第258章 吕范南海探险归，献上异域珍宝图（1/2）

武始九年的初秋，广州港的海风里还带着夏末的燥热，但比起吕范舰队刚刚离开的那片海域，这风已经算得上“凉爽宜人”了。十几艘高大的楼船、艨艟缓缓驶入港湾，船身吃水颇深，帆樯上尽是风吹日晒的痕迹，有些地方还能看到修补的麻絮和桐油，像是饱经风霜的老兵身上愈合的伤疤。

码头上早已人山人海。市舶司的官员、当地驻军、好奇的百姓、还有闻讯赶来的各路商贾，把个港口挤得水泄不通。人人都伸长脖子，想看看这支出海近一年、据说抵达了“日出之南、天之尽头”神秘海域的舰队，究竟带回了什么。

“看！那就是吕将军的旗舰‘伏波号’！”

“好家伙，船身怎么黑一块黄一块的？”

“听说遇上过大风暴，能回来就不错啦！”

“快看甲板上！那些笼子里是什么？五彩斑斓的！”

喧闹声中，旗舰缓缓靠岸。踏板放下，率先走下来的正是南海将军吕范。他比出发时黑瘦了许多，脸上被海风和烈日刻下了更深的纹路，但一双眼睛却亮得惊人，透着一股探险归来的疲惫与兴奋交织的神采。他身披一件半旧的皮甲，外罩的锦袍边角有些破损，却毫不在意。

“吕将军！恭贺凯旋！”市舶司提举快步迎上，满脸堆笑。

吕范抱拳回礼，声音因长期海上呼喊而有些沙哑：“有劳提举迎接。此次航行，幸不辱命。”他转身看向船上，“来啊，先将‘祥瑞’与部分珍奇请下，让诸位开开眼！”

兵士们小心翼翼地从船上抬下几个硕大的木笼。当覆盖的油布被揭开时，码头上顿时爆发出更大的惊呼。

第一个笼子里，是两只极其艳丽的大鸟，身高近四尺，羽毛以绚烂的红、金、蓝、绿交织，尾羽极长，在阳光下流光溢彩，正警惕地转动着脑袋，发出不算悦耳却奇特的叫声。

“此乃‘极乐鸟’，土人称‘神鸟’，栖于南方大岛密林，其羽可为冠饰。”吕范介绍道。

第二个笼子稍小，里面是几只毛茸茸、脸盘似猫、抱着尾巴蜷缩一团的灰褐色小兽，眼睛又大又圆，呆萌可爱。“此兽名‘袋熊’，腹下有皮囊，幼崽匿于其中，以桉树叶为食，憨拙不惧人。”

随后抬下的是一筐筐奇形怪状的热带水果：长满软刺的红毛丹、外壳坚硬如锤的椰子、香气扑鼻的芒果、还有表皮金黄、散发着奇异臭气却据说内里甜糯无比的“榴莲”……看得众人啧啧称奇。

但这只是开胃小菜。当吕范命人展开那幅用特殊油脂处理过、长达三丈的巨幅《南海探险舆图》时，连见多识广的市舶司官员们都屏住了呼吸。

舆图以广州为起点，向南延伸。清晰标注了以往商路所及的林邑（占婆）、扶南（柬埔寨）海岸，然后继续向南，绘出了大片星罗棋布的岛屿——吕范称之为“南沙诸岛”、“中沙诸岛”。再往南，图卷上出现了更大的陆地轮廓和岛屿群，上面标注着沿途探访或听闻的地名：婆罗洲（加里曼丹岛）、苏门答腊、爪哇，乃至更东方的“吕宋群岛”（菲律宾群岛）部分海岸。图上详细绘有主要航道、暗礁区域、淡水补给点、可避风港湾，以及沿途遇到的土人部落分布、特产物产等蝇头小楷注释。

“自广州南下，循季风，经一月余，可至这片大群岛。”吕范的手指在地图上一处画了个圈，“其上土人肤色较深，断发文身，善驾独木舟，以渔业为生，亦有种植稻米、椰树者。有酋长，互有攻伐。我等多以丝绸、瓷器、铁器与之交易，换得珍珠、玳瑁、香料、珍木。再往东南航行近月，”他的手指移到更远处，“抵达此处大岛，其地炎热多雨，林莽密布，土人形貌又有不同，有猎头之俗……”

他讲述着航行中的见闻：如何利用星象与指南针在茫茫大海上定位；如何遭遇连续十数日的风暴，几乎船毁人亡；如何在淡水将尽时幸运地发现岛屿溪流；如何与友善的部落交易，又如何击退企图抢掠的蛮人；如何记录沿途水文、绘制海图……其中艰险，虽只是平淡道来，却已让听者动容。

“最要紧的是，”吕范总结道，眼中闪着光，“此番航行证实，南海并非无边无际，其南确有诸多大岛沃土，其航路虽险，却可通行。且这些岛屿所产之香料、珍珠、象牙、珍木，乃至一些前所未见的药材、作物，若能稳定通商，其利不可估量。更有甚者，”他压低声音，“据几个大岛上的汉人遗民（可能是早期迁徙或海难幸存者）所言，再向南向西，越过重重大洋，似还有更广阔的陆地与邦国……”

码头上的人群听得如痴如醉，仿佛跟着吕范进行了一场奇幻的冒险。市舶司提举激动得胡子直抖：“吕将军此图此行，功在千秋！我这就安排快马，护送将军及图卷、贡物速往洛阳！陛下见之，必是大喜！”

半个月后，洛阳城。

秋日的阳光透过大殿的窗棂，在地面投下斑驳的光影。但今日朝堂上的焦点，既不是光影，也不是御座上的皇帝，而是殿中摆放的那一堆奇形怪状、色彩斑斓的物事，以及悬挂起来的巨幅海图。

朝会的气氛罕见地活泼。素来严肃的大臣们，此刻也忍不住交头接耳，对着那两只被临时安置在精致大笼中的极乐鸟指指点点，或好奇地打量那些散发着异域气息的水果、香料、珊瑚、玳瑁饰品。

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