第166章 固本培元（2/2）

“好个移花接木！”萧景珩眼中寒光一闪，“立刻将发现的所有疑点整理成册，连同原始凭证副本，密送冯保处！他是稽查内府钱粮起家，最精此道，由他出面，人赃并获，看谁还能狡辩！”

果然，冯保接到密报，如获至宝，立刻派出东厂精锐，雷厉风行地查封了市舶司账房，锁拿了相关胥吏。严刑拷打之下，很快便有人招供，是受了都察院某位御史家人的指使和钱财，在账目上做了手脚，意图构陷萧景珩。幕后指使者，直指三皇子一系的一位重要谋士。

铁证如山，皇帝勃然大怒，下旨将涉案御史革职查办，相关胥吏处斩。三皇子虽未直接牵连，但颜面扫地，其势力再次受挫。经此一役，朝野皆知萧景珩深得帝心，且手段老辣，那些想从账目上做文章的人，暂时偃旗息鼓。

“固本”之路上的这块绊脚石，被一脚踢开。萧景珩趁势推进， “格物院”顺利设立，开始秘密研究佛郎机船炮；浙江水师新营的编练也步入正轨。市舶司的账目经过此番风波，稽核更为严格，管理愈发规范。

然而，表面的胜利之下，萧景珩与沈清辞并未有丝毫放松。他们知道，真正的挑战，在于那支秘密船队的筹备。此事需绝对机密，人员、物资、船只的调动，皆需掩人耳目。

“船只改造，可借‘格物院’研究之名，在龙江船厂僻静处进行，选绝对可靠的工匠。”萧景珩与沈清辞在密室中商议，“火器配备，从兵部武库拨调部分，再以‘训练损耗’名义，由威远镖局的渠道，暗中采购补充。最难的是人员选拔。”

“需忠心不二，精通海事，且家世清白，与各方势力瓜葛越少越好。”沈清辞补充道，“或可从此次西洋归来的低阶军官、水手中秘密遴选，许以重利，严加约束。指挥官人选，更是关键。”

“张诚参将忠诚可靠，水战经验丰富，可担此任。”萧景珩沉吟道，“但需一沉稳细心、通晓番情文墨之人辅佐，负责记录、交涉。清辞，你……”他看向她，目光复杂。此去凶险万分，他万不愿她再涉险。

沈清辞迎上他的目光，平静却坚定：“世子爷，记录风土、沟通番邦、管理文书舆图，妾身自问可胜任。且此次远航，名义上是‘贸易探路’，有女眷随行，更不易惹人怀疑。妾身……愿往。”

萧景珩凝视她良久，看到她眼中不容置疑的决然，终是重重一叹，握住她的手：“好！但此行不同西洋，前路未卜，凶险更甚。一切需更加小心。”

“妾身明白。”

就在秘密筹备紧锣密鼓进行时，京中悄然流传起一个新的消息：永宁侯世子妃沈氏，因西洋之行辛劳，染上咳疾，需南下苏杭温暖之地静养。同时，永宁侯世子为表孝心，奏请护送妻子南下，并顺道巡查市舶司在东南事务。

消息合情合理，未引起太多注意。只有极少数人知道，一支肩负着帝国未来海疆命运的船队，即将借着这个看似寻常的由头，悄然扬帆，驶向那充满未知与挑战的、星槎所指的万里波涛。

固本培元，暗度陈仓。棋局，已悄然布下。而真正的较量，才刚刚开始。