第307章 地下暗流（1/2）

黑暗。

绝对的、浓稠的、仿佛有实质的黑暗。

王平手中的火折子只能照亮身前三尺，橘黄的光圈在潮湿的墙壁上跳动，映出嶙峋的石砖接缝和斑驳的苔藓。阶梯陡峭，石阶边缘被岁月磨得圆滑，踩上去需要格外小心。身后的爆炸声和喊杀声逐渐模糊，取而代之的是自己的呼吸声、心跳声、以及水珠从头顶滴落的“嗒、嗒”声。

这条通道，他亲自走过三次。第一次是发现它时的初步探查，第二次是带人简单清理障碍，第三次是制定撤离方案时的复核。每一次，他都记录下详细的地形特征：台阶共八十七级，转角三处，两处有渗水，一处有局部坍塌需要弯腰通过。

但这一次，感觉不同。

空气中弥漫着一种陌生的气味——不是霉味，不是土腥味，而是……金属摩擦后的焦糊味？还有一丝若有若无的甜香，像是某种香料。

王平停下脚步，蹲下身，用火折子贴近地面。石砖缝隙间，有几粒极小的黑色碎屑。他用指尖捻起，凑近细看。是木炭碎末，但质地紧密，不像普通柴炭。放在鼻前轻嗅，有硫磺和硝石的味道。

火药残渣。

有人不久前从这里经过，而且携带着火器。

他的心跳快了一拍。通道的秘密暴露了？还是说，袭击者中有人知道这条古老的下水道线路，提前埋伏？

他熄灭火折子，让自己完全陷入黑暗。眼睛需要时间适应，但耳朵变得异常灵敏。滴答的水声、远处隐约的城市喧哗、还有……呼吸声？

不是他自己的。

很轻，很浅，似乎在刻意压抑，但在这绝对寂静的地下，依然能被捕捉到。来自前方，大约二十步外，通道的第一个转角后面。

不止一个人。

王平缓缓抽出腰间的短剑。这把剑是格物院特制的“破甲锥”，剑身细长，三棱开血槽，专为穿刺锁子甲和皮甲设计。他左手从怀中摸出一个小皮囊，里面是细沙——这是靖安司教的土办法，在无法确定敌人位置时，洒出细沙，通过落地声音判断障碍物轮廓。

他轻轻挪动脚步，一寸一寸向前。到转角还有十五步时，他停下，解开皮囊的绳结。

但就在他准备洒出细沙的瞬间，前方转角处，突然亮起了光。

不是火把，也不是油灯，而是一种冷白色的、稳定的光。光线将转角处的墙壁照得清晰，也映出了两个拉长的人影。

王平立刻贴墙，屏住呼吸。

“……确认是这条路？”一个男人的声音，拉丁语，口音带着明显的高卢腔调。

“图上有标记。从‘东方馆’地下室，直通主下水道，再出城。”另一个声音更年轻些，“‘博士’说，如果他们从地面突围失败，一定会走这里。”

“那我们还等什么？直接去出口堵他们。”

“急什么。‘博士’说了，要活的，尤其是那个馆长。他知道的太多了。”

“‘博士’……”高卢腔冷笑一声，“他躲在亚历山大港遥控指挥，当然说得轻松。这里可是罗马，教廷卫队在外面杀人放火，我们却要在这老鼠洞里抓人。”

年轻声音压低：“别抱怨了。做完这一单，够你在巴黎逍遥三年。再说，‘博士’答应给的新式火器图纸……”

“知道了知道了。”高卢腔不耐烦地打断，“走吧。再往前一段，有个岔路口，我们在那里设绊索和陷阱。只要他们经过……”

脚步声响起，两人举着那奇怪的光源，向通道深处走去。

王平等他们的脚步声远去、光线完全消失后，才缓缓呼出一口气。

亚历山大港的“博士”。这个称呼他听说过——在靖安司关于“拾荒者”的档案里，“博士”是组织内技术派系的头目之一，据说常年在埃及活动，搜集和研究古代技术，同时也在仿制和改进华朝流出的火器。

原来这次袭击，不只是罗马保守派和“拾荒者”武装人员的合作，还有技术派系的直接介入。他们要活捉自己，显然不是为了向保罗枢机邀功，而是想获取华朝在罗马的情报网络、格物院的最新成果、以及……关于“星阵”和“契约”的信息。

王平轻轻活动了一下左肩。伤口还在渗血，但疼痛让他保持清醒。他不能去出口了，那里一定有埋伏。岔路口设陷阱，那么陷阱之后呢？对方会不会在更深处还有布置？

他必须改变路线。

记忆中的通道地图在脑海中展开。这条佣人通道接入的是罗马共和时期修建的“阿文提诺主下水道”，主干道高两丈，宽可容两辆马车并行，两侧有供检修人员行走的石台。沿着主道向东，经过三个汇流口后，会到达“大竞技场”下方的巨大蓄水池。而从蓄水池，有至少四条支线可以出去：一条向东南通台伯河泄水口（原计划出口），一条向东北通马克西穆斯下水道（靠近帕拉蒂尼山），一条向西通战神广场方向，还有一条……向北，直接通往卡庇托林山下的古老泄洪道。

向北那条，地图上标记为“废弃，疑似堵塞”。但三个月前，王平亲自探索时发现，堵塞的只是入口处，清理掉碎石和淤泥后，里面其实是通的，而且出口在卡庇托林山西侧的悬崖上，极为隐蔽。

当时他没有上报这条路线，而是秘密做了记号，作为绝境中的备用逃生通道。

现在，就是绝境。

他重新点燃火折子，但用皮囊罩住，只透出微光。快步走到第一个转角，确认那两人已走远，然后继续下行。

台阶尽头，是一扇生锈的铁栅栏门。门原本锁着，但锁扣已被王平之前撬开。他侧身挤过，进入主下水道。

视野豁然开朗。巨大的拱形通道延伸向无尽的黑暗，脚下是齐膝深的污水，水流缓慢，散发着令人作呕的气味。两侧石台高出水面一尺，可供行走。

王平踏上右侧石台，快速向东移动。脚步声在空旷的通道中产生回音，他尽量放轻步伐，但靴子踩在湿滑石面上的声音依然清晰。

走了约百步，前方传来水花溅起的声音。他立刻熄灭火折子，蹲下身。

黑暗中，几点幽绿的光点在远处晃动。

是眼睛。

而且很多。

低沉的、威胁性的“呜呜”声从那个方向传来。是野狗，罗马下水道里从来不缺被遗弃或自己闯进来的野狗，它们在这里形成群落，凶残且警惕。

王平缓缓拔出短剑，左手摸向腰间的一个小皮袋。里面是特制的驱兽粉——硫磺、胡椒、狼粪等混合晒干碾碎，大多数动物厌恶这种气味。

他撒出一些粉末在自己周围。刺鼻的气味弥漫开，远处的绿眼睛迟疑了，呜呜声变成了不安的吠叫，但没有靠近。

他趁机起身，加快速度。野狗群似乎被气味震慑，让开了通道。但他刚跑出几十步，身后突然传来一声尖锐的哨响。

不是狗吠，是人吹的哨子。

紧接着，狗吠声变得狂躁，绿眼睛开始快速移动——不是退却，而是追来！

“有人控狗！”王平心中一凛。下水道里的野狗群竟然被人驯化或利用？这需要时间和特殊手段，绝非一日之功。“拾荒者”在罗马的渗透，比他想象的更深。

他不再隐藏脚步声，全力奔跑。身后，狗群的奔跑声、吠叫声、还有踩踏水花的哗啦声越来越近。更糟糕的是，前方通道出现了岔路口——三条分支。

按照记忆，中间那条通往大竞技场蓄水池，左边通马克西穆斯下水道，右边……是死路，但死路尽头有一处塌方形成的空洞，可以暂时藏身。

他冲向右边岔路。

这是一段上坡路，污水只到脚踝。跑了三十余步，通道变窄，顶部降低，需要弯腰前进。再往前十步，果然到了尽头——塌方的碎石堵住了去路，但左侧石壁有一个裂缝，勉强可容一人侧身挤入。

王平钻了进去。裂缝后面是一个天然形成的石穴，约丈许见方，顶部有缝隙透下微弱的天光——应该是地面某处石板缝隙。穴内干燥，地上有些枯草和动物粪便。

他刚藏好身形，狗群已追到岔路口。狂躁的吠叫声在狭窄通道内回荡，但狗似乎对这条死路不感兴趣，只是在路口徘徊。接着，脚步声响起，两个人追了上来。

“……气味到这里断了。”是高卢腔。

“可能进了岔路。”年轻声音。

“你带狗进去看看。我守在这儿。”

脚步声靠近。王平屏住呼吸，短剑握紧。透过石缝，他看到微光晃动——是那种冷白色的光源。接着，两条壮硕的杂色猎犬挤进狭窄通道，龇着牙，流着涎水，绿眼睛在黑暗中像鬼火。

年轻人跟在狗后面，手里举着光源。那是一个巴掌大的金属盒，前端是透明琉璃，白光就是从里面发出的。

“格物院的‘电石灯’……”王平认出了那东西。这是格物院三年前研发的照明工具，利用电石（碳化钙）遇水产生乙炔气体，点燃后发光。因为需要定期更换电石罐，且有一定危险性，并未大规模推广，只有少数重要部门配发。显然，“拾荒者”通过某种渠道弄到了样品甚至图纸。

狗在裂缝前停下，狂吠起来。年轻人举灯照向裂缝，光线射入石穴。

王平贴在石壁阴影里，一动不动。

“里面好像有空间。”年轻人犹豫了一下，没有立刻钻进来，而是对外面喊，“要不要进去看看？”

“废什么话！进去！”高卢腔不耐烦。

年轻人骂了一句，收起电石灯，拔出短刀，开始往裂缝里挤。但他背着一个小包，卡住了。就在他努力调整姿势时——

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