第170章 第三个故事XI（2/2）
“你的生命、灵魂、未来……确为珍贵祭品。但，仅此不足以支付全部。”
“欲换以西结之心跳重启，命运重续……”
“需你的本身。全部的记忆、情感、与卡琳诺·温斯顿此名所承载的一切。”
“更需你此刻仍在跳动的心脏。”
“当他的心脏跳起第一下，便是你的心脏停止跳动、你的存在彻底湮灭于时光长河之刻。”
“你将不复存在。无人会记得卡琳诺·温斯顿曾爱过谁，为谁牺牲。温斯顿大公会失去他唯一的女儿，但甚至不会记得失去的原因。所有关于你的痕迹，都将被无形之手抹去，唯有最冰冷的死亡记录中，会多出一个无名无姓的献祭者。”
“即便如此，汝仍坚持此祈求吗？”
蓓冥嘉的话语，如同最锋利的冰凌，一字一句，将这场交易的终极残酷，赤裸裸地剖开。
不是简单的死亡。
是存在的彻底抹杀，是连“被怀念”资格都一同失去的、最彻底的牺牲。
卡琳诺的身体剧烈地颤抖起来，不是因为恐惧，而是因为那话语中蕴含的、超越想象的冰冷与绝望。
抹去一切存在的痕迹……父亲会忘了她……世界会忘了她……连对以西结的爱，也将化为虚无……
这代价，比死亡本身沉重千万倍。
然而……
她眼前仿佛又出现了那个花雨纷飞的夜晚，出现了以西结纯白左眼中温柔的星光，出现了他离去时决绝而沉重的背影，最后定格在吟游诗人描述的、他被黑暗吞噬的惨烈画面。
她仿佛看到了，如果他不回来，那暗红的右眼将永远熄灭，那未尽的道路将永远中断，那本该闪耀的未来将沉入永恒的黑暗。
不。
她不能忍受那样的结局。
即使代价是她存在的彻底消失，即使无人知晓，即使被所有人遗忘……
只要他能活过来，只要他的心跳能再次响起，只要他的命运还能继续……
那么，“卡琳诺·温斯顿”是否存在过，是否被记得，又有什么重要呢？
爱到极致，便是愿意为对方的生，献上自己存在的一切意义。
卡琳诺缓缓地、极其缓慢地，抬起了她沾满自己鲜血的左手，按在了冰冷刺骨的祭坛边缘，支撑住摇摇欲坠的身体。
她仰起脸，望向那幽蓝的死神虚影。苍白如纸的脸上，忽然绽放出一个极致凄美、又极致平静的笑容。那笑容里，没有了悲伤，没有了恐惧，只剩下尘埃落定般的坦然与献祭者的圣洁。
她用尽最后的气力，声音轻得如同叹息，却又清晰得如同誓言，在这死亡的殿堂中回荡：
“我坚持。”
“以我名卡琳诺·温斯顿，”
“以我血，以我心，以我魂，”
“换取以西结·守夜人之重生。”
“请……取走您所需的一切。”
蓓冥嘉的虚影沉默了片刻。
仿佛在确认，仿佛在叹息，又或许，只是在执行一场早已注定的交易。
终于，那幽蓝的光芒骤然炽盛！
祭坛上，冰核彻底汽化，夜影草化为飞灰，那枚角笛凭空悬浮起来，表面沾染的暗红污渍如同活物般蠕动、剥离，露出其下原本温润的白色。
与此同时，卡琳诺感到一股无法抗拒的、冰冷到极致的吸力，从自己体内爆发！
不是抽取血液，而是抽取更本质的东西。
她的记忆，如同被无形的手一页页撕去：童年时父亲的怀抱，第一次骑上马背的兴奋，与以西结初遇时的心动，花树下的誓言，离别的夜晚，得知死讯的绝望……所有鲜艳的、温暖的、痛苦的画面，迅速褪色、模糊、消散。
她的情感随之抽离：对父亲的爱与愧疚，对以西结炽热的思念与悲痛，对未来的期盼与恐惧……如同退潮般迅速远去，内心变得一片空白，一片冰冷。
最后，是她存在的“概念”本身，“卡琳诺·温斯顿”这个名字所代表的一切，她的身份，她的过去，她与世界所有的联系，如同沙堡般开始崩塌、流散。
而在这一切被抽取、湮灭的顶点，一股尖锐到无法形容的剧痛，从她心口猛地炸开！
仿佛有一只无形的手，穿透了她的胸膛，温柔而残忍地，握住了她仍在奋力跳动的心脏。
“呃……！”
卡琳诺发出一声极其短促、几乎听不见的闷哼。
她低下头，看到自己胸前的黑色衣裙，并没有破损，但一种生命正在被连根拔起的虚脱感，瞬间淹没了她。
她能“感觉”到，自己心脏的跳动，正在与某种遥远彼方、微弱到近乎不存在的律动，建立一种诡异的、牺牲与赠予的联系。
视野开始模糊，黑暗从边缘蔓延。
在意识彻底沉入虚无之前的最后一瞬，卡琳诺用尽残存的所有力量，抬起头，望向祭坛中央，那枚悬浮的、正在散发出越来越温暖柔和白光的角笛。
仿佛透过它，看到了那个她将用一切换回来的男人。
她蠕动着苍白的、失去血色的嘴唇，无声地，吐出了此生最后一个念头，也是她存在的最后印记：
“要……活下来啊……”
“……以…西…结……”
下一刻。
“咚！”
一声微弱却无比清晰、仿佛来自遥远地底深处，又仿佛直接响彻在灵魂层面的……心跳声，突兀地，在死寂的祈祷室中响起。
紧接着，
“咚！”
第二下。
“咚！”
第三下……
一下，又一下，缓慢，却坚定，逐渐变得有力，仿佛一颗沉寂已久的星辰，重新开始了它的搏动。
那是生命重启的声音。
是奇迹发生的声音。
也是……祭品彻底付出、存在归于虚无的……丧钟。
与此同时。
祭坛前。
卡琳诺·温斯顿那失去了所有色彩、所有温度、所有存在意义的躯体，如同断线的木偶，无声地、轻飘飘地，向前倾倒。
她的眼睛依旧微微睁着，望着角笛的方向，但里面的湛蓝光芒早已彻底熄灭，只剩下一片空洞的、映不出任何倒影的黑暗。
她的胸口，再也没有了起伏。
脸庞上，那最后一丝凄美而平静的笑容，永远地凝固。
而在她倒下的身躯旁，那枚悬浮的白色角笛，发出的温暖白光达到了顶点，然后轻轻一颤，仿佛完成了某种使命，“嗒”的一声，掉落在地，滚了几圈，停在了一滩尚未完全凝固的、属于献祭者的暗红色血迹旁。
幽蓝的死神虚影，不知何时已然消散。
祈祷室内，重归死寂。
只有那一声声逐渐变得稳定、有力的心跳声，仿佛穿越了生与死的界限，在这埋葬了爱与牺牲的黑暗殿堂中，孤独而执着地回响着。
仿佛在诉说一个无人知晓的奇迹。
也仿佛在哀悼一个无人记得的牺牲。