第248章 安置堂口（2/2）

李知涯对这三十人，待遇极其优厚。

每月免缴那一成三的“公帑”，反而倒领七两纹银的饷钱，食宿全由堂口承担。

李知涯甚至许诺，日后安稳下来，会请人帮他们说媒，助他们组建家室。

待遇优厚，规矩却极严。

一旦行止有差，鞭挞体罚立至。

李知涯深谙此道——

在当下时代，对这群刚脱离奴籍、习惯了下位者思维的人，无条件的仁慈只会滋生懈怠和僭越。

必须叫他们挨棍子，他们才肯用心替你干活。

而且挨的棍子越多，当棍棒的痛楚和优渥的报酬形成足够鲜明的对比，他们才会在畏惧中生出真正的忠诚，并将这份忠诚转化为近乎盲目的尊崇。

法子简单，却出奇地有效。

不过半月，三十名侍从便被收拾得服服帖帖，令行禁止。

其中不少人甚至演化出某种近乎虔诚的习惯，欲每日早晚亲吻李知涯的靴面以示效忠，方能心安理得地去工作或休息。

李知涯第一次遭遇这阵仗时，差点没站稳。

他强作镇定，义正词严地拒绝：“免了免了！此举……呃……极易沾染脚气，于双方健康皆不利！往后见面，颔首鞠躬即可！”

这番听起来古怪却带着某种体贴的拒绝，非但没让侍从们失落，反而让他们觉得这位主子与众不同。心里那份敬仰之心，不由得又深了几分。

总之，申、寅、午三个堂口，便在岷埠南部这片鱼龙混杂之地扎下根来，像三颗投入水底的石子，只在最初激起些许涟漪，随后便归于沉寂，各自在相邻的社区里默默发展，逐步走上正轨。

安逸的日子，总是不经意间就从指缝里溜走。

转眼间，两个月倏忽而过。

这段时日，李知涯彻底放松下来。

每日里，便是与耿异、常宁子、曾全维这几个老伙计聚在他那小院里，消磨时光。

这一点，在他的日记里体现得淋漓尽致——

（泰衡四年）正月初五（西历1739年2月12日）：打牌。

正月初六：打牌。

正月初七：打牌。

正月初八：李知涯啊李知涯，你怎能如此堕落？先前定下的探寻天机盘线索、设法根治五行疫的远大目标都忘记了吗？

正月初九：打牌。

……

就这样一路混到了元宵节（西历1739年2月22日）。

这天上午，李知涯、耿异、常宁子、曾全维四人如同约好一般，齐齐睡到日上三竿方才起身。

胡乱洗漱，扒拉了几口早饭，便又默契地聚到小院客厅里，支起桌子，熟练地洗牌、切牌，准备好好搞几把“拖拉机”。

牌刚分好，气氛正要热络起来，却听院门外传来通禀声。

负责值守的马来亲随卡西姆用带着口音的官话喊道：“堂主！钟大夫来了！”

钟大夫便是医女钟露慈。

岷埠这边的华人社区多是近十年新建，缺医少药。

像她这般医术精湛的更是凤毛麟角，故而人人尊称一声“钟大夫”。

李知涯闻言，只得将手里那把牌理齐了，反面朝下扣在桌上，起身道：“快请！”