第9章 战宜安（2/2）

在宋子城休息几天，打听清楚赤丽、宜安两城的兵力布置，亲自视察了周围的地形（并没有什么特殊的，就是平地起墙），桓齮于夜间率领五千南郡兵出发，留下五千人防守宋子城以及船只。五千人分成前后两队，前队两千人均是动作敏捷的攀爬能手，准备以偷袭动作进入城内，夺取至少一个城门，并坚守到后续部队到达。后队三千人是全军的精锐，勇武善战。

为了保证任务的隐蔽性，前队两千人各只派出一百人隐蔽接近城池，大队则集中在后面五里左右。前队打开城门后，即于城上放火，后队立即跟进。两名公大夫突进到城墙下二三里的位置，直接观察突击队的进攻动作。

但两座城池的偷袭都失败了。赵军在城墙上悬挂了许多吊铃，秦军攀爬时触动了吊铃，发出响声。在寂静的夜晚，这种响声更加明显，很快赵军就集中到秦军突击的位置，秦军上去一个抓一个。后面的人发现不妙，赶紧后撤，又遭到石块和弓箭的袭击，只有十来个人得以逃回。

两座城池都是如此，表明赵军已经预判到秦军的袭击，这时继续偷袭已经不必要。两名公大夫各率一千人开始强行爬城进攻。然而，城上赵军的防御也十分凶猛，除了大量的弓箭射下，还打下了大批石块、废陶器等。纵然有少数秦军登上城墙，城墙上的战斗也十分顽强，几乎无隙可乘。两名公大夫发起了好几次进攻，都未能得手。

这时，桓齮率领后军到了。

他下令将两千人集中用于攻击宜安，放弃攻打赤丽。而赤丽的守将也十分主动，他打开城池，放出约五百士卒骚扰秦军攻城。而秦军一旦攻击他们，他们就撤到城下，城上自有箭矢打下，将秦军打退。桓齮调来强弩手，将赤丽的士卒射倒了一批，但剩下的只退出弩箭的射程之外，并不退缩，依然不住地呐喊骚扰他们。

天渐渐亮了。桓齮远远望见北边尘土大起，显然有大军集结。他索性放弃进攻这两座小城，将兵力集中起来，到半路截击前来增援的赵军。

宜安距离肥城不过十几里，两城之间几座乡邑可以作为作战的支撑，这些乡邑一般都夹着大道而设，正适合截击之用。桓齮率领秦军占领了邻近的三五个乡邑，安排好兵力，等待赵军到达。

桓齮的部署，李牧在城楼上看得清清楚楚，对于桓齮依托乡邑阻击自己的意图了然于胸。桓齮有五千人，人数不算少，在目前这个战场上应该足够了。但李牧在肥城可是有一万人，而且还有骑兵。

李牧首先派出两千人，分别进攻最近的两座乡邑。这两座乡邑各有五百秦军，他们进行了顽强抵抗后，寡不敌众，有序地退入乡邑中，据房舍而战；而邻近的乡邑，则派出士兵前来增援。

见秦军出来增援，李牧也放出骑兵，骑兵飞驶过来，进入射程后迅速射箭，而马并不停止，秦军无法还击。援军被迫退回邑里，有房舍的掩护，骑兵的威胁大大下降。而骑兵也不强行攻击，在将援军驱离后，径直退回本队。如果秦军出援，他们就再次出动。

失去了友邻的支援，陷入孤军作战的两座乡邑终于被攻占，双方都损失很大，但由于赵军拥有优势兵力，秦军的损失更大。桓齮只得派兵，顶着骑兵的箭矢，掩护那些城邑的秦军撤出。

稍加整顿后，李牧又向另外两处城邑发动了进攻。秦军这一次汲取了前一次的教训，以分散兵力，发挥弩箭的优势，在赵军冲击时大量杀伤赵军。不过赵军顶着损失，顽强地往前冲。由于秦军是分散配置，赵军一旦冲到跟前，秦军就难以抵抗，秦军被迫再次退回乡邑间进行防御，从房舍之中向外射箭，杀伤赵军。但这一战术在赵军奋不顾身的冲锋下也没有成功，赵军冲入城邑内，转入房舍争夺战。桓齮见势不妙，只得再次命令撤退。

秦军失去了四座乡邑，但也逐步收缩了兵力，桓齮准备在下一次赵军冲锋时，秦军以全部兵力发起一次反冲锋。然而，桓齮失算了，这一次李牧派出了三千步卒，以密集阵型向秦军残余的乡邑压过来。而与之同时，桓齮发现两侧约十里距离外有大量尘土飞扬，似乎有大批军队在向自己的侧背迂回。

桓齮不敢再犹豫。立即击鼓指挥全军杀出。桓齮在前面的攻防战中有近千士兵伤亡，现在四千人与赵军三千人相比，优势不大。但桓齮采取强攻硬打的战术，强弩于进行间不住地向赵军射击，步卒则奋力转向侧翼。李牧在压力之下鸣金，赵军迅速后退，但阵型不乱。桓齮见状，也鸣金收兵，秦军也迅速后退。