说得对，真正的钥匙是选择。这条路是我自己选的。而且……”她顿了顿，“如果没有你，我可能早就死在原料场，或者被‘委员会’抓走了。”
顾怀远沉默了一会儿，轻轻握了握她的手臂（没有受伤的那边），动作很轻，却传递着一丝无言的支持。“我们会出去的。一定会。”
又前行了一段，管道开始出现向下倾斜的趋势，空气变得更加潮湿阴冷，脚下偶尔能踩到积水，发出“啪嗒”的声音。远处似乎传来了微弱的水流声。
“前面可能有地下河或者废弃的排水主干道。”顾怀远判断，“顺着水流方向走，也许能找到通往地面的检修井或旧出口。”
希望再次浮现。他们加快了些许步伐。
然而，就在他们接近水流声时，前方黑暗的管道深处，忽然传来了另一种声音——不是水声，而是……许多细碎的、密集的、仿佛无数爪子在金属或混凝土上刮擦爬行的声音！由远及近，速度极快！
“什么东西？！”林晓怼汗毛倒竖。
顾怀远将她往身后一拉，自己挡在前面，手中那根奇特的短棍已经握紧。“不知道……但肯定不是好东西！准备战斗，或者……跑！”
跑？往哪里跑？后面是死路，旁边是管壁！
眨眼间，那细碎密集的声音已到近前！借着顾怀远短棍上忽然亮起的、极其微弱的银灰色光芒，他们看到了令人头皮发麻的一幕——
那是无数只拳头大小、外形扭曲、如同金属与昆虫残骸粗暴拼接而成的怪物！它们有着多节的肢体，锋利的钩爪，身体表面覆盖着黯淡的、类似实验场那种绿光材质的甲壳，头部是闪烁着不稳定红光的单眼！它们如同潮水般涌来，填满了前方的管道！
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