第 167 章 万民书（1/2）

九月初四，清晨五点半，天还没亮透。

上京南郊劳工区那条本不宽敞的街道，这会儿已经挤得水泄不通。

人从巷口一直排到街尾，少说有三百号人，队伍还拐了个弯，延伸到隔壁街去。

队伍里有穿工装的汉子，有拎菜篮的妇人，有夹着书本的学生，甚至还有几个穿长衫、戴眼镜的先生。

他们都在等同一件事，在陈记早点铺门外的请愿书上，签下自己的名字。

铺子里头，老板老陈已经三天没睡过囫囵觉了。

原先那个三十来平米的店面，如今打通了隔壁的杂货铺，加起来有七八十平。

摆了二十几张桌子，条凳都不够用，好些人站着吃。

三个新雇的伙计在桌椅间穿梭，端包子、送豆浆、收碗筷，额头上全是汗。

门口那个磨豆浆的小伙计，原先一天磨两桶豆子就够，现在从凌晨三点磨到上午十点，磨盘转得“嗡嗡”响，少年人的手臂都抡肿了。

老陈看不下去，昨儿个又去旧货市场淘了台手摇豆浆机，让两个伙计轮着摇。

“包子！热包子！”后厨传来老陈媳妇的喊声。

她带着娘家两个妹妹在里头擀皮、剁馅、包包子，蒸笼垒得比人还高，灶火就没熄过。

老陈自己站在柜台后头，面前摆着三本厚厚的线装册子，是请愿书。

每本册子都有砖头厚，封面上用毛笔工工整整写着：“吁请政府接南洋受苦同胞归国联名书”。

册子已经写满了两本半。

字迹五花八门，有工整的楷书，有潦草的连笔，有歪歪扭扭的名字，还有不会写字的人按的红手印。

每页纸都密密麻麻，名字挨着名字，手印叠着手印。

一个码头工人模样的汉子挤到柜台前，手指在衣襟上擦了擦：“陈老板，给我签一页！我叫王大柱，在吕宋做过五年矿工，那边华人现在日子难过啊……”

“慢慢说，慢慢说。”老陈递过毛笔，翻开新一页，“您先写名字，籍贯，在南洋待过哪里，为啥想接同胞回来，简单写几句就成，不要写太多了。”

王大柱捏着笔，像捏撬棍似的，笨拙地写下名字。

旁边一个学生模样的年轻人主动帮忙：“大叔，您说，我帮您写。”

王大柱让开了位置，搓着手道：“哎，谢谢小先生！我在吕宋班诗兰省金矿，英国人的矿场。华人矿工一天干十二个钟头，工钱只有本地人的六成。

生了病，矿上不给治，直接赶出去。我亲眼看见三个工友累死在矿井里，尸首运出来，一人就给家里十镑钱打发了……”

年轻人刷刷写着，周围听见的人无不唏嘘。

这时，门口一阵骚动。几个穿绸缎长衫、戴礼帽的中年人走进来，身后还跟着拎皮包的随从。

为首的是个五十来岁的富态男子，面色红润，手指上戴着个翡翠扳指。

“哟，这不是林会长吗？”

人群里有人认出他，林国轩，上京南洋商会会长，早年在新加坡经营橡胶和锡矿生意，年前才把大半产业转移到夏国。

“听说这儿有个为民请命的铺子，林某特来瞧瞧。”林国轩笑容温和，朝众人拱拱手，走到柜台前。

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