第381章 儿子……不想……成亲（2/2）

“父亲的意思是，让儿子过些时日，再入济兖书院，拜在孟大儒门下，潜心研读经义，以备下一科春闱。但……儿子也不想。”

他抬起头，目光中带着一丝苦涩:“过去十几年，儿子确实是熟读圣贤之书，不敢有丝毫懈怠。可儿子究竟天赋如何，又为此付出了多少努力,儿子自己心里清楚。”

他并非天资卓绝之人，能有今日的学识，更多是靠着一股不服输的韧劲和远超常人的刻苦。

柳清静静地看着他，没有插话。

周明楷的努力，她这个母亲看得最清楚。

从五岁启蒙，至此十数年寒窗，灯下苦读至深夜是常事，为求学问，几乎未曾有一日真正清闲过，所有的时光都耗在了那些经史子集里。

周明楷继续道：“从前在这济兖之地，儿子总觉得自己勤能补拙，即便天资不算顶尖，只要刻苦，总有金榜题名之日。”

“可去年一场春闱，儿子算是真正见识了，什么叫“天外天，人外人’。”

“那些真正的天才之士，思维之敏捷,见解之深刻，举一反三，信手拈来……儿子纵是再努力十年，恐怕也难望其项背。”

周明楷眼中浮现出当时在京城所见那些风流人物的影子，光芒耀眼，令他自惭形秽。

“所以当时落榜之后，儿子确实有一段时日萎靡不振。后来……后来因缘际会，儿子结识一人。”

他语气变得有些复杂，“那人年逾五十，双鬓已斑，却依旧执着于科场。”

“这次春闱，他依旧名落孙山。儿子看着他得知落榜后，那似哭似笑、近乎癫狂的模样，看着他鬓边刺眼的白发……”

周明楷的声音低了下去，带着一丝心寒，“那一刻，儿子突然有些害怕。怕自己……一生困于科场，皓首穷经，却可能始终不得其门而入，最终耗尽所有热情与年华，变得偏执而……可悲。”

“于是，儿子便大着胆子，未及禀明父亲和姨娘，自作主张，收拾行囊，一路西行。”

说到“西行”二字，周明楷的神态和语气都发生了明显的变化，之前的沉重与自嘲渐渐被一种难以言喻的光彩所取代。

“西行之路，远比想象中艰苦。夏日戈壁的酷热，能将人炙烤得脱去一层皮；冬日山道的风雪，寒冷刺骨，马车寸步难行……”

“而这些，还都是在儿子盘缠充足，雇了马车脚夫的情况下。”

“但这一路，儿子见到了从未想象过的壮丽景色，大漠孤烟，长河落日，雪山巍峨，草原无际……也见到了形形色色的人，牧民、商贾、戍卒、异族……他们的生活，他们的喜怒哀乐。”

“这与儿子过去十几年在书斋和府邸中所见所闻，截然不同。那是一个鲜活、广阔、充满了生命力的世界。”

“儿子在那里，虽然身体劳累，但心里……却是前所未有的开阔和自在。儿子很开心。”

柳清静静地听着，目光落在周明楷熠熠生辉的脸上，思绪却不由得飘远了。

三十年前，当她得知周文正毁婚另娶高门贵女时，那颗年少炽热的心瞬间冰冷破碎。

彼时，她也是这般，带着一股决绝的意气，离开了伤心地。