第98章 荆州震动，刘琦霸业初现（2/2）

州牧府？在这个他们刚下定决心要去投效长公子的当口，州牧府的人竟先一步找上门来了？

两人迅速交换了一个疑惑的眼神。

石韬深吸一口气，压下心中的波澜，沉声应道：“老丈请进，门未闩。”

房东老丈推门而入，脸上带着与有荣焉的殷勤笑容，侧身让出通道。

只见房东老丈身后站着两名身着精干吏服、腰悬令牌的汉子，步履沉稳，眼神锐利，一看便知是州牧府中办事得力的干员，而非寻常仆役。

为首一人目光扫过屋内，在孟建与石韬身上略作停留，随即拱手一礼，语气不卑不亢：“敢问二位，可是石韬石广元先生，与孟建孟公威先生？”

“正是在下。”石韬与孟建一同还礼，“不知二位尊驾莅临，有何见教？”

那吏员脸上露出一丝恰到好处的笑容，从怀中取出一份封漆完好的文书，双手递上：“奉我家使君之命，特来呈送此函。”

“使君言道，久闻二位先生高才，心向往之。如今幕府中初立，正值用人之际，诚盼二位先生能不吝屈就，前往一叙。”

“使君？”

孟建下意识地重复了一句，随即与石韬同时反应过来——如今襄阳城内，能被称为“使君”且开府纳士的，唯有那位刚刚权摄扬州、声威赫赫的长公子刘琦！

竟是刘琦亲自派人来征召！而且听这口气，并非让他们去招贤馆排队等候，而是直接邀请入府叙话！这待遇，与那些自行前往招贤馆的人截然不同。

石韬强抑着心中的激动，接过那封还带着一丝清墨香气的书函，只见封皮上端正地写着他们的名讳，字迹挺拔有力。

当即石韬稳了稳心神，对两位吏员道：“有劳二位。还请回复长公子，我二人稍作整理，便即刻前往拜谒。”

“如此甚好。我等还需回府复命，先行告退。”两位吏员再次拱手，行事干脆利落，旋即转身离去，而房东老丈连忙笑着将二人送出门外。

屋内，孟建看着石韬手中那封邀请函，忍不住长长舒了一口气，脸上绽开混杂着惊喜与释然的笑容：“广元兄，看来……你我无需去招贤馆与他人相争了。长公子，这是早已留意到我们了！只是可惜了州平兄……”

石韬摩挲着光滑函封，感慨道：“是啊，州平此番归乡，只怕要错过这天赐良机了。如今伯瑜公子如旭日东升，手握荆扬，兵精粮足，正是大展宏图之时。这般际遇，可遇不可求啊。”

石韬抬头看向孟建，眼中燃起灼灼之光：“机遇已至门前，接下来便看你我如何把握了。走，莫让长公子久等了！”

二人怀揣着刘琦的亲笔邀函，一路心潮难平。

而州牧府门前的卫士验过文书，并未多做盘问，便有一名面容和善的书佐迎出，极为客气地将他们引入府内。

穿过几重回廊，二人被引至一处颇为雅致的偏厅，厅内陈设简洁却不失庄重，二人刚落座片刻，便听到门外传来沉稳的脚步声。

随即，一位身着锦袍、气度沉凝的年轻人迈步而入，不是刘琦又是谁？

孟建与石韬急忙起身，整衣肃立，长揖到地：“山野鄙人孟建（石韬），拜见长公子！”

“二位先生不必多礼，快快请坐。”刘琦的声音温和而有力，刘琦径直走到主位坐下，目光在二人身上扫过，带着审视，更带着一丝早已了然的笑意，“广元先生，公威先生，琦，久仰了。”.

这一声字号称呼，让孟孟建与石韬心中最后一丝疑虑尽去，取而代之的是受重视的激动。

长公子果然对他们知之甚详！

“公子谬赞，我二人实不敢当。”石韬作为代表，恭敬回应。

刘琦也不多作寒暄，开门见山道：“二位先生与孔明、元直乃至州平先生皆是挚友，才学之名，琦早有耳闻。如今我得朝廷授命，权摄扬州，百废待兴，正是用人之际。”

“而今府中尚缺参赞军机、协理民政之才，不知二位先生可愿屈就，助我一臂之力？”

刘琦语气诚恳，目光灼灼，直接点明了招揽之意，并给出了“参赞军机、协理民政”的高位起点，可谓诚意十足。

孟建性格更为外露，闻言当即拱手，声音因激动而略显高昂：“公子雄才大略，礼贤下士，我辈心折已久！建虽不才，愿效犬马之劳，以供驱策！”

石韬亦深深一拜，言辞恳切：“韬与公威，空负经纶，困守襄阳久矣。今蒙公子不弃，以国士相待，敢不竭尽驽钝，以报知遇之恩！”

“好！”

刘琦抚掌一笑，“得二位先生之助，如添臂膀！具体职司，稍后自有任命文书下达。望二位先生早日入府视事。”

“谨遵主公之命！”这一次，两人异口同声，已然改口称主了。

刘琦对他们的态度十分满意，微微颔首，话锋随即转入正题，神色也郑重了几分：“二位先生既已应允，琦便直言了。”

“如今招贤馆初立，四方士子闻风而至，每日车马盈门，呈递的名帖、策论堆积如山。此乃兴旺之兆，然亦带来一桩难题——”

刘琦稍作停顿，目光扫过凝神倾听的二人，继续道：“来人禀赋不一，才学有高下，志向分殊途。其中或有真才实学者，亦不乏滥竽充数、希图侥幸之辈。”

“琦虽有心揽才，却苦于精力有限，难以一一详辨。故而，想将此甄别、考校之重任，托付于二位。”

孟建与石韬闻言，立刻明白了此职的重要性。

这并非闲散差使，而是为主公把守人才入口的咽喉要职，非心腹与具慧眼者不能胜任。

刘琦接着道：“请二位先生暂领招贤馆考校之职，所有前来投效的士子，其名帖、文章、策论，皆由二位先行审阅，考问其学识，探查其心志，评定其高下，分门别类，记录在案。”

“凡经二位共同认可，评定为‘上等’者，其名与评语可直接呈送于我，我将亲自接见。此乃我霸业之基石，万望二位持以公心，精诚筛选。”

这无疑是极大的信任与重托！

孟建与石韬相视一眼，皆看到对方眼中的振奋。

他们空有才学却无进身之阶久矣，如今甫一投效，便被委以如此关键之任，岂能不感激涕零？

“主公信重，建敢不竭尽心力！”孟建肃然拜道，“必以冰霜之操自励，为准绳，为主公拔擢真才！”

石韬亦深深一揖：“韬定与公威兄同心协力，细加甄别，务使明珠无遗，庸才不进，以报主公知遇之恩！”

“好！有二位先生此言，我无忧矣！”

刘琦脸上露出欣慰的笑容，“具体细则，稍后自有吏员与二位交接。招贤馆便拜托二位了！”