第35章 英布（2/2）

四毛道：“贱名四毛。”

那人又问道：“何所长？”

四毛道：“曾为行商捍卫，为盗贼击落，随水漂至大国。敢闻兄称？”

那人道：“吾名英布。”

四毛似乎吃了一惊，重复道：“英布……？”

英布问道：“汝曾闻之？”

四毛道：“或有闻之，惟忆不及。”

英布道：“别有所闻，尽皆忘之，但志什一耳！”

四毛悚然一惊，道：“谨奉教！”

英布听这话，看了四毛一眼，道：“曾习礼于庠序？”

四毛知道自己又露馅了，急忙应道：“曾习！”

英布道：“何所之？”

四毛道：“故鲁国，后入楚也。”

英布沉吟道：“能文能武……”他突然对四毛道：“且借步一叙！”

四毛不知所以，跟着英布来到一旁。英布道：“兄非捍卫，实李府之客，然否？”

四毛大惊，不知所之，问道：“兄何以言之？”

英布笑道：“吾本不知，赖兄而知之。兄初自外来，何以知李府之事？今闻‘李府’而色变，必自彼出耳！”

四毛面红耳赤，不知所措。英布道：“兄之所出，弟全不知。然以兄之才，出于庸人之中，必为卓出，为他人所知见。彼安得不问兄之所出哉？”

四毛窘迫道：“如兄所言，为之奈何？”

英布道：“吾有旧知，乃走马贩盐之徒，兄其为之？”

四毛道：“吾身固不知所之，但得安身之处即可。”

英布道：“兄其少候！”招手叫来一人，道：“汝携四毛兄往堂上，给以衣食，以俟吾归。”那人答应一声，即领着四毛出了城门，绕到一片竹林深处，曲折进入，有一处竹子建成的房舍。那人叫道：“布兄有客至，但给衣食可也！”随着喊声，出来两名壮汉，见四毛身材高大，但并不魁梧，从两侧围上来道：“以汝之弱，敢为盐马之私乎？”

四毛道：“布兄呼唤，是以至也！”

一名壮汉捅了捅四毛，道：“身少筋力，安能胜劳。”

四毛看了看那位带他来的人，见那人只是袖手旁观。四毛微笑道：“兄安知弟少筋力？”手起一拳，将那人打倒在地。另一壮汉见四毛打倒了他的同伴，跳过来就要与四毛厮打，四毛俯身一个扫腿，将那人扫倒在地。前一个人跳起来，向四毛猛扑，四毛稍一侧身，一脚踢在那壮汉的小腿上，又将壮汉踢翻在地。

两名壮汉跳起来还要再打，带四毛来的那人叫道：“住，尔等非其敌也！”又笑对四毛道：“四毛兄真英雄也，拳皆有法，非市井可匹。”

四毛道：“吾初为行商捍卫，三五小贼自不待言。”

那两名壮汉道：“汝视吾等为小贼乎？”

四毛道：“非也。”他从旁边取来一根短棍，力贯棍尖，将棍刺入一棵树干中，道：“若视汝等为贼，与此树同矣。”

这一手化棍为兵的手段果然震惊了在场的三人。沉寂了片刻，带四毛来的那人突然大笑道：“果壮士也！布兄有见，能识英雄，吾等皆不及，兄其勿怪！”一面对那两人道：“速具衣食伺候。”那两名壮汉不再多言，跑入房间，取来一套衣服，一斗米，一束干肉。四毛只接过衣服、米肉。三人将四毛引入后院，后院中已经坐了二十来人。他们围成一圈，中间有两人光着膀子，正相扑为戏。三人将四毛引荐给众人，众人齐哄道：“新晋之徒，必先相扑，以为戏也。”

这三人也不管，离开了。四毛将米与肉置于场中，道：“无彩不欢，愿以粱肉为博，以为一笑！”

众人见要赌赛，都来了兴趣，当即有人拿出自己的米、肉为注，结果被四毛轻松拿下。又有几个人不服，也下注相搏，都不是四毛的对手，四毛一下子夺得了五份米肉。结果激起了众怒，要一个个与他对战。四毛见势不妙，只得主动输掉一场，以平息众怒。

下了场后，四毛坐在众人中间，于观战之余，与旁边的人交谈，互通名号。这些人都是些亡命之徒，谁肯说自己的真实名号，不过张三李四地混起个号，便于称呼而已。

四毛观了几场仗，见并不下注，就主动起身道：“弟初至，未闻其则，妄行赌赛。今宁愿所有输赢无计，粮肉各归原主。”众人皆哄道：“愿赌服输，何无计为！”

四毛道：“粮肉既为弟有，弟自当处分，愿以半归之，余则尽为今日之晡！众人这才哄然而欢。

到了晡时，英布回来了。四毛果然将所赢的粮肉一半还给各人，另一半连同自己的分例全都拿出来作为当晚的晚餐。英布见四毛如此豪爽，也不甘示弱，宣布不足的部分由自己补足，今天让众兄弟尽饱。