第630章 黑龙号（2/2）

他把最近京城的银子流向、盐课的收益、还有那些大户人家的异动一笔一笔地列在纸上，又把各地搜集来的关于流民的消息汇总。

越算，他手抖得越厉害。

这不是简单的饥荒，这背后像是有一张巨大无比的黑网，正在悄无声息地抽干京城的血，甚至是想抽干大周的根基。

天边刚冒出鱼肚白的时候，吴健德猛地站起身，抓起笔，摊开一张信纸。

“王爷亲启：属下健德，在京叩首，泉州铁路开工，属下本该恭贺，然京城局势，已如垒卵。”

房产虽大利，然米价如疯，半月六涨，流民漫山野而官府闭目，属下疑有操弄国本之辈，意在京畿。

大周看似盛世，实则大旱将至，饿殍在途，王爷身在泉州，千万预备粮草，此乃保命之基，另，神机营切不可离身，属下在京，定当死守门户，一有变故，必以死报之……”

信写得很急，字迹有些凌乱，但这每一个字，都浸透了吴健德的冷汗。

他唤来最信任的死士，从暗格里取出一块金令。

“记住，换马不换人，哪怕累死马，十日之内也得把这封信送到王爷手里！要是信丢了，你也就别回来了！”

死士接过信，二话不说，转身没入晨雾之中。

吴健德站在窗前，看着天边那抹不正常的红霞，长叹一声。

“王爷啊，这大周的天，怕是真要变了，您那铁路，得赶紧通啊……”

就在吴健德为了米价和流民愁得掉头发的时候，数千里外的泉州城西，却是另一番改天换地的景象。

那铁轨已经顺着平整好的路基铺出去了十几里地，蜿蜒在山野之间。

而在铁路起点的这头，一个临时搭建的高大木棚被缓缓拆除，露出了里头那个通体漆黑、散发着幽幽冷光的庞然大物。

那是林凡耗费了无数心血，带着科学院那帮顶尖匠人，没日没夜凿打、磨制、组装出来的怪物——大周第一台蒸汽机车，林凡亲笔赐名：“黑龙号”。

这怪物体型大得惊人，像是一座横卧的小铁山。

车头前方是个滚圆的锅炉，密密麻麻的铆钉像是龙鳞一样紧紧扣在上面。

两侧巨大的连杆和活塞，在阳光下闪着刺眼的金属光泽，仿佛随时都会爆发出开山裂石的力量。

“老大，这，这玩意儿真能跑起来？”

李剑仁把那根磨得发亮的扁担往地上一杵，围着“黑龙号”转了三圈，大手试探着摸了摸那冰冷的钢板。

他还是觉得这事儿悬乎，这几万斤的铁疙瘩，没骡子拉，没马拽，光靠烧火就能走？

“剑仁，你那眼珠子往哪儿瞧呢？”

张铁山从车头上探出半个身子，满脸黑灰，只有那双眼睛亮得吓人。

他现在是科学院铁材部的部长，也是这台“黑龙号”的总监工。

此刻，他身上披着件全是油污的粗布衣裳，手里拎着柄大扳手，嘿嘿乐道：“这叫‘黑龙’，那是神物，你瞧瞧这肚皮里的火，那是能把石头都熔了的劲儿！”