第54章中原女学开考（2/2）

炮声的回音还在天地间隆隆作响，贡院那两扇重达千斤、包裹着铁皮的巨大木门，在机关齿轮的沉重摩擦声中，被十六名精壮侍卫缓缓推开，发出“吱呀呀”的巨响，露出了其后深邃的甬道和森严的考场。

“考生依序入场——！”负责引导的侍卫和女官们高声呼喊，声音洪亮而富有穿透力。

万人长队开始如同解冻的江河般，缓缓向前流动。没有人喧哗，没有人推搡，只有无数双眼睛紧盯着前方那扇开启的大门，脚步或急促或沉稳，但都带着一种朝圣般的虔诚与坚定。寒门女子紧握着装有笔墨的简陋考篮，富家千金则由丫鬟整理着略显繁复的衣饰，海外考生则好奇地打量着这充满异域风情的考场建筑。

谢凤卿在萧御、霍三娘以及礼部、学部众官员的簇拥下，步下观礼台，来到贡院正门前方早已设好的香案前。香案上铺着明黄绸缎，上面摆放着祭祀文圣人孔的祭品。

在万众瞩目之下，谢凤卿亲手点燃三炷清香，恭敬插入香炉。随后，她走到被红绸覆盖的贡院匾额下方，伸手拉住了垂下的绸带。

阳光恰好在这一刻穿透云层，毫无保留地照射在匾额之上。她轻轻一拉，红绸滑落。

“女学贡院”四个鎏金大字的铜匾，在阳光下骤然折射出耀眼夺目的光芒！那光芒如此强烈，仿佛带着某种神圣的意味，让不少抬头仰望的考生下意识地眯起了眼睛，心中涌起一股难以言喻的激动。

就在这时，一阵奇异的羽翼扑腾声由远及近。众人抬头，只见一群不知从何处飞来的雪鹰，通体洁白如雪，姿态优雅，正绕着贡院上空盘旋。更令人惊叹的是，这些雪鹰的爪下，似乎抓着什么，随着它们的飞行，漫天粉白色的桃花瓣，如同春日里最温柔的雨丝，纷纷扬扬地洒落下来！

花瓣雨笼罩了整个贡院大门区域，落在考生们的发间、肩头，落在冰冷的地面上，也落在每个人惊喜的心田。严肃、紧张、甚至略带压抑的考场氛围，瞬间被这浪漫而充满希望的一幕打破。

“天啊！是桃花！”

“好香啊！”

“这是吉兆！一定是吉兆！”

考生中响起压抑不住的惊叹声，几个年纪尚小的女子甚至欣喜地伸出手，去接那飘落的花瓣，脸上绽放出纯真的笑容。

谢凤卿仰起头，任由几片花瓣落在自己的脸颊和衣襟上，带来一丝若有若无的清香。她冷峻的唇角，不自觉地微微扬起一个柔和的弧度。她下意识地转头，看向身侧的萧御。

却发现，萧御并未看向那漫天的花雨，他的目光，正专注地落在她的侧脸上。那双深邃的眼眸中，清晰地映照着她的身影，以及她身后纷飞的桃花，目光里盛满了她再熟悉不过的温柔、欣赏，以及毫不掩饰的、为她今日成就而感到的骄傲。

“还记得你第一次在朝堂上，提出要创办女学时的情景吗？”萧御轻声问道，声音低得只有他们两人能听见。

谢凤卿眼中泛起一丝复杂而带着笑意的涟漪：“怎么会忘记？那时满殿朱紫，皆视我为狂悖之徒，言官唾沫横飞，恨不得以‘牝鸡司晨’的罪名将我打入深渊。就连父皇他……”她的话语微微一顿，没有再说下去。

萧御自然明白。先帝在世时，虽疼爱这个才华横溢的女儿，但对女子干政、尤其是创办女学这等彻底挑战祖制的事情，始终心存疑虑，未曾给予全力支持。那时的举步维艰，那时的孤军奋战，如今回想起来，每一步都踏在荆棘之上。而如今，她终于凭借自己的权谋与毅力，站在了这里，亲手开启了这扇千古未有之门。

万名考生已全部有序进入贡院，按照编号坐在了各自狭小的考号之内。贡院内部极其开阔，数千考号整齐排列，如同棋盘格一般，肃穆无声。只有监考的官员和侍卫们穿着软底靴，在通道间无声地巡视。