第50章 万民伞的雏形（1/2）
秋收后的西市，像被一层蜜糖裹住了似的，处处透着丰收的甜香。
清晨天刚蒙蒙亮，东方天际才泛起一抹浅金，农户们就扛着竹席、提着布袋子，脚步轻快地往院子里赶 —— 新收的麦子要趁天晴晾晒，金黄的麦粒摊在竹席上，薄得像一层碎金，阳光一照，反射出耀眼的光，风一吹，还能闻到麦粒特有的清香；
饱满的玉米穗得串起来挂在屋檐下，老周家用麻绳把玉米穗串成丈长的串儿，一串串垂下来，把房梁压得微微下沉，远远望去，像挂了一屋子的黄金；
圆滚滚的豆子装在靛蓝色的粗布袋子里，堆在门口，袋子鼓得像小山，上面还绣着 “丰收” 二字，是农户家媳妇们连夜绣的。
街头巷尾的烟火气里，总离不开 “陈掌柜” 和 “好收成” 的话题。
张婶搬着小板凳坐在门口择豆子，豆子翠绿饱满，她一边把坏豆子挑出来，一边跟隔壁的李嫂唠嗑：“你看咱这豆子，今年长得多好！要不是陈掌柜改的那犁，耕地时能省一半劲，咱哪有精力管这么多庄稼？往年这时候，豆子里一半都是瘪的，今年你瞅瞅，颗颗都这么圆！”
李嫂连连点头，手里的针线都慢了半拍：“可不是嘛！我家那口子昨天还说，陈掌柜教的松土法子真管用，麦子根扎得深，今年比往年多收了两袋呢！”
阿土去磨坊磨面，肩上扛着半袋麦子，碰到熟人就掀开袋子让人家看：“你瞅瞅这麦子，多饱满！磨出来的面肯定又白又细，今年冬天能让娃们天天吃白面馒头了！”
百姓们提起陈则宏，语气里满是敬重，眼神里都带着感激 —— 在他们心里，陈则宏不是高高在上的掌柜，而是能帮他们过上好日子的贴心人。
送匾额的事，是阿土、老周、张婶牵头，在村头的老槐树下商量出来的。
秋收后的第一个雨天，几十户农户凑在老槐树下，躲在油纸伞下，你一言我一语地讨论着怎么感谢陈则宏。
阿土蹲在地上，用树枝在泥地里画着：“陈掌柜帮咱这么多，咱不能就这么算了！往年咱种地累得半死，收成还不好，今年有了他改的犁、教的法子，收成多了三成，咱得让他知道，咱心里记着他的好！”
老周摸了摸胡子，点头说道：“阿土说得对！我看咱凑钱做块匾额，再敲锣打鼓地送过去，让全城人都知道，陈掌柜是个为民造福的好官 —— 哦不，好掌柜！”
张婶也跟着说：“我再领着妇人们做些吃食，新磨的白面蒸馒头，刚煮的玉米，让陈掌柜和小花姑娘尝尝咱的心意！”
大家一拍即合，当天就凑了钱，阿土特意去城里最好的木匠铺，选了块百年楠木，请木匠师傅雕刻匾额；老周则去买了锣鼓和红绸，还特意给自家的老黄牛披了红布，说要让老黄牛也沾沾喜气。
这天清晨，西市的街道比往常热闹了十倍。
一阵 “咚咚锵、咚咚锵” 的锣鼓声从街尾传来，锣鼓声震天响，像要把天上的云彩都震下来，睡梦中的街坊们被吵醒，却没人抱怨 —— 大家都披衣开门，探头张望，想看看这热闹到底是怎么回事。
只见阿土穿着新做的靛蓝色粗布褂子，褂子上还绣着一朵小小的麦穗，他手里牵着一头披红挂彩的老黄牛，牛头上系着红绸带，绸带上还挂着两个铜铃，走一步就 “叮铃叮铃” 响；
老周抱着一面比他还高的铜锣，锣槌是用枣木做的，他憋足了劲敲，脸都涨红了，铜锣声在街面上回荡；
张婶领着几个妇人，手里提着装满吃食的篮子，篮子上盖着绣花布，里面是热气腾腾的白面馒头和刚煮好的玉米，香气顺着篮子缝飘出来，引得街坊们直咽口水。
几十户受益的农户跟在后面，队伍浩浩荡荡，足有上百人。
农户们有的手里拿着刚摘的野菊花，有的扛着 “为民造福” 的小旗子，旗子是用红布做的，字是请西市最有名的先生写的，笔力遒劲；还有的农户抱着自家的孩子，孩子手里拿着糖葫芦，笑得合不拢嘴。
最引人注目的，是队伍中间那块用红绸紧紧包裹的匾额，匾额由两个年轻力壮的农户抬着，红绸上绣着 “感恩” 二字，格外醒目。
锣鼓声越敲越响，把整条街的人都吸引了过来，大家跟在队伍后面，有说有笑，还有人自发地加入队伍，帮着抬东西，队伍越来越长，像一条红色的长龙，往 “陈记香料铺” 走去。
陈则宏正在铺里整理香料，他刚从城外的种植园运回一批新的肉桂，肉桂是今年的新货，表皮呈深褐色，带着浓郁的香气。
他戴着细棉手套，小心翼翼地把肉桂切成薄片，每一片都切得厚薄均匀，然后装进陶罐里，陶罐是他特意从景德镇定制的，上面印着 “陈记香料” 的字样。
忽然，外面传来震天的锣鼓声，还夹杂着街坊们的欢笑声和议论声，他心里纳闷：今天不是赶集的日子，怎么这么热闹？
他连忙放下手里的刀子，摘下手套，用布擦了擦手，快步走出来查看。
看到农户们簇拥着一块红绸包裹的东西走来，队伍后面还跟着不少街坊，陈则宏愣了一下 —— 他认得出阿土、老周和张婶，也认得出那些经常来请教种地法子的农户。
他刚想上前询问，阿土已经笑着走上前，双手抓住匾额上的红绸，猛地一掀 —— 一块漆黑的楠木匾额映入眼帘，楠木的纹理清晰可见，像水流一样自然，显然是精心挑选的好木料；
匾额上用金粉写着四个苍劲有力的大字：“为民造福”，金粉是用真金磨的，在阳光下闪着耀眼的光，哪怕离得远，也能看清那有力的笔触；
匾额边缘雕刻着麦穗、玉米、豆子的图案，每一根麦芒都刻得根根分明，每一粒玉米都饱满逼真，连豆子上的纹路都清晰可见，一看就是工匠花了好几天心思做的，寓意着今年的大丰收。
“陈掌柜！”
阿土双手捧着匾额，激动得声音都在抖，他的手因为用力，指节都有些发白，额头上还冒着汗，
“这是我们几十户农户凑钱做的匾额！您改良犁具，让我们耕地不用再累得半死 —— 往年耕地，我和娃得拉着犁走，一天下来，肩膀都磨破了，今年有了您改的犁，一头牛就能拉，一天能耕两亩地！您还教我们种地的法子，清理杂草根、挖沟灌溉、定期松土，让我们今年的收成比往年多了三成！您就是我们的活菩萨啊！这匾额您一定要收下，要是不收，我们心里都过意不去！”
老周也跟着上前一步，用袖子擦了擦脸上的汗，笑着说：“是啊陈掌柜！往年我们种一亩地，天不亮就下地，天黑了才回家，累得饭都吃不下，也收不了多少粮食 —— 我家那三亩地，往年最多收三百斤麦子，今年收了四百五十斤！今年用了您改的犁，一头牛就能耕地，比以前快了两倍；学了您教的法子，地里的杂草少了，庄稼长得壮，一亩地多收了好几成！这匾额是我们大家的心意，您可千万别推辞！”
周围的农户纷纷附和，有的还把手里的吃食往陈则宏手里塞。
张婶递过来一篮子白面馒头，馒头还热乎着，冒着热气：“陈掌柜，这是我和妇人们早上刚蒸的白面馒头，您尝尝，可香了！”
一个年轻的农户递过来一串煮玉米，玉米的香气扑鼻：“陈掌柜，这是刚煮的玉米，甜得很，小花姑娘肯定喜欢！”
还有个老奶奶，颤巍巍地递过来一个布袋子，里面装着豆子：“陈掌柜，这是我家晒的豆子，您留着煮粥吃，香得很！”
街坊们也围了过来，七嘴八舌地称赞。
开茶馆的王掌柜笑着说：“陈掌柜真是好人，心里装着百姓，为咱们做了大实事！我这茶馆里，天天都有人说您的好呢！”
卖布的李掌柜也说道：“这匾额送得好，‘为民造福’这四个字，陈掌柜当之无愧！您不仅帮农户们增产，还在西市推行平价粮铺，让咱们都能买到便宜粮食，您就是咱们西市的福星！”
还有街坊喊道：“以后咱们西市有陈掌柜在，日子肯定会越来越好！”
陈则宏看着眼前的匾额，又看了看农户们真诚的笑脸 —— 阿土的脸上满是激动，眼角还有些泛红，那是喜悦的泪水；
老周笑得合不拢嘴，露出了缺了一颗牙的牙床，那牙是往年耕地时不小心磕掉的；
张婶的眼睛里满是感激，手里还紧紧攥着一个装着豆子的小布包，布包是她女儿小时候穿的衣服改的；
还有那些孩子们，睁着圆溜溜的眼睛看着他，手里拿着糖葫芦，笑得格外甜。
他心里像被什么东西填满了似的，暖暖的，鼻子微微发酸，连忙伸出双手，小心翼翼地接过匾额 —— 楠木匾额沉甸甸的，比他想象中重得多，那不仅是木料的重量，更是百姓们沉甸甸的心意，是对他最大的认可。
他把匾额小心地放在铺门口的架子上，又对着农户们深深鞠了一躬，腰弯得很低，声音有些哽咽：“多谢大家的厚爱！我只是做了点小事，不值得大家这么费心。改良犁具、教大家种地，都是我应该做的 —— 看到大家能有好收成，能吃上白面馒头，我比谁都高兴。以后咱们一起努力，把地种好，把日子过好，让咱们永安府的百姓都能吃饱饭、穿暖衣，再也不用为粮食发愁！”
农户们听了，都鼓起掌来，掌声像雷声一样响亮，回荡在西市的街道上。
阿土喊道：“陈掌柜，您放心，以后您有啥吩咐，我们随叫随到！”
老周也喊道：“是啊陈掌柜，您要是需要帮忙，尽管开口！”
这热闹的场景，成了西市街头最动人的一段佳话。
农户们送匾额的事，像长了翅膀一样，不仅传遍了西市的大街小巷，还传到了周边的村子。
东头的李家庄，农户们听说后，特意派了村里的老秀才来西市看匾额，老秀才还拿着纸笔，把匾额上的字抄下来，带回村里给大家看，还向陈则宏请教种地的法子；
西头的王村，村长带着村民代表，骑着毛驴来西市拜访陈则宏，想请他帮忙改良犁具，还带来了村里最好的小米，说要送给陈则宏尝尝。
百姓们的议论声也越来越多，有人说：“陈掌柜不仅卖香料公道，不赚黑心钱，还懂种地，是个难得的大善人！往年买香料，总怕被人坑，自从陈掌柜来了，香料不仅好，还便宜！”
还有人说：“以后咱们种地有难题，就去找陈则宏，他准能帮咱们解决！我家那玉米地里有虫子，去问陈掌柜，他教我用草木灰除虫，效果可好了！”
更有人说：“要是多几个像陈掌柜这样的人，咱们百姓的日子就好过了！以前总觉得官员们不管咱们的死活，现在有了陈掌柜，咱们心里踏实多了！”
这块 “为民造福” 的匾额，虽然不是真正的万民伞 —— 没有成千上万百姓的签名，没有华丽的装饰，没有官府的认证，却凝聚了几十户农户最真挚的心意，成了 “万民伞” 的雏形。
它不仅挂在 “陈记香料铺” 的门口，更挂在了百姓的心里 —— 路过的百姓总会停下脚步，看看匾额，说说陈则宏的好；
孩子们路过时，会指着匾额问父母：“这上面写的是什么呀？”
父母们会笑着回答：“这是百姓们送给陈掌柜的，陈掌柜是个好人，能帮咱们过上好日子。”
陈则宏的民意基础也因此大大增强 —— 越来越多的百姓信任他、敬重他，遇到邻里纠纷，会来找他调解；
遇到种地难题，会来向他请教；
甚至有人家里娶媳妇、嫁女儿，都会来请他喝杯喜酒。
在百姓心里，陈则宏已经成了他们的主心骨，成了他们能依靠的人。
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