第169章 西岸惊澜（2/2）

萧景珩心知对方借题发挥，难以善了。若束手就擒，身份暴露，后果不堪设想；若强行反抗，则坐实“海贼”之名，与倭国官方彻底敌对，此行目的将彻底失败。

“世子爷，不可硬拼！”沈清辞匆匆来到舰桥，低声道，“倭将所言‘海贼’，或可利用。或可声称我等乃受雇于某大明海商，追剿一股劫掠商船的海贼至此，故船只配备武备。言辞需谦卑，送上厚礼，或可转圜。”

萧景珩瞬间领会此计之妙，既可解释武备来源，又将自身置于“助倭剿匪”的有利位置。他立刻对通事道：“告诉倭将，我等乃大明‘威远’商号护卫船队，受雇追剿一股号‘黑鲨’、劫掠大明与贵国商船之海贼，追踪至此。惊扰贵境，实非得已，愿奉上薄礼，以示歉意，并愿提供海贼线索！”

通事依言喊话，并示意水手举起早已备好的几匹上好苏缎和一箱瓷器。

那倭将闻言，神色稍缓，但仍存疑虑，沉吟片刻道：“既为追贼，可有凭证？那‘黑鲨’贼首何等模样？巢穴何在？”

萧景珩早已料到有此一问，沉声道：“贼首惯乘一艘黑帆快船，左颊有疤。巢穴……据俘虏供认，似在贵国西海岸某处荒岛。具体位置，正在探查。” 这番说辞半真半假，留下余地。

倭将盯着明军战舰看了半晌，又看了看那些价值不菲的礼物，终于挥了挥手，示意部下收起弓箭：“既是误会，便罢。然此地乃幕府直辖水域，不容外船久留。尔等既为追贼，限尔等三日之内离开！否则，以海贼论处！” 语气强硬，但已无杀意。

“多谢将军通融！我等补充些淡水，即刻便走！”萧景珩示意通事道谢。

倭国关船又监视片刻，方才缓缓驶离，但仍在外围游弋，显然并未完全放心。

危机暂时解除，但舰队已暴露在倭国官方视线之下，处境愈发危险。

“倭国锁国，排外之心甚重。此番虽侥幸过关，但恐其已起疑心，必会暗中监视。”回到舱室，萧景珩面色凝重，“三日之限，必须尽快离开此地。”

“世子爷，向北还是向南？”沈清辞问。

萧景珩凝视海图，目光落在倭国本州岛与朝鲜半岛之间的狭窄水道（对马海峡）上：“向北，过对马海峡，可沿朝鲜西海岸航行，或许能接触到朝鲜官员，但朝鲜亦奉行锁国，且与倭国关系微妙，风险不小。”

他的手指又向南移，点在海图上一片空白区域，位于倭国九州岛以南，琉球群岛以北的一片海域：“或者……向南。据那古图模糊标记，此片海域或有较大岛屿（可能指鹿儿岛附近或琉球北部岛屿），人烟稀少，或可暂避锋芒，继续探寻东进航道。”

“向南似乎更为稳妥。”沈清辞分析道，“可避开倭国官府严密监控区域，且据古图所示，或有所获。只是那片海域情况不明，需格外小心。”

“好！那就向南！”萧景珩下定决心，“传令！各船即刻起锚，扬帆南下！避开主要航道，沿荒僻海岸航行！”

舰队趁着倭国关船暂时远离的间隙，迅速升起船帆，调整航向，向南驶去。他们将沿着倭国西海岸的无人地带，向着那片充满未知的南方海域前进。背后的博多湾渐渐消失在海平面下，但每个人都清楚，倭国官方的视线或许并未远离，而前方的迷雾之中，等待着他们的，将是福是祸，犹未可知。