第1章 始于蒸汽（2/2）

那太平间从未空置过。

有好几次，因为厌倦了跑调的歌声，李知涯故意说和他一起走走，却带他走到太平间，问：“哎呀走累了，咱们进去躺会儿？”

老张头听了立刻就会气成猪肝色，并迅速逃走，敏捷得像一只耗子，且至少三天不露面。

今天刚好是上次捉弄完老张头的第四天，可这个有趣的小老头仍未出现。

李知涯并不担心，毕竟老家伙嘛，早晚有那么一天。

等思绪回到现实，铜哨的尖啸和门房刻毒的咒骂像是无形的鞭子，抽打着每一个踏入印刷工坊的夜班机工。

李知涯麻木地挤过散发着汗酸和劣质烟草味的人群，从腰间摘下长方形金属工牌，在名册上重重摁下。

油灯昏黄的光线下，裸露着黄铜齿轮的手摇印刷机如同疲惫的老牛，散发着闷浊的气味。

“都快点，明知道任务重还来这么晚？”

监工王疤瘌双手叉腰站着，坑洼的脸扫过所有人，嘴里喷着劣质烧酒的气息，三角眼在油灯下闪着阴鸷的光。

“都听好了：‘麒麟卷’这个月必须弄完！耽误了‘坤舆大造’的图册，仔细你们这帮贼畜生的皮！”

他口中的“麒麟卷”是工坊承接的最大订单，一套为朝廷“坤舆大造”工程歌功颂德的精装图册，工期紧得压死人。

李知涯没吭声，默默走向自己的工位——一台满是故障的老式手摇印刷机。

手指刚触碰到冰冷的铅字和油腻的摇杆，连续通宵的疲惫和胸腔里那股无处发泄的邪火就交织在一起，烧得他太阳穴突突直跳。

活字盘沉重，被迫加速的手摇机器节奏快得让人窒息。

汗水很快浸透了单薄的短衣，黏腻地贴在背上。

他们组负责的版面复杂，容不得半点差错。

以往，他总能凭着专注力和一丝不苟的劲儿扛下来。

但今晚不同。

“哐当！”

一声刺耳的金属摩擦声响起，紧接着是齿轮卡死的爆响。

李知涯的机器猛地卡死，几枚活字被巨大的力量挤压变形，嵌死在版槽里。

“狗日的搞什么东西？”

王疤瘌的咆哮瞬间炸开，几步就冲了过来。

唾沫星子几乎喷到脸上：“老子就知道你个丧门星要坏事！

这版子废了，耽误了工期，你十条贱命都赔不起！”

工棚里瞬间安静下来。

只剩下其他工友压抑的呼吸声。

无数道目光聚焦过来，有麻木，有幸灾乐祸，也有兔死狐悲的担忧。

李知涯脸色铁青。

胸腔有股莫名的躁火猛然升腾。

积压了六年的憋屈、愤怒、绝望，像熔岩一样翻滚、沸腾。

崩溃只在一瞬间：“那就都特么别干了！

狗日的这破机器老子报修了三次！

‘能动就别废话，误了工期你担着’是谁说的？

这个月连着干了二十七天中间一天没休息。

产量还他么天天加！薪水怎么不加？”

“你给我少废——”

“你特么才给我少废话！”