第138章 风起江南（2/2）

她的预感很快应验。数日后，江南八百里加急奏报送至京城：苏、松、常、镇等府突发“民变”，数千织工、船夫聚集府衙，声称市舶司抽分过重，导致丝绸、瓷器价格大跌，工坊倒闭，船户无货可运，生计无着，请求朝廷减免市舶税，否则便要砸毁市舶司衙门！

奏报中称，民情汹涌，府衙弹压不住，情势危急！

消息传来，朝野震动！此前市舶司内部弊案，尚可说是吏治问题；但激起“民变”，性质就截然不同了！这直接关系到“官逼民反”的严重指控！

“混账！”养心殿内，皇帝览奏大怒，将奏折狠狠摔在地上，“市舶司新章乃利国利民之策，何以会激起民变？江南官员是干什么吃的！”

“陛下息怒！”内阁首辅连忙出列，“此事恐有蹊跷。市舶司抽分皆有定制，且新章推行后，海路畅通，商货流通更胜往昔，按理不应导致工坊倒闭、船户失业。臣恐……是有奸人煽动，借机生事。”

“奸人煽动？”皇帝目光锐利，“首辅以为，是何人煽动？”

首辅迟疑片刻，道：“臣……不敢妄断。然，市舶司新章，触动某些利益，亦在所难免……”

皇帝冷哼一声，目光扫过丹陛下垂首不语的群臣，最后落在萧景珩身上：“萧爱卿，此事，你如何看？”

萧景珩出列，跪伏于地，声音沉静却带着凛然之气：“陛下！市舶司新章，旨在规范海贸，靖海安民，绝无与民争利之意！奏报所称‘民变’，臣以为，绝非寻常百姓所为！定是有人暗中操纵，裹挟无知民众，企图以此要挟朝廷，破坏新章！臣恳请陛下，允臣亲赴江南，查明真相，平息事端，严惩幕后黑手！”

皇帝凝视萧景珩片刻，缓缓道：“卿之所言，不无道理。然，民变既起，需妥善处置，以免激化矛盾。朕准你所奏，命你为钦差，全权处理江南民变一事！但切记，需查明实情，安抚百姓，依法严惩首恶，不可滥及无辜！若此事果真与你市舶司章程有关……朕亦要唯你是问！”

“臣，领旨！定当查清真相，平息事端，以正国法！若臣有失，甘当重罪！”萧景珩重重叩首。

退朝后，萧景珩立刻回府，与沈清辞商议。

“柳文渊果然狠毒！竟敢煽动民变！”萧景珩眼中寒光闪烁，“此去江南，龙潭虎穴，但我必须去！”

“世子爷此行，凶险异常。”沈清辞忧心忡忡，“对方既然敢煽动民变，必然布下天罗地网。明枪易躲，暗箭难防。”

“我知道。”萧景珩握住她的手，目光坚定，“但此战关乎新章存废，关乎海疆未来，我不能退！京中这边，就交给你了。务必稳住局势，留意朝中动向。”

“世子爷放心。”沈清辞反握住他的手，语气决然，“妾身在此，定当竭尽全力，为世子爷稳住后方！您……万事小心！”

当日，萧景珩便点齐随行护卫、属官，持钦差节符，离京南下，直奔风波骤起的江南。

风起江南，乌云压城。一场关乎国策、也关乎个人命运的暴风雨，即将来临。