第45章 谷场夜童（1/2）

我叫赵铁柱，村里人都叫我老赵头。咱这赵家屯，地处松花江支流边上，窝在山坳里，一到秋天，那风就跟小刀子似的，刮得人脸生疼。屯子东头那片大晒谷场，是方圆几十里最大的一块平地，秋收时分，金灿灿的玉米棒子、沉甸甸的谷穗铺满一地，那是咱庄户人一年到头的指望。可也是这块地界，近几年，却成了大伙儿心头一块病，白天热闹归热闹，一到晚上，连最胆大的后生，也不敢轻易往那儿凑。

事儿得从几年前那个秋末说起。

那时候，新粮刚入库，谷场上堆起了一个个巨大的、金字塔似的草垛，那是牲口一冬的口粮。有天晚上，邻家的二嘎子喝多了，抄近路从谷场穿行回家，第二天酒醒了，脸还白着，逢人便说，他瞅见谷场当间儿，有个矮墩墩的黑影，在草垛之间晃悠，像是个半大孩子，蹲下去又站起来，像是在找啥东西。他当时浑，还吼了一嗓子，那黑影「嗖」就不见了，他还以为是哪家娃子贪玩，也没在意。

起初，谁也没把二嘎子的醉话当真，只当是他花了眼。可打那以后，关于谷场夜影的闲话，就再没断过。

先是负责守夜的狗剩叔。他抱着老土炮，睡在谷场边的窝棚里，半夜总被一阵窸窸窣窣的声音搅醒，像是有人光着脚在干草上走。他拎起马灯出去照，除了被风吹得滚动的草节，啥也没有。次数多了，狗剩叔心里也毛了，说那声音不像大人，倒像是……像是小娃子踮着脚轻轻跑。

接着，好几户离谷场近的人家，都在深夜里隐约听到过孩童的嬉笑声，那笑声飘忽不定，一会儿感觉在东头，一会儿又好像在西头，仔细去听，却又只剩下风吹过枯草叶子的「唰唰」声，听得人心里头发瘆。

流言就像秋日的蒲公英，风一吹，就散得满屯子都是。婆娘们凑在井沿边洗衣裳，嘴也不闲着。

「听说了没？老王家媳妇前天晚上起夜，隔着篱笆缝，真瞅见个影子，矮矮的，在草垛缝里一钻就没！」

「可不咋地，说是月黑头天，那影子模模糊糊的，看不真切，但肯定是个小个子。」

「别是啥黄皮子或者狐仙儿迷人眼吧？」

「不像……那动静，那形状，唉呀妈呀，越想越疹得慌……」

屯子里的老辈人，开始嘀咕起一些陈年旧事。有说几十年前闹饥荒，有过路的孩子饿死在附近；也有说更早时候，这片谷场在没平整前，是个乱葬岗，埋过不少夭折的娃娃。话说得越来越邪乎，连带着谷场晚上的活计，都没人敢去做了。队长没法子，只好加了盏大功率的灯泡，立在谷场中央，可那灯光昏黄，只能照亮一小片，四周草垛的影子被拉得老长，黑黢黢的，反而更添了几分诡异。

我是不太信这些神神鬼鬼的。活了五十多年，啥没见过？年轻时还跟着勘测队进过老林子，胆子算是练出来了。但架不住婆娘天天在耳边念叨，加上那笑声、那影子传得有鼻子有眼，心里也难免犯起嘀咕。

真正让我上了心的，是去年秋收前夜。

那天晚上，我家那头最健壮的辕马，不知咋的挣断了缰绳，跑没了影。最后有人看见，它奔着谷场去了。我骂了句娘，拎起手电筒就追了过去。

那晚月亮被云彩遮得严实，只有屯子里零星灯火和谷场中央那盏昏灯提供一点微弱的光亮。风挺大，吹得谷场边的老杨树哗哗作响，地上堆积的落叶被卷起来，打着旋儿，发出「呜噜呜噜」的声音。

我深一脚浅一脚地走进谷场，手电光柱在巨大的草垛间扫来扫去，寻找那匹不省心的畜生。

「黑子！黑子！」我压低声音喊着马的名字，回应我的只有风声。

就在我走到谷场最里边，靠近那片多年未动、已经发黑腐朽的陈年旧草垛时，手电的光晃过垛壁，我浑身汗毛「唰」地一下就立了起来。

就在那旧草垛的阴影里，站着一个小小的身影。

不高，大概就到我的腰眼。模模糊糊一团黑，看不清脸，也看不清穿着，就那么一动不动地站着，面朝着我的方向。手电光打过去，那影子似乎也不怕光，只是静静地立在那儿。

我心跳得像打鼓，壮着胆子吼了一声：「谁家孩子？！大半夜不回家，搁这儿干啥呢！」

那影子没回话，也没动。

我咽了口唾沫，往前又走了几步，手电光死死盯着它。离得近了那么一点点，我看清了，那确实是个孩子的轮廓，非常瘦小。可就在我以为它不会有反应的时候，它忽然动了！不是跑，也不是走，而是像一缕烟，悄无声息地、极快地向后一缩，直接融进了背后那个巨大的、黑洞洞的旧草垛里，消失了。

我愣在原地，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。那不是眼花！那绝对不是！

我强忍着恐惧，走到那旧草垛前。草垛堆积了不知多少年，外层已经板结，散发着一股霉烂和尘土混合的气味。我用手电仔细照看刚才那影子站立的地方，地面是硬土，什么都没留下。但就在我低头的时候，手电光无意中扫过草垛底部，我猛地顿住了。

在那干枯发黑的草根处，靠近地面的位置，有一个小小的、清晰的印记。

那是一个脚印。非常小，大概只有四五岁孩子的脚那么大。但奇怪的是，那印记很浅，边缘也不甚清晰，像是用极轻的力道踩上去的，而且……脚印的纹路很怪，不像是普通布鞋或光脚的纹路，倒有点像……用细麻绳紧密缠绕出来的痕迹。

我蹲下身，用手指摸了摸那个印记，触手是一片冰凉的、干硬的泥土。除此之外，再无他物。那匹跑丢的马，此刻正站在不远处的灯下，打着响鼻，不安地刨着蹄子。

我没敢再多待，拉着马匆匆离开了谷场。那一晚，我躺在滚烫的火炕上，却觉得浑身发冷。那个融进草垛的影子，还有那个奇怪的脚印，在我脑子里反复出现。婆娘问我马找到没，我支吾了过去，没敢提看见影子的事。这事儿，像块石头，压在了我心里。

转眼又到秋收。今年庄稼长势好，谷场上堆满了金黄的玉米，大伙儿忙得脚打后脑勺，白天热火朝天，暂时冲淡了关于夜童的恐惧。但一到晚上，谷场依旧是大伙儿心照不宣的禁地。

收割的最后几天，需要清理场地，准备脱粒。那个最大的、也是年代最久远的旧草垛，终于要动掉了。它立在谷场角落多年，像个小山包，里面混着陈年的谷草、麦秸，甚至还有些说不清是啥的烂絮。

那天下午，日头偏西，天色有些阴沉。我和几个壮劳力，拿着钢叉、木锨，开始拆那个旧草垛。

一叉子下去，干燥腐朽的草屑混着尘土扑面而来，呛得人直咳嗽。草垛内部比想象中还要紧密，散发着浓重的霉味和一股……难以形容的、淡淡的腥气。我们一层一层地往外剥，像在给一个巨大的怪物剥皮。

拆到靠近核心的地方，我的钢叉碰到了一个硬物。不是石头，也不是木头，那触感很怪，有点脆，又有点韧。

「啥玩意儿？」旁边的李老三凑过来。

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