第367章 陛下刚才的样子，是有些……慑人（2/2）

戚承晏闻声，转眸看向她，对上她眼中那一丝未散尽的惊惧，意识到自己方才的模样吓到她了。

他周身那骇人的气息瞬间收敛了几分，起身走到她面前，伸手牵起她微凉的手，引着她走到窗边的软榻上坐下。

“吓到你了？”他的声音缓和下来，带着些许的歉意。

沈明禾摇了摇头，又轻轻点了点头，小声道：“有一点……陛下刚才的样子，是有些……慑人。”

戚承晏默然，只是握紧了她的手。

片刻后，他问道：“对今日之事，你怎么看？”

沈明禾犹豫了一下，缓缓说道：“此事……听起来荒谬绝伦，细思却令人心寒。”

“为官者，不思为民做主，竟行此等杀鸡取卵、竭泽而渔之事，全然不顾百姓死活，实乃……蠹虫无疑。”

“长此以往，民怨积累，恐非社稷之福。”

她一边说，一边小心观察着戚承晏的神色，见他虽面色依旧冷沉，但眼神示意她继续，便鼓起勇气，将自己所知和盘托出。

“其实……陛下，今日张氏所遭遇的‘鬼田’之税，或许只是地方胥吏在田税上诸多手段中的一种。”

她顿了顿，声音带了些沉重：“臣妾少时曾随父亲暗访过一些地方，见过更多……父亲也曾与臣妾讲过许多。”

“除了张氏家遭遇的‘鬼田’之外，还有地方豪绅与官府胥吏勾结，利用权势大量隐匿、侵占良田，将其税赋转嫁给无权无势的小户农民，此所谓‘飞洒、‘诡寄’。”

“更有甚者，直接隐匿田产，欺上瞒下，导致朝廷税收大量流失……”

“还有在征收时，故意使用大于标准的斛华，淋尖踢斛，肆意克扣，称为火耗、‘羡余’....种种手段，层出不穷。”

“而这些负担，最终都转嫁到了最底层的百姓身上。他们辛苦耕作一年，所得甚至不够交税，若遇灾年，更是只能卖儿鬻女，背井离乡……”

沈明禾说着，能清晰地感觉到握住自己的那只大手在逐渐收紧，力道之大，甚至让她感到了些许疼痛。

但她没有抽回手，反而继续道：“从前，臣妾知道这些，父亲也知道，但我们……人微言轻，无力改变。”

“父亲能做的，也只是在他力所能及的一府一县之地，尽量秉公执法，护佑一方百姓。”

说罢，沈明禾抬起头，目光清澈地望向戚承晏，

“可如今不同了。陛下励精图治，心系万民。臣妾相信，既然陛下看到了，知道了，绝不会姑息此等蠹虫，定会还百姓一个公道，还吏治一个清明！”

戚承晏回望着她，那双深邃的眸子里翻涌着复杂的情绪，两人一时都没有再说话。

沈明禾知道，张氏一家的遭遇，以及她所揭露的更深层的田税积弊，已经深深触动了这位年轻帝王的内心。

这不仅仅是几个贪官污吏的问题，若天下州县皆是如此，长此以往，民力枯竭，怨声载道。

根基动摇，这个王朝将如同被蛀空的大树，外表再繁盛，也终有倾覆之日。