第52章（2/2）

交流会期间，大秦与安息、大夏还达成了多项合作：大秦向安息出口丝绸、瓷器、铁器与技术，从安息进口良马、宝石与中亚香料；大秦向大夏出口耐旱作物种子、农耕工具与印刷技术，从大夏进口玉石、黄金与药材；双方还约定每年举办一次 “西域商路峰会”，共同商议商路管理与合作事宜。

交流会结束后，达米安与欧克拉提斯带着满满的收获，启程返回本国。扶苏亲自前往城外送行，叮嘱道：“希望两位使者回国后，能推动双方的合作尽快落地，让大秦与安息、大夏的友谊源远流长。” 达米安与欧克拉提斯郑重承诺，定会不负所托，为促进东西方交流贡献力量。

然而，就在大秦与中亚诸国加强合作的同时，北方的匈奴部落却出现了异动。匈奴单于冒顿得知西域商路开通，大秦通过与中亚贸易获得了大量利益，心中满是嫉妒与担忧。“大秦的实力越来越强，若任由他们掌控西域商路，未来定会威胁到匈奴的生存。” 冒顿在议事会上沉声道，“传我命令，加强对大秦北方边境的巡逻，拦截前往西域的大秦商队，同时派人联络西域的车师、龟兹部落，说服他们重新与匈奴合作，共同对抗大秦。”

匈奴将领们纷纷领命，开始调兵遣将，北方边境的局势顿时紧张起来。陇西郡太守很快接到斥候禀报，匈奴骑兵多次在边境袭扰，已有两支小型商队被拦截，货物被抢，士兵伤亡十余人。太守立刻将消息传回咸阳，请求朝廷支援。

扶苏接到消息后，立刻召集大臣们商议对策。“匈奴竟敢在此时袭扰边境，拦截商队，显然是不满大秦掌控西域商路，想要从中分一杯羹。” 扶苏沉声道，“蒙毅，你立刻率领三千名精锐骑兵，前往北方边境支援，加强边境防御，保护商队安全；李斯，你派使者前往匈奴，警告冒顿停止袭扰，否则大秦将采取军事行动；陈峰，你加快研发适合北方草原作战的武器，比如轻便型连弩与改良版投石机，提升北方驻军的战斗力。”

“臣遵旨！” 蒙毅、李斯、陈峰躬身领命，立刻起身前往执行任务。

蒙毅率领的骑兵很快抵达北方边境，与当地守军汇合。他首先加强了边境驿站的防御，在驿站周围修建夯土城墙，架设三石连弩，同时派斥候深入匈奴境内侦查，掌握匈奴骑兵的动向。当匈奴骑兵再次前来袭扰时，蒙毅率领士兵依托防御工事，用连弩与投石机发起反击，斩杀匈奴骑兵百余人，缴获战马数十匹，成功击退匈奴的进攻。

李斯派往匈奴的使者也见到了冒顿，向他传达了扶苏的警告：“大秦已掌控西域商路，若匈奴继续袭扰边境，拦截商队，大秦将派大军北伐，届时匈奴不仅会失去与大秦的贸易机会，还可能面临灭顶之灾。若匈奴停止袭扰，大秦愿意开放北方互市，允许匈奴用良马与皮毛换取丝绸、瓷器与铁器。”

冒顿看着使者带来的丝绸与铁器，心中陷入沉思。他知道，匈奴的实力不如大秦，若真的爆发战争，匈奴必败无疑；而开放互市，能为匈奴带来急需的物资，对部落的发展有利。最终，冒顿同意停止袭扰边境，与大秦重开北方互市，但要求大秦在互市中给予匈奴优惠的贸易条件。使者答应将冒顿的要求带回咸阳，与扶苏商议。

消息传回咸阳，扶苏心中松了一口气。他与大臣们商议后，决定同意冒顿的要求，在北方边境设立三个互市点，给予匈奴丝绸、铁器的关税减免优惠，同时要求匈奴保证大秦商队在草原上的安全。双方很快达成协议，北方边境的局势暂时稳定下来。

此时的西域商路已进入繁荣期，每天都有数十支商队往返于大秦与中亚各国之间。大秦的丝绸、瓷器在中亚市场大受欢迎，售价是成本的十倍；中亚的良马、玉石、香料也源源不断地传入大秦，丰富了百姓的生活。西域格物院分院的耐旱作物试验田获得成功，耐旱粟种在大月氏、乌孙等部落推广种植，粮食产量大幅提升，部落百姓的生活得到显着改善。

咸阳城内，格物院的工匠们仍在研发新的技术。陈峰带领团队开始研究 “热气球”—— 利用热空气上升的原理，制作能载人升空的气球，用于侦查敌情与传递消息；同时，他们还在改进火药配方，希望能研发出威力更大的火器，为大秦的军事力量提供更强的支持。

扶苏站在皇宫的城墙上，望着东方的朝阳，心中满是感慨。从南方百越的稳定，到西域商路的开辟，再到北方边境的和平，大秦的影响力已跨越山海，成为连接东西方的核心力量。他知道，大秦的盛世之路仍有挑战，但只要君臣一心、百姓协力，定能克服一切困难，开创一个前所未有的辉煌时代。

而在遥远的西方，罗马帝国的使者已听说了大秦的强盛与繁荣，正准备沿着中亚商路，前往这个东方强国，探索新的合作机会。一场跨越欧亚大陆的交流与碰撞，即将在历史的舞台上展开，而这一切，才刚刚开始。