第298章 当值掌经（2/2）

原来……眼前这个自称药材贩子的高向岳，竟然就是一直以来神龙见首不见尾、寻经者当今的最高统领！

而王家寅、玄虚和尚等人脸上的惊愕之色，竟比李知涯还要浓上几分。

他们显然也没料到李知涯会和高向岳一同出现。

“李兄弟？”王家寅率先回过神，目光在两人之间惊疑不定地扫视，“你……你怎么会和掌经世尊在一块儿？”

李知涯喉咙有些发干。

他原本还以为是王家寅他们设法联系上了掌经，再由掌经出面捞自己出来。

看来，这最后一点侥幸也被现实无情推翻。

“说来话长。”李知涯声音沙哑，勉强笑了笑，“而且……好多地方，我自己也不太明白。”

这时，耿异、常宁子和曾全维几人挤了过来。

耿异一把扶住李知涯的胳膊，眉头拧成了疙瘩：“李兄！你这一个多月究竟干嘛去了？怎么瘦脱了形？跟个鬼似的！”

常宁子也凑近了，压低声音，带着点男人间心照不宣的调侃：“我们还以为你耐不住寂寞，跑去‘俺这里死’城区，被哪个番婆子吸干了呢！”

李知涯露出苦笑：“离那儿倒是不远。”

高向岳与玄虚、王家寅、吴振湘等几位核心人物简单互行了寻经者内部的礼节。

他显然不打算在街面上多谈，目光扫过众人，声音平稳却自带威严：“事已至此，不必站在这里引人注目。还是先吃饭吧。”

王家寅立刻躬身：“接风宴早已备好，就等世尊您入席了。”

这话可算说到了李知涯的心坎里。

他胃里饿得几乎要抽搐，圣地亚哥堡那点可怜的牢饭和最后几天的彻底断食，早已将他的饥饿感熬炼到了极限。

宴席设在一处宽敞的院落内，显然是寻经者新置办的产业。

菜肴算得上丰盛，鸡鸭鱼肉俱全，弥漫着诱人的香气。

李知涯饿得眼冒绿光。

但残存的理智和身体的本能警告他，饿得太久的人暴饮暴食无异于自杀。

他强压下扑上去的冲动，强迫自己只挑些清粥小菜、炖得烂熟的肉糜，小口小口地、细嚼慢咽。

胃部因突然接纳食物而发出细微的、近乎疼痛的痉挛，但这疼痛里却透着一股活过来的踏实感。

而这份克制，反而让他因虚弱而有些恍惚的精神得以集中，能够一字不落地听完席间的交谈。

几轮必要的敬酒过后。

吴振湘率先开口，语气带着关切：“掌经此番南下岷埠，是只身一人前来？”

高向岳放下酒杯，摇了摇头：“厂卫缉拿正紧，我一人如何来得了这万里之外的岷埠？另有子、辰、戌三堂堂主，及各堂护鼎香主，以及四位三灯阁老，与我一同前来。外加忠心徒众，约两百人。”

他声音沉了沉，透出一股难以掩饰的沉重：“这……已是我寻经者从厂卫和官府的全力缉捕之下，能逃出来的所有人员家底了。”

玄虚和尚闻言，长叹一声，捻动佛珠：“阿弥陀佛。

想不到我教经营十数年，南北呼应，声势一度无两。

到头来，反倒经营回去了。

原先南北十二个堂口，如今只剩下申子辰、寅午戌六个堂口残存。”

高向岳神色不变，只是眼神锐利了些许：“大师不必过于忧虑。

塞翁失马，焉知非福。

如今在这岷埠，天高皇帝远，西夷番鬼各自为政。

正是我辈蛰伏发展、重聚力量的绝佳契机。”

王家寅身体微微前倾，问道：“属下斗胆，掌经是如何决断，率领剩余弟兄南下南洋的呢？”

高向岳捋了捋长髯，目光似乎投向遥远的过去：“说来话长。我得知松江府黄浦江码头之事后……”