第五十九章 密道追踪（2/2）

“这是……”

“太子殿下赏赐的信物，”陆衍顺势说道，“小姐是殿下特意请来的贵客。”

军官恭敬地归还玉佩，迅速放行。通过关卡后，陆衍发现沈清沅掌心全是冷汗。那枚玉佩是她今早特意从母亲遗物中找出的仿制品，果然派上了用场。

商队进入北狄境内后，景色愈发荒凉。沈清沅透过面纱观察沿途哨卡布局，默默记下兵力部署。傍晚时分，远方出现要塞的轮廓，那就是北狄太子囚禁母亲的地方。

要塞守军对商队进行二次盘查时，一个熟悉的身影出现在城墙上。乌先生俯视着商队，目光在每个人身上扫过。当他看到沈清沅时，视线多停留了片刻。

陆衍暗中捏了捏沈清沅的手示意镇定。这时城门内驶出一辆马车，窗帘掀起一角，沈清沅看到母亲苏婉苍白的侧脸。苏婉也看到了商队中的女儿，眼中闪过震惊，随即微微摇头。

这个细微的互动没能逃过乌先生的眼睛。他缓步走下城墙，径直来到沈清沅面前。

“这位小姐看起来很面生，”乌先生用北狄语说，“不知可否赏脸共进晚餐？”

陆衍正要代答，乌先生突然伸手掀向沈清沅的面纱。就在这千钧一发之际，要塞内突然响起警报声——一队中原骑兵出现在边境线上，显然是安西军的巡逻队。

乌先生注意力被分散的瞬间，沈清沅迅速后退两步，故意踉跄摔倒。陆衍急忙扶住她，用北狄语惊呼：“小姐旧疾复发了！”

混乱中，商队头领过来打圆场：“乌先生，拓跋小姐身体不适，不如改日再叙？”

乌先生眯眼看了看边境线上的骑兵，又打量一番“虚弱”的沈清沅，最终点头：“那就请小姐好生休息。明日太子殿下设宴，期待二位光临。”

回到商队安排的客房，沈清沅立即摊开地图。她在要塞内部划出几个区域，根据母亲刚才的眼神暗示，重点圈出西北角的独立院落。

“乌先生起疑了，”陆衍关好门窗，“明天的宴会可能是试探。”

沈清沅写下：“必须今晚行动。母亲暗示西北角有密道。”

子夜时分，两人避开巡逻守卫摸到西北角院落。这里守备果然森严，五步一岗十步一哨。正当他们发愁如何潜入时，一个侍女端着药碗从主屋出来，嘴里嘟囔着：“天天熬药，真是麻烦……”

沈清沅认出那药碗上的花纹是母亲常用的款式。她示意陆衍制造声响引开侍女，自己迅速查看药渣——是治疗心疾的方子，但其中多加了一味药性相冲的草药。

“有人在母亲的药里做手脚，”沈清沅写下，“这味药长期服用会损伤神智。”

陆衍面色凝重：“看来北狄太子不仅囚禁苏夫人，还想控制她的心智。”

这时院落侧门开启，几个仆人抬着箱子出来。沈清沅注意到他们搬的都是药材和医书，箱子上有太医院的标记。趁侧门还未关闭，她拉着陆衍闪身潜入。

院内比想象中宽敞，主屋亮着灯。沈清沅从窗缝望去，只见母亲苏婉正在灯下书写，手腕上还戴着那串珊瑚手链。她看起来清瘦了许多，但眼神依然清明。

苏婉似乎察觉到什么，抬头望向窗户。母女目光交汇的瞬间，苏婉迅速将一张字条压在砚台下，轻轻摇头示意女儿离开。

突然，门外传来脚步声。乌先生带着护卫径直走向主屋：“苏夫人，太子殿下请您过去一趟。”

沈清沅和陆衍急忙躲到廊柱后。苏婉开门时故意碰翻花瓶，碎裂声掩盖了他们的动静。经过廊柱时，苏婉悄无声息地将一个小纸团弹到沈清沅脚边。

待他们走远，沈清沅展开纸团，上面是母亲熟悉的笔迹：“明日午时，粮仓火起为号。”

陆衍看过字条：“苏夫人有计划。我们先撤，明日见机行事。”

返回客房的路上，沈清沅将母亲的纸条紧紧攥在手心。十年等待，终于离母亲这么近，她绝不会再让母亲独自面对危险。

次日清晨，商队头领送来宴会请柬。午宴设在要塞主厅，北狄太子将亲自接待各地来的商贾。陆衍和沈清沅准时赴宴，发现乌先生特意将他们安排在靠近主位的位置。

北狄太子举杯时特意看向沈清沅：“听说拓跋小姐身体不适，今日可好些了？”

沈清沅微微颔首，陆衍代答：“谢殿下关心，小姐已无大碍。”

宴会进行到一半，外面突然传来喧哗声。一个士兵匆忙进来禀报：“粮仓起火了！”

北狄太子脸色一变，乌先生立即带人赶往粮仓。混乱中，沈清沅注意到母亲苏婉的座位空着。她与陆衍交换眼神，悄然离席。

按照母亲纸条上的提示，他们找到要塞后院一口枯井。井下果然有条密道，直通要塞外的小树林。当他们冲出密道时，正好看见苏婉驾着一辆马车赶来。

“上车！”苏婉喊道，“追兵马上就到！”

马车在荒原上疾驰，后方烟尘滚滚，北狄骑兵紧追不舍。苏婉一边驾驭马车，一边对女儿说：“清沅，母亲这些年一直在等你。”

沈清沅紧紧握住母亲的手，眼泪终于落下。陆衍查看后方追兵：“这样跑不过骑兵，需要想办法拦截。”

前方出现一片胡杨林，苏婉驾车冲入林中。她熟悉这里的地形，很快甩开部分追兵。但乌先生亲自带领的精锐依然紧咬不放。

“穿过这片林子就是边境线，”苏婉指着前方，“但乌先生在河边设了埋伏。”

陆衍观察地形后提出方案：“我引开追兵，你们趁机过河。对岸有安西军接应。”

沈清沅坚决摇头，写下：“一起走。”

苏婉却突然调转马头：“不，你们走。我回去拖住他们，否则谁都走不了。”

“母亲！”沈清沅拉住苏婉的衣袖。

苏婉回头看着女儿，眼神温柔而坚定：“清沅，记住母亲教你的药方。陆衍是个好孩子，你们要好好的。”

说罢，她跳下马车朝追兵方向跑去。沈清沅想要追赶，被陆衍牢牢抱住。马车冲出胡杨林的瞬间，他们听见后方传来爆炸声——那是母亲随身携带的火药。

对岸的安西军骑兵及时接应，箭雨压制住了追兵。沈清沅望着浓烟升起的方向，无声痛哭。陆衍将她揽入怀中，发现她手中紧紧攥着母亲留下的字条。

字条背面还有一行小字：“活下去，比报仇重要。”

夕阳西下，马车驶入安西军驻地。沈清沅站在营门前久久不愿入内，目光始终望着北狄方向。陆衍站在她身旁，轻声道：“苏夫人用生命为我们争取了时间。”

沈清沅转身看向他，眼中悲伤与决然交织。她取出纸笔，缓慢而坚定地写下：“该让北狄付出代价了。”