第455章 阳关曲（31）（1/2）

徐亿年问常泰，给他药粉的道士是不是流浪道人。常泰点头，说那道人个头与他差不多。体型微胖，头发和胡须都呈花白色。塌鼻梁，鼻尖儿上有一颗很明显地深褐色的痣。穿着一件打补丁的旧道袍，道袍洗的发白，还算干净。

鞋子不是道士穿的那种，而是类似他脚上这种。鞋上也有补丁，补丁的面料与颜色都不一样，像是从旧衣服上拆下来的。随着常泰的描述，一幅画像跃然纸上。常泰只看了一眼，眼珠子就亮了。那画像画得惟妙惟肖，与他所见道人一模一样。

案发当日，常泰偷偷在余掌柜的饭食里下了药。不是毒药，是昏睡药，于身体无碍。待余掌柜与妾室睡下后，再潜入房内，往他的衣服上撒了药粉。除了药粉，还有一粒药，也是那道人给的。说是药粉加上药，可使人于片刻之间化为灰烬。

甭管是药粉还是药，都需一定时间才能起效。他算好了时辰，要让余掌柜在众目睽睽之下被烧死。

给余掌柜喂药的时候，瞧见他身边之人睡得极不安稳。喂完准备走的时候，心有不忍的帮她抚了抚额头。他的手被攥住了，跟着，余掌柜的妾室缓缓睁开眼睛，哽咽着问了句：“阿泰，你终于舍得来梦里看我了？你是不是还在怪我？”

常泰心慌，不敢回应，匆匆扭过头去，把手挣开。余掌柜的妾室从背后抱住他，可怜兮兮道：“阿泰，带我一起走吧！哪怕是阴曹地府，我也愿随你同去。”

常泰越发心慌，欲逃，被余掌柜的妾室死死拽住。她已经察觉了，这不是梦，而是现实，被她抱住的也不是鬼，而是人，活生生的人。

余掌柜的妾室是被她的继母卖到烟花柳巷的，嬷嬷为她取了个名字叫香兰。第一次接客时，因害怕咬伤客人后被打。嬷嬷为教训，将衣不蔽体的她拖到街上，令人用鞭子鞭打。

看热闹的，围了里三层，外三层，却无一人替她说话。他们都以她的痛苦和惨状为乐。是常泰脱下外衣裹在她身上，为她掩住最后一丝尊严。也是常泰，掏出身上所有的钱，求嬷嬷放过她，给她找大夫医治。

像她这种被卖进烟花柳巷的，死了也就死了，无人在意。若非常泰，她早已是白骨一具。那日之后，她学乖了，不是因为怕挨打，更不是因为怕死，而是因为常泰，有了想要活下去的希望。

她知身在那种地方难保清白，唯有让自己变得更具价值。思量再三，跪求嬷嬷，让她学唱曲儿，学舞蹈，学琴棋书画。她虽不是倾国倾城的相貌，仔细装扮后却也有种令人怜惜的美。

她很努力，仅用了三个月，就学会了最难跳的《花灵》。

一舞倾城，她如她希望的那般成了远近皆知的花魁，她不必再像那些下等姑娘们一样被迫待客，也有了为自己积攒银子，赎身的可能。

香兰知道自己配不上常泰，也从未奢望过嫁他为妻，她只想着待她有了自由身，可以回报他当初给予的恩情。常泰从未忘记过他，哪怕在外地，也会托人照看。

七年，香兰为自己攒够了赎身钱，也为嬷嬷培养了新的花魁苗子，好让嬷嬷松口放她离开。就在她即将脱离苦海的前一日，余掌柜以双倍价格从嬷嬷手中拿走了她的卖身契。

余掌柜故意的，他要惩罚越发不听话的常泰，诛他的心。

香兰被迫成了余掌柜的小妾，心里惦念着的依旧是常泰。她把攒了多年银子全都给了常泰，劝他尽早离开余掌柜，自立门户。她未向常泰表明心迹，只说给他银子是报当年之恩。常泰想要说的话也被挡了回去。

出身烟花，被迫为妾，终此一生，都不可能再与常泰有任何交集。

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