第50章 明日金榜昭告天下（2/2）

殿外暮色四合，宫灯次第亮起。

三百多名贡士依次退出奉天殿，身影被拉得极长，映在朱红的宫墙上，如一幅徐徐展开的画卷。

陆清淮最后望了一眼巍峨的宫殿，转身离去。

接下来，便是等待。

……

四月二十三，未时三刻，文华殿内肃穆无声。

吏部尚书兼谨身殿大学士张辙执朱笔，眉头紧锁，在一份卷子上圈点批注；礼部尚书兼文渊阁大学士李适之抚须沉吟。

都察院左都御史赵长龄与工部尚书孙益清则端坐案前，目光如炬，共同审视着一份答卷……

虽是白日，但今日天色有些阴沉，殿内已经点了烛火，光影摇曳，映照出十位读卷官凝重的神色。

殿内桌案上三百多份殿试卷层层叠叠，墨香与纸香交织，唯有笔尖划过纸页的沙沙声回荡。

烛火摇曳间，几位重臣各执己见。张辙轻咳一声，缓和道：“诸位大人，还是尽快拟出十份最优答卷卷，呈陛下御览吧。”

最终议定十份最优答卷，于酉时初刻呈送乾元殿。

……

乾元殿内，戚承晏斜倚在龙纹圈椅上，手中执着一卷《河防通议》，目光沉静。王全轻手轻脚地添了盏新茶，随后低声禀报：“陛下，读卷官们到了。”

“宣。”

几位重臣鱼贯而入，躬身行礼后，将十份答卷呈上御案。

戚承晏垂眸，修长的手指一一翻过卷子，目光如刀，字字细读。

“诸位爱卿以为如何？”他开口，声音不疾不徐。

张辙率先道：“江西举子程砚舟，此人乡试、会试皆名列第一，其父程墨乃当代治水名家。其文实学贯通，不尚空谈，理实辞工，知行合一。”

戚承晏展开程砚舟的答卷，答卷上墨迹如行云流水：“臣以为治河之道，当以疏浚深通以畅其流……分洪减灾以安民生……植林固土以绝后患……严核吏治以绝虚糜……”

如此观之，此子文理兼修，既通晓河事，确是有圣贤经世之要，王佐济时之才。

孙益清躬身：“臣以为松江举子陆清淮更佳。其策‘束水攻沙’与‘海运补漕’并举，更提出‘沿河设仓、轻载往返’，切中时弊，所论皆从实务出发。”

赵长龄补充道：“陆清淮另有一句——‘河工贪墨，则堤如豆腐；官吏清廉，则固若金汤’。臣观其字里行间，赤子之心可鉴。”

“另有昌平侯世子裴佑安，其于山川形胜之见地颇为不凡，尤以多年游历所得之河道走势研判最为精辟。”

翻到陆清淮的答卷时，戚承晏指尖在“海运”二字上轻轻一叩。这举子敢言他人不敢言，竟提出削减漕运这等敏感之策。目光扫过“轻载往返”的具体细则，不由微微颔首，倒是思虑周全。

见众人言罢，李适之方才开口：“臣推齐鲁举子周延庭，师从大儒陈鸿道，其文采华茂，引经据典，论‘疏导’之法，颇有古贤之风。”

而这时戚承晏目光扫过众臣，他心中了然。李适之推周延庭，是因齐鲁学派与礼部素有往来；孙益清荐陆清淮，是因工部需要治水之策；赵长龄直言不讳，是因其人刚正不阿，最恨贪腐。

这些答卷，确都经得起推敲。

而他亦有他的考量。

最终，戚承晏合上答卷。

“拟程砚舟为一甲第一名状元。”

“周延庭为一甲第二名榜眼。”

“陆清淮为一甲第三名探花。”

话音落，殿内众臣皆躬身领命。

王全轻手轻脚地收起案上答卷，烛火映照下，那金漆木匣缓缓合上，将那些十年寒窗的抱负尽数封存。

而一切只待明日金榜昭告天下。

殿外，暮色已沉，最后一缕天光隐入宫墙。这场汇聚天下英才的殿试，终是在帝王的一念之间尘埃落定。

而明日朝阳升起时，又将有多少人的命运，自此天翻地覆？