第518章 连夜集合（2/2）

晋永功是个四十出头的汉子，脸方口阔，站在那里像尊铁塔，朝李知涯抱拳一礼，便不再说话。

李知涯扫了一眼。

四十二名武官，八十一亲卫，共一百二十三人。

灯笼的光照在一张张或疑惑、或紧张、或平静的脸上。

他认得每一张脸。其中七成，都是当年从汀姆岛那个臭气熏天的奴隶围栏里拉出来的。

剩下那些，也都是寻经者申字堂的老人，跟着他从南城华人社区一路拼杀到王城里头当家做主。

都是血里火里滚过来的弟兄。

他心里忽然有些发涩，但面上纹丝不动。

等最后一个人站定，院子里安静下来，只有夜风吹过榕树叶的沙沙声。

李知涯清了清嗓子。

他开口，声音不高，但在寂静的院子里很清晰：“这么晚了把大伙叫出来，着实不太好意思。”

众人静静听着。

“主要是有些事，”李知涯顿了顿，“想跟大家说说。”

他朝旁边使了个眼色。

卜天烈深吸一口气，走上前站到李知涯身侧的台阶上。

年轻人相貌端正，但眼下的乌青和风尘仆仆的神色，让他看起来有些憔悴。

院子里不少人投来疑惑的目光——

生面孔。

李知涯没介绍，只是朝卜天烈点了点头。

卜天烈解开随身布包。

里面是一柄剑。

剑鞘古朴，没有任何装饰，但保养得很好，在灯光下泛着幽暗的光泽。

他双手将剑高高举起。

“诸位！”卜天烈喊了一声，声音因为紧张有些发颤。

谁啊这是？

拿把剑干嘛？

可等卜天烈下一句话说出口，所有的议论声戛然而止。

“此剑，”卜天烈咬着牙，一字一顿，“乃寻经者总掌经使，高向岳高公佩剑！”

院子里死一般寂静。

申字堂的人，没有一个不认识这把剑。

当年高向岳巡视各堂口，与各头领会面时，腰间配的就是这柄看似平凡无奇的剑。

那是掌经使的信物，是寻经者最高领袖的象征。

现在，它在一个陌生的年轻人手里。

“你是谁？”人群里，一个把总忍不住出声质问。

卜天烈握着剑，指节有些发白。

他看向李知涯，李知涯对他点了点头。

“我叫卜天烈，”年轻人稳住声音，“原是澳门商人之子。

数月前，高公逗留澳门，与我讲天下事。

我心生敬仰，自愿追随，加入寻经者。”

他语速渐渐平稳下来。

“后来，高公受朝廷‘招安’之邀，欲往应天与兵部官员洽谈。我随行护卫。乘船北上。”

卜天烈说到这里，声音低沉下去：“到了应天，入住驿馆。起初一切如常。接待官员说话客气，酒宴招待，说朝廷有意招安寻经者，报效国家。”

院子里安静得能听见呼吸声。

“岂料不久后的一次晚宴，”卜天烈喉咙滚动，“变故突生。”

他闭上眼睛，仿佛又回到了那个血腥的夜晚。

“晚宴时分，辰字堂堂主楚眉、子字堂堂主陆忻，带着他们麾下的好手，围攻掌经！”

“楚眉？”