第261章 蓬莱炮厂（2/2）

昨夜吸入的粉尘似乎在喉头凝结成了坚硬的颗粒。

他猛地一吐，摊开手心，几颗米粒大小、闪烁着微弱红光的晶状体混在黏痰里，刺得他眼睛一疼。

“成啦！”

就在他愣神的功夫，工头猛地一拍大腿，欢呼起来。

几乎同时，车间顶部那套由工部巧匠新造的“汽笛编钟”铜管阵，被高压蒸汽驱动，骤然奏响了佶屈聱牙、却刻意营造雄壮的《破阵乐》。

在这掩盖了一切杂音的恢弘乐声里，第一门新式舰炮的炮管，缓缓冷却成型。

孙二狗抹了把糊住眼睛的汗水和油污，定了定神，凑近那还在散发着灼热蒸汽的炮管。

他猛地发现，刚刚铸成的炮管内壁，借着尚未完全消退的红光，似乎布满了细密如蛛网的裂纹，像极了去年家乡大旱时龟裂的河床，透着一股不祥。

他张了张嘴，刚要开口，却见他的师傅——

一个须发皆被灰尘染得灰白的老匠人，踉跄着扑到炮身跟前，手指颤抖地摸着那些裂纹，脸色惨白。

老头猛地回头，痛心疾首地瞪着他，压低声音骂道：“蠢材！眼睛怎么看的火？这……这完了！以后出去，别说你是我徒弟！”

紧接着，第二根炮管也浇筑成型。

汽笛编钟再次轰鸣，车间里的欢呼声一浪高过一浪，几乎要掀翻屋顶。

没人注意到角落里的孙二狗又佝偻着腰，咳得撕心裂肺，摊开的掌心再次多了几点猩红碎晶。

他忽然想起几天前下工路上，那个戴着斗笠、看不清面目的陌生人，莫名其妙拦住他，低声快速讲的什么“五行病症”、“肺金灼烧、咳血凝晶”的鬼话。

当时只当是疯子，此刻一股寒意却猛地从脚底板窜上天灵盖。

完了。

他心里咯噔一下。

铸铁模冷却时发出的尖锐嘶鸣声中，孙二狗负责看火的七号炉接连铸出废品的情况，到底没瞒住。

他师傅围着那根满是裂纹的炮管打转，唉声叹气，用尽法子想补救。

最后也只能一摊手，踹了孙二狗一脚，灰溜溜地躲回自己工位。

监工闻讯赶来，脸色铁青，二话不说，沾水的皮鞭照头就抽了下来。

“啪！”

孙二狗只觉得从左额头经鼻梁再到右下巴，一道线先是凉嗖嗖的，随即爆开火辣辣的剧痛。

他咬紧牙关，把头埋得更低，不敢争辩说是炉温不对或是材料太次——

在这里，工匠的嘴远不如鞭子硬。

解释了，只会换来更狠的抽打。

监工啐了一口，扬起鞭子还要再打。

“咋啦咋啦？一大清早就这么吵吵嚷嚷的？比老子后院那笼画眉还闹心！”

一个粗声粗气、带着明显不耐烦的声音在车间门口响起。

工匠们如同潮水般纷纷让开通路，一个个屈身低头，口里恭敬地喊着：“给熊老爷请安！”“熊老爷万福！”

在铸造局里卖力气吃了一年零三个月闲饭的孙二狗，直到这时才第一次知道。——

眼前这个虎背熊腰、穿着半旧不新短打衣衫（料子虽普通，但细看却是上好松江棉布）、正背着手踱步过来的男人，正是这座庞大工坊的主事官——

人称熊大善人的蓬莱伯熊大垣，熊老爷。

这位熊大善人今日未着官袍，并非为了节俭亲民，实乃前任有血泪教训——