第310章 血日当空（1/2）

亚得里亚海的黎明，冰冷而壮阔。

王平在刺骨的海水中挣扎，每一次划水都像有刀子切割着左肩的伤口。那艘阿拉伯三角帆船就在前方五十步，却仿佛永远无法触及。他的视线开始模糊，四肢逐渐失去知觉，只是靠着求生的本能机械地划动着。

就在意识即将涣散的那一刻，一根绳索“啪”地甩落在他面前的水面上。

“抓住！”有人用带口音的希腊语喊道。

王平用尽最后的力气抓住绳索，粗糙的麻绳勒进掌心，带来真实的痛感。船上的人开始收绳，他被拖向船舷，几双手伸下来将他拽上甲板。

“一个落水者。”一个蓄着浓密胡须的中年男人蹲下身，用火炬照亮王平的脸，“东方人？中国人？”

王平剧烈咳嗽，吐出咸涩的海水，勉强点头：“华……华朝……”

男人的眼睛亮了：“华朝？你是从罗马逃出来的？”

王平警惕地看着他，没有立刻回答。

“别紧张，朋友。”男人站起身，示意水手拿来毛毯裹住王平，“我叫阿里，这艘‘海鸥号’的船长。我们是从塞浦路斯来的，运葡萄酒去拉古萨。昨晚在奥斯提亚港外停泊时，看到码头那边乱哄哄的，好像在抓什么人。”

王平在毛毯下发抖，但大脑飞快运转。塞浦路斯目前是拜占庭帝国的领土，这艘船挂着拜占庭的商旗，船长会说希腊语——这是帝国东部的通用语。而拉古萨，是亚得里亚海东岸的重要港口，属于拜占庭的势力范围。

“我需要……去君士坦丁堡。”王平嘶哑地说。

“君士坦丁堡？那可远了。”阿里船长摸着胡子，“我们只到拉古萨。而且……”他看向王平肩头的伤，“你得先处理伤口，不然撑不到那时候。”

两名水手将王平扶进船舱。狭小的舱室内，船医用烈酒清洗伤口，撒上草药粉，重新包扎。剧痛让王平几乎晕厥，但他咬着布团，一声不吭。

“你很能忍。”船医包扎完毕，感叹道，“这伤再泡水久一点，整条胳膊就废了。”

王平虚弱地点头致谢。船医离开后，阿里船长端着一碗热汤进来。

“喝了吧，羊肉汤，暖身子。”他在王平对面坐下，目光审视，“现在可以说了吗？你到底是什么人？为什么教廷卫队在追你？”

王平接过汤碗，热流顺着食道而下，驱散了些许寒意。他需要判断这个船长是否可信，但时间紧迫，每耽误一刻，鲜花广场上的那些人就离死亡更近一步。

“我是华朝派驻罗马的外交人员。”王平选择部分真相，“展示馆被教廷卫队袭击，我的同伴……可能已经遇害。我有重要情报必须送回国内，但陆路和海路都被封锁了。”

阿里船长沉默片刻，忽然问：“你认识一个叫辛毗的人吗？”

王平心中一凛。辛毗是华朝的礼部侍郎，三个月前奉命出使拜占庭，目前应该还在君士坦丁堡。这个船长怎么会知道？

“认识。”他谨慎地回答。

阿里船长笑了，从怀中取出一枚银币，放在桌上。银币的正面是拜占庭皇帝米海尔一世的侧面像，但翻过来，背面刻着一行细小的汉字：“海内存知己”。

这是辛毗与拜占庭方面约定的信物之一。

“辛毗大人离开君士坦丁堡前，通过中间人找到我。”阿里船长压低声音，“他说，如果遇到从罗马逃出来的华朝使团人员，尽一切可能提供帮助，送到拉古萨。那里有我们的人接应。”

王平盯着那枚银币，确认无误后，长长舒了一口气。天无绝人之路，辛毗竟然提前布下了这条暗线。

“我需要立刻传递消息。”王平坐直身体，“罗马教廷将在今天中午，于鲜花广场公开处决我的同伴和所有亲东方的商人、学者。这是‘拾荒者’和保罗枢机联手策划的清洗行动。”

阿里船长的脸色严肃起来：“公开处决？在罗马城的中心？上帝啊，这会引起骚乱的。”

“不仅如此。”王平继续说，“他们准备了新式武器，可能造成大规模伤亡。而且，事后会将所有责任推给‘东方异端’，为彻底驱逐华朝在罗马的一切存在制造借口。一旦他们得逞，整个地中海沿岸的亲华势力都会受到打压，包括威尼斯商会，甚至可能波及拜占庭。”

阿里船长站起身，在狭小的舱室里踱步：“今天是……十月十七日。现在是辰时初刻，距离正午还有三个时辰。从我们现在的位置到拉古萨，顺风的话需要两天。到了拉古萨再转信鸽去君士坦丁堡，又要一天。等辛毗大人收到消息，再派人去罗马……”他摇头，“来不及，完全来不及。”

王平的心沉了下去。是啊，距离太远了，时间太紧了。即使情报能送出去，等华朝或拜占庭做出反应，鲜花广场上的血早就流干了。

“除非……”阿里船长忽然停下，“除非有更快的传信方式。”

“什么方式？”

“‘海鸥号’上有一只信隼。”阿里船长说，“那是去年我从一个阿拉伯驯鹰人手里买的，飞行速度极快，一天能飞六百里。如果现在放它去拉古萨，中午前就能到。拉古萨的接头人那里有备用的信鸽，可以接力传信到君士坦丁堡的联络点。顺利的话，日落前，辛毗大人就能收到消息。”

“然后呢？”王平追问，“辛毗大人在君士坦丁堡，离罗马更远，他能做什么？”

阿里船长看着他，缓缓道：“辛毗大人离开前告诉我，如果罗马有变，他在君士坦丁堡留了一支‘特殊小队’，都是靖安司的好手，原本是为了保护使馆安全的。他们……或许能做些什么。”

希望重新燃起，虽然微弱，但存在。

“我需要写一封信。”王平挣扎着下床，船医留下的纸笔就在桌上。

“你写，我去准备信隼。”阿里船长推门而出。

王平提起笔，手还在颤抖，但他强迫自己镇定。信必须简洁、准确、包含所有关键信息。他用华朝官方密文写了两份：一份给辛毗，详述罗马发生的一切；另一份用更高级的密码，是给诸葛亮的绝密报告，包含“拾荒者”“博士”“星阵”等敏感信息。

写完，用油纸层层包裹，塞入细竹管。阿里船长已经带着信隼在甲板上等待。那是一只灰背黑羽的猛禽，眼神锐利，脚上系着特制的信筒。

“它会找到拉古萨港灯塔旁的红屋顶房子。”阿里船长将竹管插入信筒，抚摸着信隼的羽毛，“去吧，快些。”

信隼展翅，冲天而起，很快消失在东南方的天空中。

王平仰头望着，直到脖子酸痛。太阳已经升高，海面上金光粼粼。三个时辰，一百八十里外的罗马城，鲜花广场上，死亡正在倒计时。

“我们能做什么？”他喃喃自语。

阿里船长拍拍他的肩膀：“祈祷，朋友。还有……相信那些在罗马城里，还没有放弃的人。”

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同一时刻，罗马城，鲜花广场。

这座椭圆形的广场位于罗马七座山丘之间，四周环绕着宏伟的建筑：北侧是元老院，东侧是万神殿的柱廊，南侧是马克西穆斯竞技场的入口，西侧则是成排的商铺和神庙。平日这里是罗马最繁华的集市，商贩叫卖，市民闲逛，奴隶穿梭。但今天，气氛截然不同。

广场中央搭起了一座临时高台，台高三尺，铺着黑色布幔。台上立着十根木桩，桩上绑着人——正是展示馆的两名通译、威尼斯商会的三名管事、以及五名被指控“传播东方异端思想”的罗马学者。他们衣衫褴褛，大多受过刑，有人垂着头昏迷不醒，有人则挺直脊梁，怒视着台下。

高台四周，两百名教廷卫队士兵列队肃立，手持长戟，腰佩短剑。更外围，还有至少一百名穿着便服但眼神凶狠的武装人员混在人群中——那是“拾荒者”的成员。

广场已经挤满了人。罗马市民、好奇的外乡人、甚至还有一些贵族和元老，都被这场“公开审判异端”的场面吸引而来。空气中弥漫着兴奋、恐惧、以及猎奇的情绪。

“看那个希腊人，据说他翻译了东方魔鬼的书籍！”

“威尼斯人活该，谁让他们和异教徒做生意。”

“我听说是那些东方人先攻击卫队……”

议论声嗡嗡作响，像一群躁动的蜜蜂。

高台旁，搭着一个更高的观礼台。台上坐着十几位红衣主教和元老院的重要成员，正中位置空着——那是留给今天的主持者，保罗枢机。

日头渐高，影子缩短。广场上的气氛越来越紧张。

终于，钟声响起。十一响，距离正午还有一个时辰。

一队仪仗从元老院方向走来。十二名白衣侍童手持香炉开道，烟雾缭绕中，保罗枢机身披猩红法袍，头戴枢机帽，缓步登上观礼台。他面容肃穆，眼神却锐利如鹰，扫视全场时，嘈杂的广场渐渐安静下来。

“以圣父、圣子、圣灵之名。”保罗枢机开口，声音洪亮，通过特殊设计的石质扩音结构传遍广场，“今日，我们聚集于此，非为观赏，非为娱乐，而是为执行上帝赋予教廷的神圣职责——净化我们的城市，扞卫我们的信仰！”

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