第277章 女婿之名（1/2）
火把的光芒驱散了林间的黑暗，守静长老与严、苏、柳三位长老，率领数十名精锐弟子，匆匆赶到现场。
眼前的景象让众人一怔。
横七竖八倒地的黑衣人，凝结着冰霜或带着诡异焦痕的尸身；瘫软在地、面如死灰的孙长老心腹执事；被冰针封住经脉、神色萎顿的孙长老本人；以及，站在一片狼藉中央，衣衫染血却脊背挺直、眸光清冽的韩爽。
还有，那个背对着他们、一袭月白锦袍、气质卓然不群的陌生面具公子。
“大长老！”韩爽见到守静长老，立刻上前几步，躬身行礼，同时飞快地低声禀报，“孙长老勾结火罗教副教主炎焠，在寒潭周围布下邪阵，欲盗取‘冰魄玄晶’。证据在此。”她将之前藏入空间的油纸包取出，双手呈上，“炎焠已被这位……公子击退，孙长老及其党羽已擒获。但寒潭阵法节点被污，能量躁动未平，需尽快处置。”
守静长老接过油纸包，并未立刻查看，而是目光如电，先扫过现场，最终落在那面具公子的背影上，沉声道：“不知这位义士，如何称呼？援手之恩，药王谷铭记。”
祁砚之缓缓转过身来，银色面具在火光下泛着清冷的光泽。他没有立刻回答守静长老，而是先对韩爽眨了眨眼，那眼神里的笑意几乎要溢出来，看得韩爽耳根又是一热，悄悄瞪了他一眼。
然后，他才面向守静长老，不卑不亢地拱手一礼，声音清朗含笑：“晚辈祁砚之，见过守静长老，见过诸位长老。”
祁砚之？！
这个名字如同投入平静湖面的石子，在药王谷众人心中激起层层涟漪！京城祁家那位惊才绝艳、深受帝宠的年轻将军？他怎么会出现在这里？还恰好在如此关键的时刻出手？
守静长老眼中精光一闪，面上不动声色：“原来是祁将军。将军远在京城，何以深夜现身我药王谷后山禁地？又怎知此地有变？”
这话问得直接，也带着审视。毕竟祁砚之出现的时机太过巧合，身份又如此敏感。
祁砚之似乎早有所料，从容答道：“回长老，晚辈并非恰巧路过。实是奉皇命而来。”
“皇命？”严长老忍不住出声，与其他几位长老交换了一个惊疑的眼神。
“正是。”祁砚之点点头，从怀中取出一卷明黄色的绢帛，双手奉上，“北狄与西域火罗教暗中勾结，欲图谋中原，其第一目标便是药王谷寒潭至宝‘冰魄玄晶’，此事朝廷已有所察。陛下深知药王谷乃医家圣地，关乎天下苍生，特命晚辈星夜兼程，前来示警并协助贵谷御敌。此乃陛下密旨副本及兵部调令，请长老过目。”
守静长老接过绢帛，展开细看，面色渐渐凝重。绢帛上确实是皇帝印玺和兵部大印，内容与祁砚之所说一般无二，甚至提到了孙长老可能与外敌勾结的线索，提醒药王谷早做防范。这显然是极高层的情报，绝非伪造。
原来朝廷早已洞悉阴谋！众长老心中震撼之余，也稍稍松了口气。朝廷站在药王谷这边，并且派来了祁砚之这样一位实力深不可测的强援，无疑是雪中送炭。
“原来如此。”守静长老将绢帛交还给祁砚之，语气缓和了许多，“祁将军星夜驰援，力挽狂澜，老夫代药王谷上下，谢过将军，谢过陛下隆恩。”
“长老客气，分内之事。”祁砚之收起绢帛，微微一笑，“况且……”他顿了顿，目光再次飘向一旁努力降低存在感的韩爽，还有严，柳，苏三位长老，语气变得有些微妙，“晚辈与贵谷，也算有些渊源。于公于私，都义不容辞。”
渊源？什么渊源？众人疑惑。
祁砚之却不急着解释，反而问道：“方才晚辈似乎听到，那炎焠老儿逃跑前，称呼孙长老为‘识时务的俊杰’？”
提到孙长老，所有人的脸色都沉了下来。几名执法弟子已经上前，将面如死灰的孙长老和那名执事牢牢控制住。
守静长老看向孙长老，目光冰冷如刀：“孙长老，你还有何话说？”
孙长老惨笑一声，知道自己大势已去，证据确凿，无可辩驳，反而豁出去了，嘶声道：“成王败寇，有何可说！药王谷墨守成规，固步自封，早该革新！我不过是选择了更强大的盟友，追求更广阔的道路！何错之有？！”
“住口！”严长老怒喝，“勾结外敌，残害同门，图谋镇谷之宝，还敢大言不惭！药王谷百年清誉，差点毁于你手！”
苏长老也痛心道：“孙师兄，你……你糊涂啊！火罗教狼子野心，与北狄勾结，所图非小，岂是真心与你合作？不过是利用你罢了！你此举，是将药王谷置于万劫不复之地！”
孙长老梗着脖子，一言不发，眼神怨毒。
柳长老则更关注实际：“大长老，当务之急是处置叛徒，稳定人心，并尽快处理寒潭阵法的问题。那些被污染的节点……”
守静长老点头，对执法弟子道：“将孙长老及其党羽押下去，严加看管，等候发落。其余战死及被俘敌人，也一并收押清理。” 又对严、苏二位长老道：“二位师弟，劳烦你们立刻带人，根据韩爽和祁将军提供的信息，全面清查寒潭周围所有邪阵阵法节点，务必在天亮前将其彻底拔除、净化，稳住寒潭能量。柳师弟，你负责安抚谷内各派宾客，通报今夜之事……部分实情，言明贼首已擒，余孽在逃，谷内加强戒备，请他们稍安勿躁。”
三位长老肃然领命，迅速带着部分弟子分头行动。
现场只剩下守静长老、韩爽、祁砚之，以及少数贴身护卫。
守静长老这才看向祁砚之，目光深邃：“祁将军，方才你说，与我药王谷有渊源？不知是何渊源？” 他心中隐隐有所猜测，但需要确认。
祁砚之此刻终于摘下了脸上的银色面具。
面具下，是一张俊美无俦、风姿卓绝的面容。眉目如画，鼻梁高挺，唇角天然微扬，即使经历了一场激战，依旧从容不迫，只是那双桃花眼中多了几分锐利沉淀后的温润。火光映照下，更显得气质清华，尊贵不凡。
众弟子中传来低低的吸气声，显然被他的容貌气度所慑。
韩爽也抬眸看了他一眼，心跳莫名快了两拍，随即又垂下眼帘。
祁砚之对守静长老再次拱手，这次姿态更为郑重：“不瞒长老，晚辈与贵谷少谷主前段时间已结婚。”
“什么？！”此言一出，不仅周围弟子哗然，连守静长老也微微睁大了眼睛，看向韩爽。
韩爽脸腾地红了，没想到他真就这么直接说出来了！她张了张嘴，想说什么，却被祁砚之含笑的眼神制止。
祁砚之继续道：“此乃家父与韩爽父母，早年订下的。而谷主也知道我们的婚约，然晚辈一直谨记婚约，不敢或忘。” 说着，他又从怀中取出一个保存完好的锦囊，打开后，里面是一份略显陈旧的婚书，以及半枚雕刻着祥云药草的青玉佩，看质地纹路，与韩爽腕间的青玉药杵显然同出一源。
守静长老接过婚书和玉佩，仔细查看。婚书内容也清晰写明将爱女韩爽许配给祁家长子祁砚之。而那半枚青玉佩，更是药王谷谷主一脉传承信物的另一半，与韩爽手中那枚药杵本是一对！
证据确凿，无可置疑。
守静长老沉默片刻，将东西交还给祁砚之，长长叹了口气，看向韩爽的目光复杂：“此事……你师父确曾与我提过一二，只是语焉不详，只说为你寻了一门可靠的亲事，待时机成熟自会知晓。原来竟是祁将军。”
他心中念头飞转。祁砚之的身份、实力、背后的朝廷力量，以及今夜展现出的对药王谷的维护之意，再加上这层婚约关系……这门亲事，对刚刚经历内乱外患的药王谷而言，似乎并非坏事，甚至可能是一大助力。只是……
“韩爽，你可知此事？”守静长老问。
韩爽此时已平复心绪，上前一步，恭敬答道：“回长老，弟子……知晓。
这算是承认了。周围的弟子们眼神顿时变得微妙起来，惊讶、好奇、了然、羡慕……交织在一起。原来少谷主早已结婚，而且还是如此显赫出众的人物！难怪这位祁将军会不惜千里迢迢赶来相助，自称“药王谷女婿”，原来真是“自己人”！
一些年轻女弟子更是偷偷打量着祁砚之，又看看韩爽，眼中忍不住泛起羡慕的光芒。郎才女貌，门当户对，又在危难之际英雄救美……这简直是话本里才有的情节！
守静长老点了点头，既然韩爽本人知晓且未反对，谷主又考察过同意的，那这桩婚事便是铁板钉钉了。他看向祁砚之的眼神，多了几分长辈看晚辈的审视与考量。
“祁将军，”守静长老改了称呼，语气也更亲近了些，“既是一家人，老夫便直言了。今夜多亏你及时赶到，否则后果不堪设想。只是那炎焠逃脱，火罗教与北狄勾结的阴谋未彻底粉碎，寒潭隐患仍在，孙长老虽擒，谷内是否还有其他暗桩也未可知……药王谷眼下，仍是危机四伏。”
祁砚之正色道：“长老所言极是。炎焠受伤遁走，必不甘心，很可能去与北狄派来的其他高手汇合，卷土重来。朝廷已命北境边军加强戒备，同时派了一支精锐暗中向药王谷方向靠拢，以防不测。至于谷内清查、寒潭阵法修复、以及应对可能的外敌反扑，晚辈既在此处，自当全力协助，任凭长老差遣。”
他这番表态，既说明了朝廷的后手安排，又放低了姿态，表示尊重药王谷的自主权，愿意听从调遣协助，可谓给足了面子。
守静长老面色稍霁，眼中掠过一丝满意。这位祁将军，不仅实力超群，心思缜密，更难得的是懂得分寸，知道如何与药王谷相处。爽丫头能得此良配，或许真是祖师爷天之灵保佑。
“如此，便有劳将军了。”守静长老微微颔首，“眼下夜色已深，将军远道而来，又经历激战，想必疲惫。不如先随韩爽回百草园歇息，具体事宜，待明日天亮，寒潭情况稳定，我们再从长计议。”
“多谢长老体恤。”祁砚之从善如流。
守静长老又对韩爽吩咐道：“韩爽，你带祁将军去安顿，好生照料。今夜你也辛苦了，早些休息。明日辰时，来议事堂。”
“是，长老。”韩爽应下。
守静长老带着剩余的护卫，又去查看寒潭那边的情况了。留下韩爽和祁砚之，以及几名远远跟着、神色好奇又不敢靠近的弟子。
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