第560章 争论不休（2/2）

“祖宗基业，难道真要亡在朕手里？”

接下来的两天，朝堂上争论不休。

以兵部尚书陈新甲、首辅周延儒为首的一派，主张强硬。

“必须剿灭梁山，震慑西夷！”陈新甲在朝会上慷慨陈词，“陛下，今日若退一步，明日西夷就敢进十步。届时我大明颜面何存？”

但以户部尚书李待问、工部尚书范景文为首的另一派，主张安抚。他们的理由很现实：朝廷没钱。

“剿匪要钱，调兵要钱，粮饷器械都要钱。”李待问掰着手指算，“保定兵南下，沿途粮草消耗，至少需银十万两。战后抚恤、赏功，又需数万。国库现在能动的，不到三十万两。若全投到山东，辽东怎么办？闯贼怎么办？”

这话让崇祯眉头紧锁。

钱，又是钱。

自他登基以来，国库从未充盈过。辽东战事像个无底洞，每年吞掉朝廷大半岁入。加上各地灾荒，流民四起，剿饷、练饷加了一遍又一遍，百姓已不堪重负。

“或许……”次辅陈演试探道，“可令山东自筹粮饷？刘泽清在山东经营十年，府库当有积存。”

“刘泽清？”李待问冷笑，“你见过有往外吐钱的军头吗？何况如今临清被围，城能不能保住还两说。”

争论没有结果。

退朝后，崇祯回到乾清宫，心烦意乱。王承恩端来参汤，他喝了一口就放下。

“大伴，”崇祯忽然问，“你说，朕是不是个昏君？”

王承恩吓得跪倒：“陛下何出此言？陛下宵衣旰食，励精图治，乃千古明君！”

“明君？”崇祯苦笑，“明君会让国家落到这般田地？”

王承恩不敢接话。他是崇祯最亲近的人，知道什么话能接，什么话不能接！

崇祯也不指望他回答，自顾自道：“登基十四年，朕没睡过一天安稳觉。辽东、流贼、灾荒，一桩接一桩。现在连西夷都敢欺上门来。”

“朕本来以为，这西班牙主动依附，乃是仰慕天朝上国。现在看来，他们也是狼子野心！与他们合作，无异于与虎谋皮啊！”

他走到窗前，望着外面的宫墙：“有时候朕真想，不如学武宗，也来个御驾亲征。赢了，青史留名。输了，马革裹尸，也好过在这深宫里憋屈死。”

“陛下！”王承恩连连叩头，“万万不可啊！国不可一日无君！”

崇祯摇头，不再说话。

这时，一个小太监进来：“陛下，锦衣卫指挥使骆养性求见。”

“宣。”

骆养性进来，行过礼，低声道：“陛下，山东有新消息。”

“讲。”

“梁山贼寇……已攻陷临清。”

崇祯猛地转身：“什么？这么快？临清不是还有几千大军吗？”

“消息是昨夜到的。临清守将赵广叛变，擒刘泽清献城。贼寇兵不血刃，占了城池。刘泽清家产被抄，府库被劫！”

崇祯脸色铁青：“刘泽清呢？”

“被俘，据说要押往海外受审！”

“海外……”崇祯咬牙，“果然是西班牙人暗中支持梁山贼寇！”

“你退下吧。”崇祯挥挥手。

骆养性行礼退出。

乾清宫里又只剩崇祯一人。他呆坐良久，突然抓起案上的砚台，狠狠砸在地上。

墨汁四溅，染黑了金砖。