第523章 扩充兵员（2/2）

去掉这十天里被他“和平遣散”的三百多原兵马司兵油子——

那些人要么是选边时划分出去的，要么是混日子的墙头草——

如今能用的，就这么两千四百人。

还差三百才够一个标准营的编制。

他扶着栏杆，手指轻轻敲打木纹。

够了。

岷埠统共多少人口？

华人又占多少？

能从这些人里筛出两千四百个青壮，已是极限。

再多，要么是老弱，要么是别有用心的。

“将军。”

身后传来脚步声。晋永功端着茶盘上来，搁在小几上：“常千总和曾千总让伙房熬了绿豆汤，待会操练间隙分发。”

李知涯“嗯”了一声，没回头。

他目光落在校场西北角——那里是戌字堂的人。

大约七八十个，没穿兵马司号衣，还是寻经者那身粗布短打，但站得比新兵齐整得多。

为首的是个黢黑干瘦的汉子，正抱臂看着场上操练。

刘希繇，外号老黑。

李知涯记得他。孙知燮被揪出去那晚，戌字堂的人没一个闹事，安静得反常。

后来才知道，是这刘希繇压住了场面。

再后来，戌字堂推举堂主，几乎全票给了他。

“刘堂主来了多久了？”李知涯问。

“半个时辰前就到了。”晋永功道，“说想见将军。我说将军在校场观操，他就直接来了，也不让通传，就站在那儿看。”

李知涯点点头。

他走下望楼。

刘希繇看见李知涯走过来，松开抱着的胳膊，站直了些。

“李堂主。”他拱手，声音沙哑，像是被烟熏久了。

“刘堂主。”李知涯回礼，“怎么有空来校场？”

“看看。”刘希繇扭头又望向场上那些歪歪扭扭的新兵，黑脸上没什么表情，“兵马司缺人？”

“缺。”李知涯不遮掩，“缺得厉害。”

“戌字堂还有八十三个弟兄。”刘希繇转回头，看着李知涯，“都想来。”

李知涯愣了愣。

他料到刘希繇会来谈合作，谈同盟，甚至谈条件——

毕竟如今寻经者总部垮了，各堂口星散。

南洋这一支，李知涯的兵马司已是最大势力。

戌字堂想依附，不奇怪。

但“都想来”，这话未必太夸张。

“刘堂主，”李知涯笑了，笑容里带着恰到好处的推拒，“你我同在寻经者，俱是堂主。若让你和弟兄们进了兵马司，岂不是要屈居我部下之下了？不妥，不妥。”

刘希繇摇头。

他摇头的样子很慢，很稳，像是不屑于辩解，又像是早料到李知涯会这么说。

“李堂主，”他开口，声音还是哑，字句却清楚，“这几年来，我们都看着。

你救汀姆岛的奴隶，建岷埠的规矩，抗朝廷的压，平土人的乱——

流血、淌汗，没一句怨言。

高掌经在应天出事后，寻经者四分五裂，有的投了朝廷，有的落草为寇。”

他顿了顿，黢黑的脸上，那双眼睛亮得灼人。

“只有你，李堂主，还在做我们当初发誓要做的事。

什么堂主不堂主，部下不部下？

若论职级，高掌经还是我们所有人的‘掌经’呢。

可他现在在哪儿？

生死不明。”

咱们寻经者，图的不是官衔。”

刘希繇抬手，指了指心口……