第360章 做给朕看，做给朝廷看罢了（2/2）

沈明禾心念电转，知道再直接追问恐怕也问不出什么，反而会吓到这对母女。

她笑了笑，不再追问家事，转而问道：“原来如此。张娘子是附近哪个村子的？这野菜看着确实水灵，若祖母吃着合口味，说不定我改日还得去村里寻你们再买些呢。”

张氏见她不追问了，明显松了口气，连忙答道：“俺们是前面小李庄的，就在那边，不远。”

她随手往西边指了指，“小姐若是还要，随时来村里打听姓李的，都知道俺家。”

“小李庄……姓李……”沈明禾默默记下，脸上笑容不变，“好，我记下了。多谢张嫂子，你们快些回去吧，孩子还小，别饿着了。”

张氏如蒙大赦，连声道谢，紧紧攥着那块银子，拉着两个孩子，几乎是小跑着离开了，脚步匆忙，仿佛身后有什么在追赶。

“云岫，把野菜收好。”她轻声吩咐，随即转身，重新登上了马车。

车内，戚承晏依旧维持着之前的坐姿，见她进来，抬眼看向她：“看出问题了？”

沈明禾在他身边坐下，眉头微蹙，点了点头：“嗯。那身没有补丁的棉袍，那双做惯粗活的手，还有张氏闪躲的眼神和急于离开的样子……都很不对劲。尤其是，”

她顿了顿，看向戚承晏，“她提到‘小李庄’时，眼神下意识地往西边瞟，但我记得我们来时，西边那片村落离官道颇远，并不像她说的‘不远’。她在撒谎，或者至少，有所隐瞒。”

“而且，”沈明禾继续分析，声音低沉下来，“那小女孩大丫说‘家里的爹和小妹还饿着肚子’，张氏解释是丈夫摔了腿。”

“若真如此，家中顶梁柱倒下，她们母女出来挖野菜补贴家用甚至果腹，合情合理。”

“但为何要穿着可能是一家子里最好的一身衣服出来？这不合常理。除非……”

她抬起眼，看向戚承晏，眸中带着一丝冷意：“除非这身衣服，并非她们自愿穿上的，或者，穿着这身衣服出现在这里，本身就有某种必须维持的‘体面’……”

戚承晏听着沈明禾条理清晰的分析，看着她因认真思索而微微发亮的眼眸，目光深沉难辨。

他唇角勾起一抹冷峭的弧度，带些许讥诮：“体面？还能是为了什么。无非是粉饰太平，做给朕看，做给朝廷看罢了。”

“一个小李庄，一个摔伤腿的李姓农户，一身不合时宜的体面衣裳……这点东西，玄衣卫去查，不难。”

但他随即话锋一转，“不过，即便查实了，也算不得什么惊天动地的大事。”

“地方官员为了迎接圣驾，让辖内百姓临时‘体面’些，装点门面，自古有之，无非是些欺上瞒下的寻常手段，无伤大雅。”

他并未显得多么震怒，似乎对此等官场积习早已司空见惯。

随即，他沉声吩咐车外的王全：“回城。”

沈明禾闻言，侧首看向他，带着一丝不解：“不看了吗？”

她以为他会借此机会多探查一番。

“不看了。”戚承晏目光掠过窗外那片看似平静的田野，“这里是济南城近郊，督抚脚下。若有心布置，你我今日所能见的，自然都是他们想让你我看见的‘太平景象’。再看下去，也不过是浪费时间。”