第428章 人称‘四大总商’（2/2）

做完这一切，她才看向常远，笑容诚恳：“常五爷，我们兄弟是诚心诚意想做这门生意。”

“您在这扬州地面儿上人脉广，路子宽，若是有些什么门路，或是能指点我们兄弟一二……”

沈明禾说着，目光意有所指地扫过桌上那张银票，“自然不会亏待了您。”

常五的目光也跟着在那张五十两的银票上粘了一下。

他看着眼前热气腾腾的茶水，又看了看那纹丝不动的五十两银票，再瞧瞧气度不凡的“齐三爷”和“乖巧”陪坐的“齐小公子”，终于下定了决心。

他抱了抱拳，脸上堆起几分自矜的笑容，开口道：“齐三爷，齐小公子，既然二位如此看得起我常五，那我也就打开天窗说亮话了。”

“说来惭愧，我常五在这扬州城混了也有小半辈子了，不敢说手眼通天，但这三教九流的朋友也认识一些。”

“在这扬州地界做事的人，说得夸张些，十个人里头，得有五六個多多少少都跟这盐务沾点边儿。”

“我要是说什么都不知道，那定是在二位爷面前拿乔装相，不识抬举；可我要是拍着胸脯说什么都知道，那又是吹嘘狂妄，蒙骗二位爷了。”

戚承晏端起沈明禾刚为他斟的热茶，轻轻呷了一口，言简意赅：

“常五爷是爽快人。但说无妨，我等洗耳恭听。”

得了这句准话，常五远才仿佛松了口气，继续低声道：“齐三爷，齐小公子，不瞒二位，我常五早年也曾在一家小盐商手下做过几年事，跑过腿，打过杂。”

“可惜啊……那时候年轻气盛，不懂这扬州城盐业里的‘规矩’，得罪了人，最后被排挤了出来，这才流落到这码头，混了个把头当当，勉强糊口罢了。”

常远叹了口气，似乎有些唏嘘，“所以，这盐引，我是真没那通天本事能直接弄来。但是！”

他话锋一转，眼中闪过一丝精光，“这扬州府里，谁有门路，谁说话管用，哪些人是关键，常某心里还是门儿清的！”

沈明禾配合地问道：“哦？愿闻其详。”

常五见他们听得专注，谈兴更浓，伸出四根手指，神神秘秘地说道：

“如今这扬州城的盐业，明面上是盐运司衙门管着，但实际上，真正能左右盐引发卖、掌控盐价走势的，是这四位爷——人称‘四大总商’！”

“哦？四大总商？”戚承晏眉梢微动，示意他继续说下去。

“没错！”常五掰着手指头数道，“这头一位，是徽州帮的魁首，赵百万赵老爷！家资巨万，说的就是他，据说他家的银子堆满了地窖，夜里都不用点灯，银子自己会反光！”

“第二位，是本地的地头蛇，钱不易钱老爷！祖上几代都在扬州经营，根基深厚，扬州城一半的铺面都跟他家有点关系，人称‘钱半城’！”

“第三位，来历有些神秘，名叫江四海江爷。听说背后有京里的关系，手眼通天，行事也最低调，但没人敢小觑。”

说到第四位时，常五的声音压得更低。

“这最后一位，也是如今风头最劲的，李半城李老爷！”

“他之所以能后来居上，短短几年就与其他三位平起平坐，靠的便是与咱们现在的两淮盐运使——林守谦林大人”