第446章 蜂巢初晤（2/2）

“你们在通讯中提到了‘腐化之怖’，”林星语接过话头，星眸直视岩砺，“我们确实遭遇过。一种暗紫色、具有强烈掠夺和吞噬规则的……东西。第三漂流单元，似乎就是毁于其手。”

岩砺长老眼中精光一闪，点了点头，神情更加严肃：“第三单元……果然也未能幸免。我们监测到它的信号在‘腐化’活跃区消失。你们能逃脱，并带来第一手信息，这很宝贵。”

他顿了顿，手指在桌面上轻轻敲击：“那么，你们对‘腐化’，了解多少？”

顾怀远将他们在第三单元残骸附近的发现，以及自己对“腐化”与“归墟”之间可能存在同源关系的推测，简明扼要地讲述了一遍。他没有提及归墟深处那“杂音”的具体细节，只是强调了“腐化”规则展现出的纯粹掠夺性与归墟被约束后的“归寂”特性之间的相似与不同。

岩砺长老听着，脸色越来越凝重。待顾怀远说完，他沉默了片刻，才缓缓开口：“你们的观察很敏锐，推论也接近部分真相。‘腐化’，我们更倾向于称之为‘规则掠食者’或‘熵增畸变体’。它们确实可能源自‘源初’崩解后，规则层面产生的某种恶性‘癌变’或‘漏洞’。有的被捕获、禁锢、扭曲，成为了你们世界所谓的‘归墟’。而更多的，则游荡在维度夹缝的‘阴影’地带，以吞噬有序规则为生，壮大自身，制造更多的混乱与‘腐化’。”

他调出一幅星图，上面用黯淡的红色标记出了数十个大小不一的光点：“这是我们‘守望者’联盟数百年来，观测和记录到的‘腐化’活动区域。它们像瘟疫一样，在难以预测的时间地点出现，吞噬遇到的任何规则造物——漂流单元、自然形成的规则富集区、乃至某些诞生不久的低维世界。”

星图上，一些红色光点密集的区域，旁边标注着“已沉寂”、“高危险”等字样。而γ哨站所在的这片混乱区域，也处于一片红色标记的边缘。

“它们……有意识吗？有弱点吗？”阿木忍不住问道。

“意识？”岩砺长老摇头，“我们无法确定。它们表现出来的更多是本能——对有序规则极端的‘饥饿’和‘转化’欲望。至于弱点……”他苦笑一声，“我们与它们的斗争持续了太久，付出无数代价，也只总结出一些有限的规律：它们极度厌恶高度纯净、稳定的‘源初’本源规则；强烈的、有针对性的规则‘净化’或‘湮灭’冲击可以暂时击退或削弱它们；它们似乎无法在绝对‘规则真空’或‘逻辑死寂’的区域长期存在。但真正能彻底消灭一个成熟‘腐化体’的方法……我们尚未掌握。”

他看向顾怀远和林星语：“这也是为什么，我们对‘火种’和‘钥匙’如此关注。‘火种’蕴含着‘源初’最本源的‘补全’与‘重生’之力，‘钥匙’则关联着‘源初’的深层权限与坐标。它们，或许是对抗甚至逆转‘腐化’的关键。”

“你们邀请我们来，是希望我们帮助对抗‘腐化’？”顾怀远问。

“是合作。”岩砺长老纠正道，“我们提供关于‘腐化’的已知信息、生存技术、以及一个相对安全的据点。而你们，则分享‘火种’与‘钥匙’的力量，并在可能的时候，协助我们应对‘腐化’的威胁。据我们观测，一场新的、规模不小的‘腐化’潮汐，正在附近数个扇区酝酿。γ哨站，很可能就在其路径上。”

他调出另一份数据，显示着远方几个规则区域的能量读数正在发生不祥的畸变，趋势与之前第三单元遭遇袭击前的征兆有相似之处。

新的威胁正在逼近。

“我们需要时间考虑。”顾怀远没有立刻答应。合作听起来合理，但对方的底细、真正的目的、以及可能附加的条件，都需要进一步了解。而且，他们自己的状态也远未恢复到可以参与高强度对抗的地步。

“当然。”岩砺长老似乎预料到这个回答，“你们可以在指定的客用舱室休息，也可以在哨站公共区域有限活动。‘灰隼’会担任你们的向导和联络人。食物和水会提供。但请注意，不要试图进入标记为禁区的区域，也不要对哨站系统进行任何扫描或侵入行为，那会被视为敌对。”

条款清晰，同时也带着不容置疑的界限。

“我们明白。”顾怀远点头。

“那么，愿你们在γ哨站暂得安宁。”岩砺长老起身，结束了这次会面，“‘灰隼’，带客人去休息区。”

依旧是那个沉默的哨卫，引领着三人穿过通道，来到一片相对安静的区域。这里有数个简单的舱室，配有基础的休息设施。

“通讯器在桌上，可联系我或公共频道。每日固定时间有配给送达。不要随意走动。”‘灰隼’言简意赅地交代完，便转身离开，如同一个没有感情的机器人。

舱门关闭，只剩下三人。

“感觉怎么样？”林星语低声问顾怀远。

“戒备森严，但逻辑清晰。”顾怀远走到舷窗边（虽然是模拟外部环境的屏幕），看着外面昏暗的通道和偶尔走过的遗民，“他们长期生存在这种环境下，谨慎和封闭是必然的。关于‘腐化’的信息，应该是真的，至少大部分是真的。那个岩砺长老，是个厉害角色。”

“他们好像……过得挺难的。”阿木看着简陋的舱室，有些感慨。相比方舟内部的整洁高效，这里更像是一个苦苦支撑的前线堡垒。

“合作的事，我们需要从长计议。”林星语沉吟，“他们的目标很明确，就是‘火种’和‘钥匙’。这既是我们的价值，也是我们的风险。”

顾怀远正要说话，忽然，他手腕的嫩叶印记毫无征兆地微微一热！

不是预警的危险灼热，而是一种……仿佛感应到某种同源或相似存在的、温和的共鸣？

几乎同时，林星语手背的钥匙印记，也传来了极其微弱的、类似的温热感。

两人对视一眼，都看到了对方眼中的惊讶。

这感觉……并非来自外部威胁，也不是来自方舟。

似乎，就来自这座蜂巢哨站的……深处？

（第四百四十六章 完）